Денис Мухин - Время Перемен

Выйдя с лестницы, я повернул в соседний коридор, рядом с тем, что вел к портальному камню. Пройдя его до конца, я остановился на некотором расстоянии от одной из камер, куда поместили пленниц. Мое появление не осталось незамеченным, но никто из викаэлок даже не пошевелился, продолжая лежать на полу, не говоря уж о словах. Ну, все живы и ладно. Убедившись в целостности материала для жертвоприношения, я уж хотел развернуться и уйти, как обнаружил в неверном свете факела, что обе убийцы, из так называемой 'своры владычицы', несколько отличаются от того, что я видел ранее - синяки, подбитые глаза, ссадины на челюсти ясно показывали, что кто-то из моих девушек их хорошенько обработал. Ладно, потом у Мирривы поинтересуюсь.

Покинув тюрьму под ненавидящими взглядами, я направился в портальную комнату заряжать пентаграмму. Сам процесс прошел предельно просто, а вот его результат меня огорчил - получив силу, все линии на мгновение ярко вспыхнули и после стали мерцать слабым белым светом, а вот вписанные во внутренний круг с камнем руны так и остались темными, показывая недостаточность имеющихся запасов для нормальной работы. Пришлось мне попрощаться и с тем, что удалось восстановить на данный момент - две трети резерва. К моему облегчению, этого хватило и портальный камень оказался готов к работе. Еще немного с гордостью полюбовавшись на результат моей работы, я отправился наверх. Теперь осталось только ждать Шиэла.

- Ты уже освободился? - спросила Миррива, когда я показался на пороге комнаты, ставшей нам чем-то вроде гостиной и столовой.

- Да, мой друг будет только к полудню, так что немного времени отдохнуть у меня есть, - ответил я, плюхаясь на ящик и бросая постоянно таскаемую с собой торбу рядом на пол. - А где остальные?

Глава викаэлок была здесь одна и сейчас как раз с наслаждением пила что-то из кружки, судя по запаху, вино.

- Элия сказала, что в хозяйских покоях обязательно должен быть тайник и девочки решили пойти его поискать, раз все равно пока нечего делать.

- А ты почему не с ними?

- А смысл? - фыркнула викаэлка. - Если он и есть, то точно пустой, а заниматься поисками просто так меня не тянет.

- Понятно. А кто так потрудился над парой пленниц?

- Авелия. Из-за этих гадин она уже много циклов не видела своих малышек вот и решила немного спустить пар. А ты против?

- Ну что ты, нисколько, главное, чтобы они не превратились в трупы, а уж остальное меня не касается, - отмахнулся я.

- Я ее предупредила, так что не волнуйся.

- Отлично! И пока я не забыл, - порывшись в торбе, я извлек на свет пару мешочков - большой и немного поменьше, - это доля отряда за продажу амулета, а это - деньги от меня на обустройство башни и разные мелочи, необходимые вам.

Встав, я подошел к викаэлке и передал золото. Думаю, пятисот полновесных золотых на расходы им хватит.

- А не слишком ли много? - покачала головой Миррива, заглядывая в меньший мешочек.

- Не думаю - кто знает, сколько вам здесь придется жить, прежде чем можно будет вернуться домой?

Немного поколебавшись, я извлек неприкосновенный запас наличности - драгоценные камни - и так же отдал его наемнице.

- Вот теперь точно хватит.

- Зэл?! - немного раскосые глаза викаэлки стали идеально круглыми, когда она увидела содержимое небольшого кошеля. - Здесь же не меньше двух тысяч! Зачем?!

- Чтобы вы уж точно не испытывали потребности в деньгах, опять ринувшись на охоту, - пояснил я.

- И только?

- Ну да.

- Что-то ты точно недоговариваешь, - подозрительно прищурилась Миррива.

- Ну..., - под пристальным взглядом я растеряно поскреб затылок.

Говорить, не говорить? А, ладно, скажу. Все равно ведь узнают и припомнят, едва снова здесь окажусь.

- Учитывая бурные ночи, рано или поздно вам предстоят значительные расходы, - вздохнул я.

- Стой, стой, при чем тут это? - подняла руки в останавливающем жесте викаэлка.

- Вообще-то, в результате таких ночей у всех живых существ появляются дети, - ехидно хмыкнул я, любуясь на вытягивающееся лицо девушки.

- Но... ты ведь трош!!!

- В первую очередь я маг, а потом уж все остальное. Сильных магов, пусть и в потенциале, уже нельзя назвать настоящими представителями их расы, поскольку магия меняет одаренных, - пояснил я. - Так что результат будет такой же, как если бы я оказался человеком или викаэлом. Я думал, вы слышали об этом, раз входили в верхушку своего королевства

- Значит...

- Об этом я и пытаюсь тебе сказать, - кивнул я, - про остальных не знаю, а вот у Ириви уже произошли характерные изменения. И будущий ребенок обладает Даром. Думаю, и другие будут магами. Во всяком случае, шанс очень велик.

- А...

Я отчетливо чувствовал, что Миррива потрясена свалившимися на нее новостями. Но неожиданно, от нее полыхнуло чувством свирепой радости, а лицо исказила предвкушающая усмешка, больше подошедшая бы чующему добычу хищнику. Всего на какую-то долю мгновения, но мне хватило, чтобы это заметить, к тому же, способность ее ощущать никуда не делась. Интересно, с чего бы такая перемена?

- Вот как?! Это очень хорошая, просто отличная новость! - буквально промурлыкала викаэлка.

Нет, конечно, нам в Академии рассказывали, что появление одаренного ребенка в семье для аристократов - намного больший повод для радости, чем для крестьян(хотя и те и другие будут безусловно счастливы), благодаря увеличению веса семьи и всего рода, но не так же... Я уж хотел попробовать выяснить причины такого настроения, но пришлось отвлечься.

- 'Я готов, Артазэль, настраивай портал на прием!'

А вот и Шиэл! Ладно, потом расспрошу, а сейчас надо гостя встречать.

- Что-то случилось? - спросила Миррива, заметив, что я отвлекся.

- Да, договорим потом, а сейчас мне надо встретить друга, - сообщил я и побежал вниз.

В портальной комнате я оказался уже через минуту и сразу кинулся к одной из рун, призывно мигавшей, свидетельствуя о попытке перемещения. Направив в нее небольшой сгусток силы, разрешая открытию коридора между двумя камнями, я отошел к стене и стал наблюдать, как в центре пентаграммы быстро сгустился серый туман, а потом так же быстро развеялся, оставляя после себя человека. Сила истратилась и руны погасли.

- При полном параде? - хмыкнул я, разглядев, что собрат одет в роскошную, но красивую на вид мантию, расшитую серебром, а в руке держит посох с набалдашником в виде головы дракона, держащей магический кристалл.

- Ну так, у тебя тут даже будущая владычица имеется, так что надо соответствовать, - подмигнул Шиэл, и оглядевшись, продолжил, - неплохо поработал, вот только потом дополнительную защиту поставить надо для предотвращения сбоев в работе.

- Эй-эй, а ты не забыл, что я только недавно возвысился до третьей ступени?! - немного возмутился я. - Когда мне было все узнавать? Да и без этого последние дни работы хватает - резерв даже полностью восстановить не удается!