Иар Эльтеррус - Коричневый меч

«Это магия», – философски подметил он.

«Не дура, поняла уже. Но почему?»

– Я слышал про такие штучки, – вздохнул Валдек. – Это часто практикуют воспитательные дома с известным именем. Маги запирают заклятием тавро, дабы никто другой не переделал его.

– Зачем это?

– Порой рабынь воруют, если они особенно хороши. Обученная и вышколенная рабыня дорого стоит. Куда проще выкрасть уже подготовленную и перепродать. Народные умельцы набили на этом руку – у рабынь срезают участок кожи с клеймом прежнего хозяина, дают зажить ране, а затем ставят новое клеймо.

– Бред какой-то, – мне стало жутко.

– Это раньше часто практиковалось, особенно в разгар холодной войны между воспитательными домами, потому и стали приглашать магов. Запертое заклинанием клеймо не так просто удалить. Тот, кто попытается его удалить – умирает, но при этом гибнет и рабыня.

В конце концов – Коричневый Лорд я или кто? Магия магией, но против Предела ей не устоять.

«Феликс, прошу на сцену!»

Я склонила голову и достала Меч. Валдек смотрел на меня с нескрываемым уважением, а Кира… Кажется, ей сейчас станет плохо. Может, зря я без предупреждения? Теперь все равно поздно – уже начала.

– Я, Найяр, Хранитель Меча Перемен Безнадежностей, Коричневый Лорд, освобождаю тебя, Кира, от позорного клейма, отныне ты будешь принадлежать только себе и никому больше! Да будет так!

Хотелось бы, конечно, побольше всяческих эффектов: молний с раскатами грома, звучащей с небес музыки, но и так неплохо вышло. Тихо, мирно, можно сказать, по-домашнему. Клеймо исчезло тут же, словно его никогда и не было. Вот еще бы все болезненные воспоминания стереть, но, это не в моей власти, этого мне не дано. Я убрала Меч. Теперь надо объясниться с Кирой.

Проведя ладонью по шее, та уставилась на меня выпученными глазами. Не знаю, что больше ее удивило – исчезновение клейма или то, как я вытаскивала Феликса.

– Теперь ты боишься меня? – спросила я у Киры.

– Нет. А стоит?

Ей-богу, она нравится мне все больше и больше.

– Так ведь ты поняла, кто я. Не так ли?

– Ты – Коричневый Лорд, и ты – девчонка! – в зеленых глазах заиграли веселые огоньки.

– Ну не совсем девчонка, мне уже двадцать два, – как бы извиняясь за свой внешний вид, сказала я.

– Возьми меня с собой, пожалуйста, – в голосе Киры столько мольбы, столько надежды.

– Да, я возьму тебя, и ты принесешь мне клятву верности, как и подобает в таком случае, но чуть позже, а сейчас у меня есть одно важное дело.

В душе бушевал драконий гнев. Я никак не могла успокоиться после Кириного рассказа. План родился буквально за несколько минут.

«Ты не станешь этого делать! – заорал Феликс, прочтя мои мысли. – Выкинь этот бред из головы!»

«Это почему еще? – я находилась в таком состоянии, что мне было плевать на любые доводы Меча. – Кто меня остановит? Не ты ли?»

«А ты подумала о том, что после этого засветишься? А?»

«Послушай, Феликс! Ты с первых дней талдычишь мне, что это мой мир и я его хозяйка, что мне вершить его судьбу. Не так ли, дорогуша?!»

«Так, но…»

«Слушай сюда – когда вопрос касался только меня, это одно дело, но сейчас речь идет о девочках, которые не в силах самостоятельно защитить себя, которые каждую минуту подвергаются насилию! Неужели Хозяин мира пройдет мимо, словно ничего не происходит?!»

Драконий гнев запылал в моем сердце с неукротимой яростью.

«Будь осторожнее, Найяр, – предупредил Меч, – не то сгоришь».

Скажу вам, счет до десяти – весьма неплохое средство. Гнев немного утих, но не настолько, чтобы я отказалась от задуманного.

«Ответь мне на один вопрос: ты подумала, что будешь с ними всеми потом делать? Собираешься таскать за собой этот пионерский отряд?» – Меч продолжал отговаривать меня.

«Да пойми ты, упрямец! Не могу я их бросить, не могу пройти мимо – совесть не позволяет! Помочь им – для меня дело чести! Олеську я не спасла, так в память о погибшей подруге должна хоть этих спасти…»

Валдек оказался на моей стороне. Мой оруженосец тоже считал, что не помочь им, значит смалодушничать. А план у меня появился замечательный, провернем так, что комар носа не подточит.

«Феликс, а в магию Предела входит магия Иллюзии?»

«Да, а что?» – слегка удивился тот.

Мысль пришла настолько быстро, что Меч попросту не успел ее услышать.

– Тогда мы сделаем вот что… – и я поделилась с друзьями своей идеей.

Дар злился. И причину этого он хорошо понимал – человеческое тело. Ни тебе поесть нормально, ни поспать, а говорить о других естественных потребностях и вовсе не приходилось. Но дракон все же старался усмирять свой гнев. Так надо для дела.

«Тело в дело», – усмехнулся собственной мысли Дар.

На панели управления перемигивались огоньки, челнок летел заданным курсом. Замкнутое пространство кабины пилота тоже не способствовало хорошему настроению. Черному дракону хотелось только одного – поскорее добраться до Арлила. Направив все силы на поиски Коричневого Лорда, он уже не будет отвлекаться на пустяки. Стальной голос искина прервал размышления Дара.

– В зону видимости вошла конечная цель полета. Прямо по курсу Арлил.

– Спасибо, вижу, – Дар машинально ответил компьютеру, скорее по привычке, чем из вежливости.

Впрочем, искину от его вежливости ни горячо, ни холодно. Сняв еще раз показания бортового компа и убедившись, что все в порядке, дракон посмотрел на экран. Маленьким шариком на черном фоне космоса светился Арлил – планета его предков. Невеселые мысли вновь завертелись в голове Дара. Как все-таки хорошо, что на Регнале люди не живут со времен войны с Аркменом. Иначе они служили бы постоянным раздражающим фактором для драконов, а это ничем хорошим не закончилось бы. После всех прошедших катаклизмов и войн Регнал заселяли всего три расы разумных. Драконы являлись доминирующей, и занимали две трети планеты, русалы распоряжались водным пространством мирового океана, а в дремучих лесах обитали кентавры.

Все три народа прекрасно уживались, поддерживая дружеские и экономические связи. Драконы никогда не отказывали в помощи как русалам, так и кентаврам, зная, что в случае чего, те тоже придут на помощь.

Регнал – планета покоя и радости. С тех давних времен, когда Ши’А расправилась с Аркменом, там забыли что такое насилие, боль и слезы. Цейл дарил свое тепло, позволяя всему живому расти и размножаться. Благодаря стараниям одного из предыдущих Владык, холодов на планете не было, в любой ее точке температура воздуха не опускалась ниже двадцати градусов. Рай, да и только.

Дар мучился, до Арлила оставалось еще как минимум три дня пути, а он уже весь извелся. Одиночество и невозможность пообщаться с кем-либо делала дракона раздражительным. И если бы его хвост находился там, где ему положено, то Дар и гроша ломаного не дал бы за целостность пилотской кабины. Но время шло, и вскоре искин сообщил, что начинает готовиться к посадке. Черный дракон с облегчением вздохнул – наконец-то! Задав компьютеру все необходимые параметры, он пристегнулся – челнок плавно двинулся вниз.