Виктория Оленик - По дороге в Ад

Но время и мне нужно. В моей голове царила путаница, я почти сходила с ума… Кто добро, а кто зло? Должна ли я во всем этом участвовать? Пожалуй, сейчас, в этот момент, как никогда яснее я понимала, что стою на чаше весов. Стоит мне занять какую-то из сторон, и равновесие рухнет.

А что же я? Это непосильное бремя выбора, ведь если я сделаю неверный выбор, расплачиваться придется всем нам. И мне, и тем, кто мне дорог.

Не мудрее ли будет отойти в сторону?

— Я обещаю, что не буду сражаться против вас, если я и мои друзья будут в безопасности, — на одном дыхании сказала я, внезапно решившись. — Я обещаю.

— Твои друзья, — повторил Аннулар. — Я мог бы гарантировать безопасность Геральда. Ведь ты здесь из-за него, — и снова утверждение. — Мог бы оставить в покое Полину. Твоего брата. Двух твоих друзей, не знаю их имен…

— Де Мора, — дерзко потребовала я.

Губы Аннулара дрогнули, он улыбнулся кончиком рта, в то же время недобро и холодно посмотрев на Де Мора.

— Возможно. Но как я могу знать, что ты сдержишь слово?

— Я поклянусь, любым способом.

— Нет. — Спокойно, но властно сказал Аннулар. — Ты поклянешься мне в верности. В обмен я выполню твои условия.

Смысл сказанного не сразу дошел до меня. В верности… что это значит?

Но когда я вдруг поняла, мое сердце сжалось от ужаса. Нет! Я не хочу становиться демоном!

— Я не могу. Я не могу быть на вашей стороне…

— Очень жаль… — протянул Аннулар. В воздухе повисло напряжение, все вдруг подтянулись, ожидая следующих слов Аннулара, но тот оставался спокойным. — Но ты передумаешь.

— Нет, — твердо сказала я. — Этого не будет!

— Увидишь. Я никогда не ошибаюсь, — Аннулар подарил мне последний проницательный взгляд, от которого по спине побежал холодок. Он и правда был уверен… Аннулар медленно перевел взгляд на демонов и кивнул. — А пока можешь погостить у нас.

Повинуясь негласному приказу, старший демон подошел ко мне и сделал приглашающий жест в сторону двери. Я была так потрясена, что позволила себя увести, но когда мы покидали зал, не удержалась и оглянулась на Аннулара.

Он смотрел мне вслед, задумчиво и внимательно. Так смотрят на пешку, когда решают, на какую из шахматных клеток ее передвинуть… когда знают, что пешка никуда не денется, что она принадлежит тебе — целиком и полностью…

Сопровождающие демоны были удивительно молчаливы. Они шли за нами мрачными, бесшумными тенями, не отставая ни на шаг, будто задались целью преследовать нас до конца времен. Я всерьез начала опасаться, что так и будет. Мне хотелось перекинуться словечком хоть с кем-то; после встречи с Аннуларом меня трясло.

Но при демонах не стоит выказывать страх — я не хотела, чтобы они знали, насколько мне страшно. Вместо этого хранила угрюмое молчание и делала вид, что подобные встречи с Повелителем Ада — обычное для меня дело. Повелитель Ада? Ха, подумаешь!

— Вам что, заняться нечем?! — Де Мор резко развернулся, когда один из демонов едва не врезался ему в спину. Указав на дверь, только что оставленную нами позади, Де Мор сощурился. — Убирайтесь.

— У нас приказ… — начал было старший, но Де Мор недобро усмехнулся.

— Зато у меня нет никаких приказов. В том числе оставлять вас в живых. Мне, кстати, нужны добровольцы, настроение ни к ангелу. Маленькое убийство — и мне полегчает. Кто первый?

Демоны дрогнули, переглянулись и, помявшись, попятились к двери, одновременно не выпуская безумного демона из поля зрения. А Де Мор и рад стараться: так зловеще руки потер и улыбнулся столь предвкушающе, что на месте демонов я бы уже драпала без задних ног.

— Что ты с этой девчонкой возишься? Она же из НИХ, — прошипела демоница.

— Анита, помнишь, Хозяин хотел отрезать тебе язык за излишнюю болтливость? И я бы не прочь, — кровожадно признался Де Мор. — А теперь пошли вон, пока я добрый и пушистый. — Улыбка погасла, и он весомо добавил: — Не злите меня.

Злость Де Мора, наверное, страшна, раз демоны один за другим разворачивались и уходили. Последней исчезла за дверью Анита, подарив на прощание укоризненный взгляд Де Мору и презрительный мне. Кто-то неровно дышит к демону? И почему мне это неприятно, хотела бы я знать? Как собака на сене, честное слово: напротив, было бы здорово, если бы Де Мор нашел себе подружку…

…тут мое воображение отказалось дальше додумывать, и, чтобы отвлечься, я развернулась и сделала несколько шагов.

Но остановилась, как вкопанная.

Жестокие черные глаза и белоснежные волосы. Резкая красота Кетонура привлекала внимание, как яркие перья тропической птицы, но кто-кто, а Кетонур походил на тропическую птицу меньше всего. Тьма окружала его, следовала за ним, — почти такая же, как тьма Аннулара, древняя и опасная.

Посмотрев сначала на меня, — мрачно, но без эмоций, — Кетонур перевел взгляд на Де Мора.

— Похвально, впервые ты выполнил мое задание. Забыл только мне сообщить.

— Да пошел ты, старик! — неожиданно огрызнулся Де Мор, устало и так нагло, что в глазах Кетонура мелькнуло удивление.

— Ты как со мной разговариваешь, паршивый щенок?!

Де Мор устало схватил меня за руку и потянул за собой.

— Уже никак. Учитель, — Де Мор почти выплюнул слово «учитель», и прозвучало это так едко…

Я вдруг задохнулась от ужаса.

— Он твой учитель?! — прошептала я в священном ужасе. Нет, конечно, Кетонура Де Мор упоминал, но я же не думала… я и подумать не могла…

— Самый надоедливый учитель в мире, — подтвердил Де Мор, вогнав меня в легкий шок на добрых пять минут.

— Стоять, когда я с тобой разговариваю! — Де Мора отбросило назад, моя рука выскользнула из его, и воздушная волна растрепала мои волосы. Но, нимало не смутившись, Де Мор приземлился на ноги, лениво отряхнулся и недобро посмотрел на Кетонура.

— Да чего тебе вечно надобно, старче? Достал же ты…

— Где тебя носило две недели?! Я тебе что говорил?! Привести… — Кетонур снова посмотрел на меня, на этот раз с досадой. Он, похоже, едва сдерживался, чтобы не взорваться окончательно. Не будь меня здесь, уже лопнул бы, как воздушный шарик на веревочке, и все дела.

Я с интересом разглядывала нового для меня Кетонура: я запомнила его ледяным и жестоким противником. Но, наверное, не одну меня Де Мор умудрялся доводить до белого каления.

Как это радует.

Заметив мой интерес, Кетонур осекся.

— Потом поговорим, я тебе все уши оборву, неблагодарная скотина!

— Ага, — Де Мор пофигистично вытащил из воздуха трубку и прислонился к стене. — Я так боюсь.

Кетонур упрямо держал себя в руках, хотя того и гляди, дым из ушей повалит. Повернувшись, он на меня долго посмотрел… я нахмурилась. Этому-то что понадобилось? Я понимаю, Аннулар на меня зуб точит, но в случае с Кетонуром зуб точить должна я.