Иар Эльтеррус - Хранитель[СИ]

- Ушел! - зарычал Райх.

Эрнон ошеломленно смотрел на Синего Патриарха. Человек не успел осознать, что же происходит? Ничего удивительного, ведь возможности Райха выходили далеко за границы, отведенные людям. Сотни лет неторопливых медитаций прерывались лишь изредка, но когда приходило время действовать, Синий Патриарх становился подобен метеору: он мог решать сразу несколько проблем и переключался между ними в доли секунды. Темп его жизни мог значительно превышать человеческий, равно как и любого другого разумного Нилайха.

- Как ушел?

- Совсем. На Землю.

- Куда??? - разинул рот маг. - На Землю???

Райх угрюмо ухмыльнулся.

- Челюсть подбери. Скрылся от нас Тарган.

- И что делать будем?

- Разбираться, что же тут произошло, конечно. Тарган подождет.

Синий Патриарх протянул вперед руки и обратился к магии Изменения. Произошедшее замелькало перед глазами.

- Они дерутся... аватар Света и Тарган сковывают Иру... Эррандиал бьет 'казнью богов'... сверху падает грифон и заслоняет ее телом... удар приходится по нему и он умирает. Ира теряет сознание, но Эррандиал не добивает ее, а внезапно нападает на остальных... он исчезает в портале.

Райх открыл глаза.

- Дух Предела не покидал Нилайха, я чувствую. Но произошло что-то странное, я никак не могу понять - что? Что произошло с Ирой?

Не время размышлять, этот вопрос можно решить и позже. А сейчас есть нечто более срочное. Синий Патриарх обернулся в настоящую форму.

- Прыгай сюда! - он указал крыльевым когтем на впадину между шестым и седьмым позвонком. - Летим быстрее!

- Куда? - Эрнон уже совершенно запутался; он устал от того темпа, что навязывал дракон.

- Демоны сейчас режут абхикаррцев! Им нужно помочь.

Человек показал рукой в джунгли.

- А Иордан?

- Он уже приходит в себя. Он разберется, а вот у нас нет времени. Давай быстрее!

Эрнон запрыгнул Райху на шею, и Синий Патриарх могучим прыжком взвился в воздух. До предела ускоряя полет магией, он несся на северо-восток, одновременно сканируя местность на присутствие живых. Демонская орда покинула замок почти за час до того, как Эрнон пришел его спасать, и где твари Темных Троп пересеклись с армией Абхикарры, Райх не знал. Если бы не это, то он мог бы просто построить портал и сэкономить несколько секунд, а значит, несколько жизней.

Нашел! Райх засек вдали живых, и сразу же повернул к ним. Магические вспышки, бесконтрольные и подконтрольные выбросы сил Смерти и Жизни - там шел бой. Дракон приблизился к столкнувшимся армиям. Демонов оказалось намного меньше, но тем не менее именно они побеждали в битве и давили людей по всей линии фронта. Однако абхикаррцы держались; то и дело то тут, то там из-за спин людей выныривали грифоны с людьми на спинах, и маги наносили очередной удар. Однако основная часть магов пыталась держать щиты - демоны и сами могли очень сильно бить магией, и выбивать людей без магической защиты. А без пехоты в бою не победить.

Синий Патриарх провалился вниз, пролетел над столкнувшимися массами, на ходу разорвал передними лапами попавшегося ненароком Высшего демона. А нечего тут перелетать! Демоны отхлынули назад, пытаясь осознать новую опасность.

Дракон приземлился перед вновь качнувшимся строем демонов и выдохнул долгую струю Предела, выжигая даже память о существовании тварей Темных Троп. Мощь его удара сжигала даже землю, превращая ее в запекшуюся массу синего цвета. Сзади донеслись радостные вопли.

Внезапно демоны, все до единого, упали на землю и расплылись бесформенной массой. Райх с недоумением уставился на опустевшее поле - такого даже он не мог предвидеть. Как же это могло произойти?

Нилайх, Синий Домен Девятимечья

Аурливан, Серебряные Топи

Четыре десятка грифонов слитно заложили вираж и бросились вниз. В сплошной пелене густого леса, укрывающего нескончаемые болота, виднелась огромная проплешина. Сотни поваленных деревьев и взбаламученное болото говорили сами за себя - недавно здесь шел бой с магами невероятной силы. Как бы не с самим Синим Тираном, чтоб ему вечно в аду гореть! Посреди образовавшейся пустоши виднелось попросту исполинское дерево, сумевшее выдержать бушевавшие здесь энергии. Но и на нем они оставили след - многие ветви обломаны, с других ветром оборвало листья...

- Что же здесь произошло, а? - прошептал всадник ведущего грифона.

Нилайх, Синий Домен Девятимечья

Черные горы, Тэн-Орал

Вахта на нижних вратах - та еще синекура. Ругир взялся за кружку с холодным пивом. С тех пор, как Истинный Харагир ушел на глубины, врата никогда не подвергались атакам демонов. Постепенно отряд вахтовых уменьшался, гномы все больше привыкали к мысли, что опасности с Темных Троп больше нет, и спустя каких-то пять сотен лет от могучего хирда, постоянно ожидавшего атаки с глубин, осталось лишь три гнома. Притом вахтовых никто и никогда не проверял, и некогда почетная должность оказалась попросту бесполезным и бессмысленным времяпровождением. Но на месте минимальная тройка - воин, лучник, маг - должна находиться безотлучно. Таков закон, а дисциплина у гномов всегда стояла на первом месте.

Ругир взял вражеского виверна и отложил в сторону. Ход вырезанным из белого мрамора драконом таил в себе ловушку: атакам с флангов открывались все три мага, но позиционно выгода оказывалась огромной - если его противники свяжут арбалетчиков боем в третьем секторе доски, то он сможет при поддержке оставшегося виверна уничтожить тылы противостоявших ему гномов. Тагрем и Варрик играли намного слабее чем он, и потому постоянно пытались объединить силы... но правильной координации сил нужно учиться долго, и его противники скорее мешали друг другу.

Варрик взялся за темно-коричневую фигурку арбалетчика. Ругир приложился к кружке с пивом, пытаясь скрыть охватившее его волнение. Ну давай, давай! Гном передвинул фигурку и снял с треугольной доски его мага. Ну вот и все, партию можно считать законченной.

- Ай, молодец, - сказал Ругир. - Вот так вы и...

Помещение сторожки тряхнуло; фонарь на секунду погас, но подача светильного газа почти сразу же возобновилась. Что еще за новости? Землетрясения быть не должно - маги контролировали состояние недр. Из-за врат донеслись отзвуки далеких шагов. Ругир метнулся к оружейной стойке, схватил копье; сзади послышался скрип взводимого Варриком станкового арбалета. Тагрем, Повелитель Тьмы, бросился к переключателю освещения в тоннеле - обычно пространство за пределами врат не освещалось, но на всякий случай газоводы провели и в Темных Тропах. Мягко засветились фонари, и в смотровое окошко стало видно пространство вне торна. Заполненные ловушками, крученой проволокой и укрепленными в полу кольями, Тропы тем не менее сохраняли дикую чуждость - черные наросты отталкивающих, омерзительных неправильностью форм, потеки пахнущих смертью и ужасом стен. И вместе с тем - прямые линии направлений и четкие повороты. Тропы не возникли сами по себе; они чье-то творение - это понимал любой, кто хоть раз видел их собственными глазами.