Станислав Кочанов - В дорогу, ВОР!

- М-мне надо идти, - боясь повернуться к магу спиной, я задом попятился к своей лошади.

- Конечно, - кивнул маг. - Надеюсь, позже мы продолжим беседу.

Реплика показалась мне явной угрозой.

Когда я занимался Ласточкой, меня перехватил Толид.

- Почему ты не сказал, что владеешь магией? - без предисловий спросил он.

- Так никто не спрашивал, - пожал я плечами.

- Ладно, моя вина, надо было узнать заранее, - признал купец. - Однако сейчас... Ты разговаривал с моим магом?

- Да. А вы знаете, что он...

- Знаю, - перебил меня Змей. - И, так как ты находишься у меня на службе, я имею права требовать сохранить это в тайне.

- Но...

- Разговор закончен. Поверь, никакой опасности нет. Просто поговори с ним, а потом делай выводы, - попросил купец.

Целый день, боясь разговора с магом, я провёл в компании вооружённых охранников каравана. Там я случайно услышал, что Шевар вызвал к себе Кара, желая получить консультацию новоявленного специалиста по засадам. Меня он не звал, но мог же я, совершенно случайно оказаться мирно прячущимся, то есть спящим, в ближайшем фургоне?

- Сегодня предстоит опасная ночь, - послышался голос Шевара. - На этом участке дороги только одно удобное место для ночлега и местные разбойники это отлично знают. Проверить все окрестности у нас просто не хватит людей.

- Нападения вероятно или оно точно будет? - уточнил Кар.

- Лучше перестраховаться. Будем считать, что точно, - ответил Шевар.

- Что представляет собой место ночлега?

- Просто родник, но это единственное место в окрестности, где можно напоить лошадей. Дорога проходит параллельно скальному выступу, с другой стороны лес.

- Если будет нападение, то, наверняка, под утро, - задумчиво сказал Кар. - А что если самим устроить засаду на разбойников?

- Это как? - заинтересовался Шевар.

- Допустим, я со своим десятком останусь здесь? - загорелся лучник. - Воды нам во флягах хватит, провизии тоже много не надо, до ночи далеко, отдохнуть успеем. А как только стемнеет - скрытно выдвинемся следом, найдём удобное место и, при нападении, ударим в спину.

- Уверен, что твои справятся? - засомневался старый воин. - Может десяток Рябого возьмёшь?

- Справятся, - уверенно ответил Кар. - Ребята способные, в последнее время здорово прибавили. Пора в настоящем деле испытывать. Не думаю, что у разбойников настоящие воины будут. Да и если что, сам подстрахую, темнота не помеха - на звук буду бить. К тому же у меня в десятке Лимо, он сын егеря, в тайном перемещении по лесу толк знает.

- Вы кое-что забыли, уважаемые, - подал голос я, выбираясь из фургона. - Кар, а с твоей стороны не хорошо, не порядочно не вспомнить, что у тебя есть гораздо лучший специалист по тайным ночным делам, чем, какой-то там Лимо. Обидел ты меня, буквально оскорбил. Ну да ладно. На первый раз прощаю. Командуй. Чего у разбойников украсть надо?

- Тиро, ты что здесь делаешь? - рассердился Кар. - Не нужен мне в отряде такой разгильдяй.

- Ты думаешь, сможешь мне запретить? - нагло ухмыльнулся я. - Спорим, ни ты, ни твой Лимо, меня даже не увидите.

- Он прав, - прервал перепалку Шевар. - Уменья вора вам могут пригодиться.

Я удовлетворённо оскалился в лицо расстроенному десятнику.

- Только попробуй у меня какую свою шуточку выкинуть! - злобно прорычал он и, демонстративно не обращая на меня внимания, оправился к своим подчинённым.

Молодые охранники, скучковавшись, обсуждали произошедшую стычку и строили предположения о личности гнома. При приближении командира они опасливо замолчали.

- Мои бараны, как всегда, ходят стадом, - съязвил Кар. - По-моему, утром, я чётко приказал, отрабатывать перемещение в бою на пересечённой местности.

- Так то у-утром, - протянул один из молодых.

- Так приказ отменён не-е был, - передразнил его десятник. - Лимо опять шлем, как берет, на левом ухе носит, Роно вообще арбалет потерял.

- Он у меня ...

- Мне плевать, где он у тебя! Сейчас я вижу, что к выполнению боевой задачи ты не готов. Смотрю, по-хорошему с вами не получается. Что ж, не входит через голову, войдёт через задницу. О спокойной ночи можете забыть, предстоят ночные ученья. Пока обживайте вот эту полянку. Оружие с собой, фляги наполнить. Отдыхать. Много вещей, советую не брать, если, конечно, потом не хотите их корячить на себе в темноте, когда пойдём караван догонять, но оружие обязательно. Лично проверю. Первый в дозоре Роно, надеюсь, свой арбалет он всё-таки найдёт. Когда мимо поляны пройдёт последняя телега, наблюдаю всех спящими или готовьтесь отдыхать, нарезая круги вокруг каравана, ночные занятия, естественно, отменены не будут. Выполнять!

Зашуганные бедолаги прыснули в стороны.

- Почему не сказал о засаде? - спросил я.

- Ты тоже не говори. У ребят первый бой - уснуть не смогут. И ещё, Тиро, я, конечно, понимаю, что в ночных делах ты лучший. С удовольствием выслушаю совет, но командую я. Прикажу стоять - встанешь, прикажу лежать - ляжешь, прикажу закукарекать - тебе петух должен позавидовать.

- Согласен, - неохотно признал я справедливость требования.

- Ты ещё здесь? - удивился Кар. - Был приказ отдыхать.

По привычке ругаясь на командирский произвол, тем не менее, послушно занял место среди старательно изображающих сон своих нечаянных сослуживцев.

Когда начало темнеть Кар поднял отряд и объявил о предстоящем задании. Молодёжь возбуждённо зашушукалась, но десятник быстро навёл порядок.

- Движемся в полной тишине, все разговоры только по делу. Передовой дозор - Тиро, Лимо. Старший Тиро. Идёте в ста шагах впереди, если что заметите, Лимо, прокукуешь кукушкой, ты умеешь, я знаю, - скомандовал он.

- Э-э...

- В чём дело Лимо? - удивился командир. - Разучился?

- Нет. Но кукушки ночью не кукуют.

- А кто кукует? Тьфу, то есть... ну ты понял.

- Ну, лягушки, волки, совы...

- Вот совой и прокричишь, - прервал десятник перечисление животных ведущих ночной образ жизни. - Тоже ведь умеешь.

- Э-э ...

- Ну что ещё? - рассердился Кар.

- А если настоящая сова прокричит? - не унимался Лимо.

- Пусть кричит три раза, пауза, ещё три раза, - предложил я.

- Так и делайте, - подтвердил воспрянувший Кар. - Вперёд!

До места остановки каравана добрались благополучно, сыну егеря даже не понадобилось демонстрировать искусство подражания голосу птиц, хотя настоящая сова пару раз подала голос.

Телеги плотно окружили крошечный бочажок с бьющим родником. По-видимому, Шевар решил пожертвовать ночной пастьбой лошадей в пользу безопасности. Все животные находились в кругу повозок.

С разрешения командира мы с Лимо обследовали близлежащие кусты. К моему удивлению, парень очень неплохо ориентировался в темноте, если бы не ночное зрение, в лесу бы он меня обставил. Разбойников нашли легко, те особо и не скрывались. Доложив обстановку Кару, я стал настаивать, что у них надо что-нибудь спереть. В ответ командир пообещал мне много нехорошего и, вычислив наиболее вероятное место атаки, приказал отряду расположиться чуть правее и приготовить арбалеты.