Иар Эльтеррус - Коричневый меч

– Время так медленно движется, – философски подметил молчавший до этого черный дракончик. – Так медленно…

– Мы приготовили маме сюрприз, – настроение малышки вдруг резко изменилось, и она с энтузиазмом стал рассказывать, как все вместе они сочиняли для Ши’А песню.

– Это Кор предложил, – поддержал сестру черненький Уэн’Ши. – Хорошая идея. Мама прилетит, а мы ей песню споем.

– Каждый день репетируем, – вставил свои пять копеек Ла’Рей.

– Спойте ее мне, пожалуйста, – тоска все еще сжимала сердце, и мне показалось, что песня поможет избавиться от этого чувства.

Дракончики переглянулись, сгрудились в кучу и стали держать совет. Я с нетерпением ждала – споют или нет. Внутреннее чутье подсказывало, что это важно для меня.

– Хорошо, – кивнул Кор, – слушай.

Девочки встали в пяти шагах от меня, держась за лапки, а мальчики позади них, плечом к плечу. Вы когда-нибудь слышали пение драконов? Я до этой минуты нет. Они пели о своей маме, о душевной доброте, которую она дарит им каждый день. О том, что она самая-самая на свете, и они ее любят, любят всем сердцем. В своей песне малыши звали ее, просили больше не покидать их надолго, потому что без мамы им страшно и одиноко.

Когда они закончили петь, я не могла произнести ни слова, слезы текли по лицу и капали с подбородка на каменистую землю.

– Если вдруг увидишь нашу маму, скажи ей, пусть быстрее возвращается, ладно? – попросил Кор.

Кивнув в знак согласия, я закрыла ладонями глаза, чтобы остановить слезы. Когда же вновь открыла глаза, то рядом со мной никого не было. Я еще раз потерла глаза, словно старалась убедиться, что дракончики исчезли.

Кибитка подпрыгнула на небольшом камушке, и я чуть не выпустила поводья из рук. Так это был сон? Всего-навсего сон? Жаль… И тут меня словно током пробило – Феликс!

«Я так и знал! Я так и знал! – вопил Меч. – Ты нарочно это сделала, чтобы уснуть на боевом посту!»

«Прости, я не хотела».

«Тебя надо лишить водительских прав пожизненно! Виданное ли дело – уснуть за поводьями!» – кажется, Феликс начал издеваться надо мной.

Но в задницу Меч пойти не успел. Рядом с моим левым виском чиркнула короткая стрела и вонзилась в край кибитки.

«Что за чёрт! – возмутилась я. – Какого хрена?»

«Арбалетчик с левой стороны! – крикнул Меч. – Ставь защитный экран сейчас же!»

Сработало молниеносно – благо это у меня теперь на уровне рефлекса. Второй арбалетный болт, ударившись о невидимую стену, отлетел на обочину. Может быть, кто-то другой на моем месте и прибавил бы газу, да так, чтоб гнедые понеслись как укушенные, но не я. Натянув поводья и окружив кибитку двойным защитным щитом, я стала озираться по сторонам в поисках наглой сволочи, не испугавшейся выпустить в меня целых две стрелы.

«Опять… – простонал Феликс. – Опять эта девчонка ищет себе приключений на седалище…»

«А я гляжу, ты соскучился по путешествию в это самое место? Отстань со своими нравоучениями. Лучше подскажи – откуда стреляют?»

«Господи! Ну где найти такого человека, который бы научил эту девицу приличным манерам? – взмолился Феликс. – Я скоро с ума сойду от твоей галантности, Найяр».

«Заткнись! Нашел место и время, – я разозлилась. – Нас хотят перестрелять, как кроликов, а ты тут политес разводишь».

«Слово сама вспомнила или подсказал кто?» – не унимался Меч.

У-у-у… гад! Третья стрела не заставила себя долго ждать, и если бы не экран, она угодила бы мне прямо в лоб. Похоже, Меч не очень-то и переживал, что в меня стреляют. Его больше волновало мое, как он говорит, – неженственное поведение. Да пошел он все туда же! Тоже мне – нашел королеву Марго. Но на ругань времени не осталось – сразу два болта ударились о невидимую преграду.

Никогда раньше в голове так не шумело. Казалось, что уши забиты до отказа ватой, из-за чего внешние звуки глохли, а вот шум в голове усиливался во сто крат. Вашек попытался открыть глаза, но из этой затеи ничего не вышло, зато стало больно.

«Значит, жив еще, – подумал мальчишка и вспомнил дедовы слова. – Раз болит, значит живой».

Приглушенные звуки возни рядом с головой встревожили парнишку – что еще этот жирный гад придумал? Холодок пробежал по спине, сердце учащенно застучало в груди, в висках.

«Бу-бу-бу бу! Бу-бу…» – услышал Вашек.

«Заклинание, что ли, читает? – промелькнула мысль в гудящей голове парнишки. – Скорее всего. Эх, деда жалко… не дай Владыка, помрет от горя. Если, конечно, вообще узнает, что я погиб».

Струйка холодной воды ласково пробежала по лицу Вашека. Невольно парнишка разомкнул опухшие губы и стал жадно ловить живительную влагу.

– Вот так, не торопись, хорошо… – приговаривал чей-то голос почти над самым ухом.

Теплые руки умыли лицо Вашека, и он наконец-то смог открыть глаза. Хотя открыть – это громко сказано, те две щелочки, через которые он смотрел на мир, трудно было назвать «широко открытыми глазами». Но даже этого хватило, чтобы понять: власть сменилась. Толстяк лежал связанный в нескольких метрах от Вашека, и с обезумевшим взглядом смотрел на того, кто приводил парнишку в чувство.

«Коричневый Лорд!» – ни с того ни с сего промелькнула мысль в гудящей голове Вашека.

Он сделал над собой усилие и повернулся, стараясь разглядеть своего спасителя. Мужчина, державший на коленях его голову смотрел на инквизитора с ненавистью. Глаза смуглого брюнета пылали, словно два угля, только что вынутых из костра. Заметив, что парнишка смотрит на него, незнакомец переключил свое внимание на Вашека.

– Ты как? Встать сможешь?

– Не знаю, – просипел распухшими губами Вашек.

Постанывая от боли во всем теле, он все же поднялся на ноги. Голова закружилась, и его повело. Хорошо, что незнакомец это заметил и тут же подхватил парнишку под руки:

– Спокойно, спокойно… Не так резво.

Вашек улыбался, не зная, от чего больше испытывает радости – оттого, что жив остался, или оттого, что рядом, как ему казалось, стоял Коричневый Лорд. В представлении юного мага Лорд должен был выглядеть именно так: высоким, сильным, с взглядом, заставляющим трепетать всех вокруг.

– За что он тебя? – поинтересовался незнакомец.

– А вы видели? Да?

– Видел, только далеко находился, не успел самую малость. Промедли я еще несколько минут, и мы бы с тобой не разговаривали сейчас. Этот недоносок уже резать тебя собирался.

Вашека передернуло от этих слов:

– Ка-как резать?

– На дольки, – хмыкнул незнакомец.

Сглотнув слюну, парень дотронулся рукой до шеи, представляя, как инквизитор проводит по ней остро отточенным ножом. Толстяк что-то замычал в ответ на слова чужака и задергался в пыли.

– Заткнулся бы уже, – как-то по-доброму предложил ему незнакомец.