Иар Эльтеррус - Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда

– Укройтесь где-нибудь. Пепел наверняка очень горячий.

– Почему? – взоры аделир тут же переместились на него.

– Не помню, читал где-то, – отозвался Антон, одним движением ладони закрывая всю площадку защитным полем.

Большая часть селян давно укрылась в пещерах, которыми был испещрен этот склон Сайгала, только староста, родители Эрина, Алга, продолжавшая ненавидяще сверлить взглядом Антона, отцы Ували и Сирит да еще несколько мужчин стояли на площадке.

Эрин показался из леса один. Поднявшись на площадку, он посмотрел на Антона.

– Ну что?

– Нашел двух девочек, привел сюда. А у тебя?

– Никого, – покачал головой лий-рэ.

Едва он успел это сказать, как к нему бросилась Алга.

– Ламира! Ламира осталась внизу!

– Что?! – кровь отлила от его лица. – Ты же сказала, что она в безопасности!

– Я думала… Но ее здесь нет!

– Боги… – он посмотрел на облако пепла, которое мало-помалу оседало в долину. Сомневаться не приходилось, скоро будет еще один взрыв.

– Спаси... спаси ее! – Алга упала на колени, рыдая и протягивая к Эрину руки. – Я… Я дам благословение!

Эрин ее уже не слушал, бросившись вниз, Антон тенью следовал за ним.

– Какого Деаса?! Я тебе что велел? – прошипел на бегу аделир.

– Если она не смогла сама выбраться, в одиночку у тебя тоже ничего не получится, – отрезал Антон. – Береги дыхалку.

Такого скоростного спуска хранитель еще никогда не совершал, впрочем, судя по виду аделир, тот тоже не выполнял подобных трюков. А вулкан выдохнул очередное облако пепла, как только они вбежали в деревню.

Антон покосился на небо, прикидывая, как долго огненные частицы будут метаться в воздухе и сколько у них времени до того, как пепел начнет падать на землю, сжигая все.

– Последний день Помпеи, блин, – прошипел он тихо. – Бойтесь своих желаний…

Они бежали по пустынным улицам деревни. Уже привычно Антон обшаривал взглядом каждое здание, попадавшее на пути. Наконец, Эрин свернул в одну из улочек и, пройдя несколько десятков шагов, остановился перед домом с обрушившейся крышей.

– В доме есть кто-то живой, – тут же отозвался Антон, не дожидаясь вопроса.

– Ламира… – произнес он одними губами, бросаясь разбирать завал.

Они оттаскивали балки, рухнувшие кирпичи, отбрасывали черепицу…

– Ламира! Ламира, ты меня слышишь? – позвал он, когда уже изрядная куча обломков оказалась в стороне.

– Эрин… – тихий стон из-под обломков заставил их утроить усилия.

Разобрать завал они не успели.

Очередной выброс пепла сопровождался фонтаном горячей, раскаленной лавы, выплеснувшейся в небо, и теперь с угрожающей скоростью летевшей вниз.

Понять, что за фразу произнес Антон, Эрин не успел. Хранитель отбросил в сторону очередной кирпич и, вскинув руки, начал быстрым речитативом читать какое-то заклинание. Вокруг его ладоней зажглось изумрудное сияние, которое стало быстро расширяться, создавая по-настоящему большое защитное поле.

– Не хлопай ушами, я не уверен, что выдержу очень долго, – прошипел Антон, возвращая Эрина в этот мир и придавая ему дополнительное ускорение.

– Эрин… Эрин… – тихо звала Ламира из-под обломков.

– Держись, ты только держись. Я уже скоро, – шептал он.

Наконец, она показалась. Толстая балка, упавшая прямо на ее ноги, не давала ей двигаться, так что выбраться самой было невозможно.

Кое-как сдвинув балку, Эрин осторожно поднял ее на руки.

– Антон! Уходим!

– Вот и уходите, – отозвался тот. – Я буду медленно идти за вами. Посмотри, что творится за барьером.

А за барьером творился настоящий ад. Пепла оказалось немного, почти весь он оказался сожжен лавой, которая продолжала фонтанировать из жерла вулкана. Лава давила на барьер и старалась прожечь его.

Вздохнув, Антон стал медленно отступать. Лавовые потоки в то же мгновение хлынули на освобожденную от барьера землю, сжигая все на своем пути.

Боковым зрением он заметил, что Эрин уже достиг края леса на склоне Сайгала и теперь с тревогой наблюдает за ним. Там они могли быть в безопасности – лава растечется по долине и такой высоты наверняка не достигнет, а от пепла, все еще летающего в воздухе, их защищает амулет. Так что теперь осталось ему самому осторожно отступить, уменьшая площадь барьера.

Он чувствовал, как с каждой секундой становится все тяжелее дышать, как свинцом наливаются и начинают дрожать руки, как сила Предела, пропущенная через каждую клетку его тела, грозит вырваться из-под контроля и уничтожить его изнутри. И точно так же он чувствовал безмолвную поддержку Даррэя, который старался поддержать хранителя и не дать его магическим силам пойти вразнос.

Шаг за шагом, он отступал, поднимаясь по склону горы. С каждым же шагом уменьшался барьер – из закрывающего почти все селение, он превратился в полусферу, способную спрятать разве что дом.

Но, несмотря на уменьшившийся расход сил, Антон понял, что надо торопиться – еще немного, и удержать щит он не сможет. А за барьером по-прежнему бушевала лава.

Шаг, еще шаг. Дрожат руки, пот заливает глаза, но нельзя и думать о том, чтобы вытереть его – это смерть. Шаг, снова шаг. Еще немного, метров двести…

Камень. Самый обычный камень, подвернувшийся под ногу так не вовремя…

Барьер с легким треском лопнул, и последнее, что успел увидеть Антон – это был лавовый поток, падающий прямо на него. Инстинктивно он заслонил рукой глаза, но разве это могло спасти? Боль… И темнота.

Эрин стоял на коленях, не сводя взгляда с мягко растекающейся по бывшим улицам его родной деревни лавы, и чувствовал, как его душу заполняет пустота – точно такая же, которая оглушила его так много лет назад. И когда схлынула – забрала с собой саму суть его жизни – магию. Что заберет эта пустота? Он не знал, да и не думал о том, что будет.

Перед его глазами мелькали картины прошлого, настоящего и будущего. Прошлое... Антон. Их первая встреча в грозовую ночь, обучение, короткое путешествие по лесам Шенара, изумрудный барьер, за которым бурлит лава. Настоящее… Лава. Она не успокоилась, забрав жертву, которая Олерису была не по карману, она по-прежнему продолжает свою уничтожающую все деятельность, и успокоится, лишь когда Рантаа заснет, перестав изрыгать все новые порции адского огня. Будущее… Интуиция кричала о том, что на сей раз план адептов Артейл может оказаться выполнимым, и Олерису придет конец. По сравнению с этим вулкан, уничтоживший его родную деревню, ничтожен. Он видел картины страшной смерти планеты, и не знал, что с этим делать. Раньше была надежда – Хранитель Меча Предела, Антон Рэй. Но теперь… Теперь Антона больше нет. То, чего он так боялся в последние дни, все-таки случилось.

Легкая изумрудная дымка, которую создавал амулет, постепенно становилась все прозрачней.