Анастасия Волк - Семейные ценности темных

Только развернув сложенный лист, я поняла, насколько у меня трясутся руки.

"Тальвэ Луана Бэрк, мы очень сожалеем о том, что вы не хотите добровольно сотрудничать с нами, а потому мы вынуждены вмешаться. Как вы уже поняли, Хинари Раймет сейчас находится в храме Совета, но можете не волноваться - он жив и здоров. Если вы любите этого мужчину, то через десять дней, начиная с момента получения письма, прибудете к нам, иначе мы начнем отправлять вам каждый день по кусочку мужа.

Сожалеем, что приходится прибегать к таким способам, но вы не оставляете нам иного выхода".

Я скрипнула зубами и закрыла глаза.

- Луан? - Сария явно нервничала.

- Извините, что я не представилась с самого начала.

- Бывает, - хмыкнула девочка.

Твари теней начали быстро таять - в них больше не было необходимости.

- Луана, - Сарии очень не нравилось происходящее.

- Пойдем - по дороге поговорим, - я протянула ей письмо и, развернувшись, направилась прочь с кладбища.

- Это было логично, - женщина заговорила только когда мы полностью покинули опасную зону, - но что за странная цифра в десять дней? Не логичнее было бы рассчитать минимально необходимое время?

- Не знаю, - несколько резко ответила я. Все же придется... придется идти войной на Совет. Они совершенно точно не отпустят меня, а если не отпустят, значит и Хинари не жить.

- Луана, - Сария резко схватила меня за руку и повернула к себе, - успокойся. Подумай нормально - почему десять дней? Это очень важно.

Я на секунду замерла, смотря в глаза женщине.

Осознание пришло внезапно.

- Они знают, что я беременна. Рассчитали время, чтобы я была с одной стороны готова, с другой не вошла в полную силу.

- Готова к чему?

- К обряду "спящая мать". В это состояние мы погружаем ведьм, которые не могут справиться с силой, что приходит во время вынашивания ребенка. Однако есть и отдельный нюанс - это возможно только на определенном моменте развития плода. В случае со мной - не меньше двух недель.

- Может ли быть так, что им нужен именно ребенок? - Сария не отпускала мою руку, и это странным образом успокаивало и помогало думать.

- Скорее всего - так и есть. Особенно, учитывая, что с самого начала ведьмы сделали все, чтобы я сорвалась с насиженного места в Наории, чтобы не осталась ни в одном из подходящих городов или стран, чтобы встретила Хинари. Я очень не люблю признавать то, что в чем-то хуже других, но в планировании и в плетении мне далеко до этих старух. Причин для такой даты много, но скорее всего, они хотят попробовать воспитать с нуля нового члена Совета.

- Я уже говорила о своем мнении на тему их желаний, - фыркнула Сария, - Луана, у меня серьезный вопрос. Я считаю, что тебе лучше будет уйти к Рэйкириану, оставив спасение Хинари - нам. Даже если... даже если не выйдет... останется ребенок. Мой сын никогда бы не простил нам подобный обмен, как и то, что ты рисковала собой. Ты согласна?

- Если Хинари погибнет, я не смогу просто остаться жить.

- Это ты сейчас так говоришь, - Сария притянула меня к себе и обняла.

Я вздрогнула, но не стала сопротивляться. Мне сейчас как никогда была нужна поддержка живого существа.

Женщина провела рукой по моей голове и тихо продолжила:

- Когда родится твоя малышка, ты на многое посмотришь иначе. Мы, глупые женщины, берем свою душу и делим ее, отдавая кусочек каждому, кого любим. Когда умер мой муж, я чувствовала такую пустоту, как будто это мой пепел подхватил и унес прочь ветер. Но, обнимая Хинари, я забывала обо всем. Дети залечивают все раны, они наполняют жизнь смыслом. Они - это память о тех, кого мы любили. Память, которая не приносит боли.

Я почувствовала, что глаза начинает щипать. Мне было невыносимо думать и о потере Хинари, и нашей дочери...

И я себя ненавидела за то, что в подсознании вспыхнула на секунду мысль: дети у нас еще будут, причем обычные - без ведьмовства... Стоит ли одна маленькая девочка, жизни того-единственного, без которого я не знала как мне продолжать дышать?

Нет. Я не сдамся. Я буду до последнего сражаться. И, даже если проиграю, умирать буду со ознанием того, что сделала все, что было в моих силах.

***

- Итак, теперь ты главная, тебе и карта в руки, - Сария расстелила передо мной чуть пожелтевший лист плотной бумаги.

Мы добрались до приграничного города Тангана сегодня утром и тут же начали подготовку будущего безумства. Обратная дорога от кладбища не заняла много времени и прошла на удивление тихо и спокойно. Духи-Покровители словно бы решили, что у нас и так много проблем, так что не зачем еще больше давить.

- Смотри, - я провела пальцем по старой, но очень качественной карте, - храм, а точнее замок ведьм находится на одном из самых больших островов - Форхе. Если ты там не была, то сразу преподнесу очень неприятный сюрприз - там что-то типа пустыни. По берегам чистый песок, но ближе к центру земля становится чуть плодороднее. Правда, особо это не спасет - деревьев там нет. Вообще. Равнина, в центре которой стоит огромный замок. Вокруг разбит лагерь для тренировки охотников, причем в сумме их может быть около пяти сотен. Правда в это число входят и уже опытные воины, и ученики.

Таким образом, отправиться с армией мы не сможем - нас банально заметят и сотрут в порошок уже на подходе. Очень мелкий.

- Значит, соберем группу лучших.

- Это понятно, - я поморщилась, - однако есть проблемы. Первая: я понятия не имею, как устроены замок и тренировочный лагерь. То есть провести незаметно - не смогу. Вторая: добраться телепортом туда могу только я, а корабль едва ли добровольно высадит сомнительную группу у ведьм.

- То есть, нам нужен союзник там. У тебя предложения есть?

- Судя по тому, как ты говоришь, есть у тебя.

Сария откинулась на стуле в нашей комнате и улыбнулась. Этакая большая и довольная кошка.

- Ты даже не представляешь, сколько тут, в Каргарахе, интересных личностей обитает. Есть у меня знакомые... которые сбежали от вашего Совета, будучи теми, кто учился на охотников.

Я приподняла одну бровь.

- Ты серьезно? Я думала оттуда либо выходят преданными слугами, либо выносят вперед ногами. Совет очень тщательно следит за теми, кого они получили в свои когтистые лапки.

- Мне сейчас особо не до шуток, - даже намек на улыбку исчез с лица Сарии, - найти этих удальцов будет не просто, но за пару дней я справлюсь. Параллельно ты сможешь позвать тех, кого хочешь видеть, и чья помощь нам нужна. Еще я отправлю весточку оборотням.

Я только кивнула головой. В мыслях я уже прикинула, кого стоит позвать...

- Можно просто кинуть клич по контрактникам - тебе задолжали очень многие, - Рэй все реже почему-то говорил со мной, но я не обижалась, ведь у него самого было далеко не самое простое время.