Станислав Кочанов - В дорогу, ВОР!

На моей памяти, полуэльфийка впервые пользовалась косметикой, хотя здесь я возможно и ошибаюсь. Особо искусные ведьмы, то есть женщины делают это так, что никак не заметишь.

В результате девушка стала ещё красивее, о чём я ей честно и сказал. Таэль покраснела, подобрела и даже попросила у нас с Ласточкой прощения. Однако, когда я, расчувствовавшись, признался в знании магии иллюзий, которая ей, мол, совсем без надобности, она и так... Остроухая снова обозвала меня придурком. У-у, ведьма! И ведь это абсолютно ненужное заклинание всё равно пришлось показывать. Кар и Торвин издали мне сочувствовали, но вмешиваться опасались.

Когда мы, наконец, тронулись в путь, Кар пригласил нас с полуэльфийкой на разговор.

- Ну и что вы дальше делать собираетесь? - покачиваясь в седле, спросил он.

- Не буду больше ей вообще ничего говорить! Ты же видел, я как лучше хотел, а она... И до этого тоже обзывалась, - надувшись, наябедничал я.

- Да не про то речь! - отмахнулся Кар. - Гавкайтесь хоть всю дорогу, у влюблённых такое часто бывает.

- Кто влюблённые? - вскинулся я. - Да мне такая ехидна даром не нужна!

- Этот самодовольный пройдоха пусть в публичном доме себе девок ищет! - отозвалась девушка.

- Я про то, когда у вас опять глаза красным и жёлтым засветятся, и заклятиями друг в друга кидать начнёте, - не обращая внимания на ругань, продолжал воин.

- Это не заклятия, это сила богинь, - уточнила Таэль.

- А мне наплевать, как и чем вы себя угробите! - резко отрубил Кар. - Всё равно труп образуется, а скорее даже два. Может вам действительно вообще не разговаривать?

- Ну, тут всё проще, - ответил я. - Придётся только осторожней к своим богинями обращаться. Жертвы не приносить, о помощи не просить...

- А клясться, можно? - подозрительно спросил воин.

- Да вроде можно, - неуверенно ответил я. - До этого клялся - и ничего.

- Лучше тоже не надо, - посоветовал друг. - Кстати, это больше к тебе относится. Таэль и так свою принадлежность к почитателям Владычицы Смерти не афиширует, а вот у тебя иногда вырывается.

- Хорошо, буду клясться... уродливыми ушами и грязным хвостом одной противной рыжей кобылы, - ухмыльнулся я. - Как думаешь, Кар, это безопасно?

Воин опасливо покосился на ушастую полуэльфийку сидящую на рыжей лошади и честно ответил:

- Думаю, не очень. Я бы, к примеру, не рискнул.

- Лучше задницу подземных демонов упоминай. Я всегда именно так делаю, - подал голос, прислушивающийся к разговору Торвин.

- Несколько дней я бы вообще посоветовала всем побольше держать язык за зубами, - высказалась Таэль. - Особенно насчёт ушей. Впереди баронство Эльтир.

- Пожалуй, ты права, - поддержал Кар.

Я тоже нехотя кивнул.

- Это ещё почему? - удивился гном.

- Эльтир был анклавом Великого Леса в Империи, - ответил я. - Но тогда тамошний остроух... э-э, барон признавал себя вассалом Императора, а сейчас, честно говоря, не знаю.

- Тоже признаёт, - сказал Кар. - Однако это совсем не помешало ему во время последней войны предоставить своих боевых магов зелёным оркам. Правда, налоги платит исправно, и его пока не трогают. Но вести себя лучше скромно, как в чужой стране. Здесь свои, весьма своеобразные, законы, а жителей метрополии не особо любят. Кроме того, герцог предупреждал, что эльфов нам следует опасаться.

- А торгуют они чем? - задал свой обычный вопрос Торвин. - А гномьими товарами интересуются?

- Пожалуй, с торговлей тебе придётся потерпеть, - заметил я. - Не нужно нам лишнее внимание. Кар, ты бывал в этих местах? Это крупное баронство? Может, лучше вообще его объехать?

- Можно, - кивнул воин. - Только стоит ли? Путь пройдёт через другие Вольные Баронства, что не намного лучше. Моё мнение - ехать вперёд. В конце концов, купеческие караваны там ходят постоянно.

- Вот и я говорю... - снова влез гном.

- Заткнись, Торвин! Проезжать баронство, если не задерживаться, мы будем дня два. Решай, Тиро.

- Хорошо, - согласился я. - Но на два дня завязываем с пьянками и торговлей. Мы просто мирные путешественники. Ясно, Торвин?

- А если...

- Ясно?

- Да, - недовольно буркнул коротышка. - Только, думаешь, непьющий гном подозрений не вызовет? Ладно-ладно, понял я всё.

Под вечер, уже на территории эльфийского баронства, мы остановились на ночлег в придорожном трактире. Как только мы вошли, Торвин ошарашенно замер уставившись на хозяина.

- Кто это?! - в панике пролепетал он.

- По-моему, это гном, - ответил Кар.

- Но он же... У него же... - потрясённо забормотал наш коротышка.

- У них тут наверно правила такие, - шутливо предположил я. - Всем кто торговлей занимается, положено. Наверно с таких налогов меньше берут. Начнёшь здесь свой торг, Торвин, так и тебя обреют.

- Не надо мне такого прибытка, - гном опасливо пощупал свою бороду.

Переночевав в гостеприимном трактире, утром мы заказали завтрак и принялись за еду, однако Торвин всё никак не мог успокоиться, время от времени кидая жалостливые взгляды на безбородого сородича и наконец, не выдержал.

- Трудно, брат-гном? - с сочувствием спросил он.

Трактирщик непонимающе посмотрел на нас и благожелательно ответил:

- Везде сейчас нелегко, но жить можно. А ты, вообще, про что?

- Он интересуется, как гному без бороды живётся? - уточнил я.

После моих слов добрый услужливый хозяин внезапно преобразился.

- Ты кого гномом обозвал, дылда долговязая? - злобно зашипел трактирщик.

- А кто же ты тогда? - удивился я.

- Эльф!

- Кто?!

Я на всякий случай проверил собеседника на наличие иллюзии. Никакой магии не обнаружилось. Передо мной явно стоял самый натуральный гном. Правда, безбородый.

- Эльф я! - гордо подтвердил трактирщик. - А ты, долговязый, ответишь за свои слова!

- Но я же тоже тебя гномом называл, - напомнил Торвин.

- Тебе можно, - ответил хозяин. - Ты тоже эльф.

- Чего?!

- Ну да. Мы, низкорослые эльфы, иногда так друг друга называем.

Наш коротышка замер с открытым ртом, но скоро очнулся, и крепкий кулак лучшего оружейника королевства врезался в безбородую физиономию трактирщика. Бросившийся ему на помощь вышибала наткнулся на Кара.

- Мда, господа "не эльфы", у вас замечательно получается не ввязываться в истории и оставаться незаметными, - меланхолично заметила Таэль, разглядывая стонущего на полу трактирщика и охранника, который и вовсе не подавал признаков жизни.

- А чего он... - начал было оправдываться Торвин.

- По-моему, пора отсюда сматываться, - объявил я.

Но выехать со двора нам не дали. Пока запрягали и седлали лошадей, хозяин успел привести подмогу. У ворот нас ждал отряд уже натуральных эльфов.

- Не прорваться, - вынес вердикт Кар, рассматривая натянувших луки воинов. - Нашпигуют стрелами как ёжиков.

- Немедленно спешиться! - приказал один из остроухих, стоящий чуть в стороне от лучников.