Павел Мороз - Магия мёртвых

- Зачем тебе это? - я осторожно убрал руку и опустил голову... всё, вроде перестала течь. Отлично.

- Не мне - Джейку, - шедший слева ученик, с интересом и надеждой взглянул на меня.

- Мне?!

- Тебе, тебе, - я снова повернул налево и сразу же увидел искомое - ветхое одноэтажное строение из почерневших досок. - В трёх мирах Калиона (Нижний, Средний и Верхний... если верить Каре, то существуют ещё Пределы Отчаяния или Пустоши, но что это такое и с чем его едят, я из объяснений многоликой толком не понял) нет никого, кто мог бы сравниться с демонами в поиске и выслеживании добычи. Вполне возможно, уже сегодня мы будем знать, где находится твоя сестра и жива ли она.

- Спасибо! Я... - договорить ученику я не дал, взмахом руки прервал хвалебные речи и остановился на месте как вкопанный, сосредотачиваясь на ощущениях. Аккурат из строения в которое мы направлялись, ко мне пришла волна такой концентрированной ненависти и злобы, сдобренной злорадством, что колдовская книга сама прыгнула ко мне в руки и открылась на странице с Доспехом Дарна, наряду со Сферой Кирана на данный момент сильнейшем защитном заклинании в моём арсенале. В отличие от Сферы Огня и Сферы Кирана, Дарн плотно прилегает к телу владельца и покрывает его невидимой плёнкой, пробить которую практически невозможно. По эффективности и степени защиты от магических и физических атак Доспех Дарна и Сфера Кирана практически идентичны, но Дарн на порядок лучше защищает пользователя в бою против жителей Верхнего и Нижнего Миров, а также позволяет пользоваться в бою мечом, что делает его моим любимым защитным заклятьем.

- Учитель? - Джейк встревожено завертел головой, рефлекторно хватаясь за длинный нож на поясе.

- Нас заметили, - Леодр подобрался, Кара выдвинулась вперёд, а Джейк насупился, изображая крайнюю степень серьёзности. Только Хесус, прибившийся к нам уже на выходе с рынка, как стоял с каменной мордой, так и остался стоять... обожаю этого парня. - Я иду первым.

- Но, господин!

Препираться я не стал - просто отодвинул Кару в сторону и пошёл вперёд, ведь пока моё тело покрывает Доспех, опасности быть убитым заклятьями уровня ниже магистерских, просто не существует. Собственно, на заклятья Дарна я и возлагаю основные надежды в плане выживания в этой миссии.

- Господин! - я посчитал себя великим и непогрешимым слишком рано... всё же не стоило нагло и сходу, без стука, если не считать таковым грохот от удара ногой в дверь, открывать дверь в бывший склад, а ныне жилище коварного колдуна. Открыл я дверь и обомлел - прямо передо мной, всего в трёх метрах, стоял низкорослый, худющий и бледный, одетый в поношенную линялую хламиду мужичок лет пятидесяти... с арбалетом в руках. И этот арбалет уже выстрелил, причём послал в цель болт, начиненный какой-то непонятной и даже жуткой волшбой - чем-то он напоминал Чёрную стрелу, сны о встрече с которой не позволяют мне выспаться уже несколько дней подряд, повторяясь по несколько раз за ночь.

Сфера Огня, которую я успел-таки на рефлексах поставить за долю мгновения, что мчалась ко мне стрела, коротко вспыхнула и исчезла, соприкоснувшись с окутанным багровой аурой заострённым стержнем... Что ж, не почувствуй я опасность, то Ориссе определённо пришлось бы ещё раз просить папочку о помощи (никогда не поверю, что она способна воскрешать мёртвых, такое по плечу разве что трём-четырём сильнейшим богам из всего Светлого пантеона и Комолу), потому как даже с полными закромами жизненной силы избежать встречи с этой крохотной злобной смертью на таком расстоянии мне бы не удалось... Амулет от такого защитить не может, собственной скорости не хватает для спасения (увы, но я в этом плане достиг пика возможностей если не человека, то Харлафа Бледного точно), а активировать Вспышку - просто отсрочить смерть на несколько секунд, так как залечить повреждения энергетики сил нет и умирать мне пришлось бы не то чтобы долго, но в мучениях... Вот только Доспех Дарна таким образом не пробить!

...Кара, шедшая сбоку и немного позади меня, завидев мужика с арбалетом, болт в полёте и беззащитного хозяина (метаморф заметила разрушение Сферы и решила, что защита моя пробита!), великолепно выполнила свой долг вассала и телохранителя. В итоге мне осталось только застонать от разочарования и отрубить ей руку... и пусть скажет спасибо, что я в пространственном кармане держу меч не в ножнах, иначе бы не успел! Отрубленная кисть, с зажатой в ней судорожной хваткой короткой стрелой, плюхнулась на грязные доски пола и за долю секунды почернела и разбухла, исходя гноем и вонючей слизью.

- Назад! - одной рукой я отбросил Кару за спину, а другой выхватил посох. - Не высовываться! Колдун, опусти арбалет! Я пришёл поговорить!

- С радостью! - голос чернокнижника напоминал скрип давно не смазываемых дверей.

- Ур-род! - колдун действительно выпустил арбалет из рук, но вовсе не для того, чтобы сдаться - он схватил заткнутый за пояс кривой нож и полоснул им себя по ладони, вытягивая кровоточащую руку со скрюченными пальцами вперёд и порезом вниз... Откуда-то снизу раздались приглушённые вопли и непонятное мычание, а затем, вопреки законам природы, оттуда потянулась вверх красная жидкость (что бы это могло быть, а?!), просачиваясь между досок пола, закручиваясь в спираль и ввинчиваясь прямо в порез на руке. - Н-на! - я резко выбросил посох оголовьем вперёд, не дожидаясь пока враг закончит заклятье, и семь огненных лент, со змеиным шипением исторгнутых посохом, оплели колдуна по рукам и ногам.

- Червь, - колдун презрительно усмехнулся и, не обращая внимания на бесплодные попытки моих змеек его уничтожить, раздвинул одежды и продемонстрировал мне горящую багрово-чёрным огнём пентаграмму, вырезанную на своей груди и ещё кровоточащую. От исходящих от фигуры эманаций у меня ненадолго помутилось сознание. - Я готовился к Ритуалу десятки лет: изучал древние свитки, подбирал правильное место и расположение звёзд! - колдун схватил одну из огненных змеек рукой и та примитивно рассыпалась искрами. Я жестом остановил бросившуюся вперёд Кару - в Истинном зрении противник выглядел огромным скоплением Силы Тьмы... даже самые острые когти ничего не смогут сделать в подобной ситуации. Здесь начиналась территория Высшей магии. - Ты сдохнешь и станешь пищей для моего повелителя! Так даже лучше! - хм, теперь я начинаю понимать причину нападения Кровавника на город. Тварь просто заготавливала 'провизию' для своего хозяина, собирая души людей. Повар, молот ему в зад!

- Не знаю, что ты задумал, - напрягая память, за отсутствием возможности использовать книгу, я принялся сплетать Копье Дарна, с трудом справляясь с задачей, если честно. Коли уж это творение гения одного из сильнейших магов (и полубога, сына самого Мегара, покровителя магов, к слову) древней Аан не поможет, то останется только сдохнуть, причём сомневаюсь, что после такого воскресить меня сможет даже весь пантеон разом. - Но все смертны... и ты в том числе, - колдун поднял на меня взгляд и я невольно отступил на шаг - глаза его превратились в два заполненных тьмой шара без всякого намёка на зрачок и разум.