Иар Эльтеррус - Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда

Он поднялся на ноги и теперь уже пристально взглянул на трибуны, ища взглядом Тимгельта.

– Значит, решил, что смерть от когтей и зубов кассары – достаточная расплата?

– Ты сдохнешь, – прорычал Тимгельт.

– Посмотрим.

Короткий разбег, толчок, отрыв – и Кэрт уже стоит на краю трибуны. А рядом с ним во всю пасть улыбалась кассара.

– Убить их! – прозвучала откуда-то команда. Только вот солдаты, охраняющие арену, были слишком далеко, чтобы поспешить на помощь своим хозяевам.

– Ну-ну, попробуйте, – хищно улыбнулся Кэрт, уклоняясь от стрелы.

К счастью, лучников было всего трое, да и те не особо меткие. А дракон шел через трибуны, не встречая сопротивления – люди разбегались, как тараканы, опасаясь не столько его, сколько кассары, которая мягким шагом скользила рядом.

Тихий рык – и кошка, еще раз мяукнув, бросилась в сторону, вызывая еще больший переполох. А Кэрт практически подошел к выходу с трибун.

– Ну и зачем тебе весь этот спектакль? – поинтересовался из ниоткуда возникший Орт, не сводя с него ленивого взгляда.

– А не нравится мне все это, – он обвел свободной рукой арену. – Нет ничего хорошего в том, что горстка богатых идиотов развлекается, глядя, как умирают другие.

– Красиво говоришь. Но что ты сделал, чтобы этого не было?

– Разогнал всех праздных зевак, для начала.

– Считаешь, этого будет достаточно, чтобы они ушли?

– А я не обязан делать за людей их работу, – огрызнулся Кэрт, внимательно присматриваясь к нему. – Вот интересно, я ошибаюсь, думая, что ключ от браслетов у тебя?

– Допустим.

– Отдай добром, – он вздохнул.

– А если нет?

– Побью и отберу или убью и заберу, – жестко ответил Кэрт. – Решай быстрее, у меня времени мало.

– Ты так уверен?

– Послушай, Орт. То, что тебе повезло меня захватить, еще не значит, что ты сможешь меня удержать. В конце концов, я по праву считаюсь одним из лучших бойцов Олериса.

– Не могу, – просто ответил он, перехватив меч поудобнее.

Звон клинков заставил людей высунуться из своих укрытий, наблюдая за боем, которого так и не удалось увидеть на арене. Азарт оказался сильнее страха и даже успевшие убраться с трибун стали возвращаться, правда, держась в максимальной близости от спасительного выхода.

Стремительные движения бойцов порой смазывались, оставаясь незаметными для сторонних наблюдателей. Впрочем, такая скорость боя вовсе не была предельной для дракона, и он даже не особо напрягался, вовсе не желая убивать своего противника. Только вот он совсем забыл, что в руках не привычный, закаленный в тысячах боев меч, а неизвестная железяка. И вот она-то подвела, разлетевшись на несколько осколков после одного из особо удачных ударов.

В то же мгновение оставшийся безоружным Кэрт отпрыгнул в сторону на пару метров, удаляясь на безопасное расстояние. Беззвучно выругавшись, он быстро осмотрелся, ища, что можно приспособить в качестве оружия. Ничего подобного, к сожалению, не обнаружилось.

Мердар тем временем медленно приближался. То ли он давал время Кэрту найти себе оружие, то ли просто опасался его, даже безоружного.

– Плохо без оружия, не так ли?

– Ничего, и так справлялись, – отозвался Кэрт, не сводя напряженного взгляда с приближающегося противника. Бесплодные попытки найти что-то, похожее на меч, провалились. Не швырять же разломанными стульями и скамейками бывшей зрительской трибуны.

Шаг, еще шаг, короткий замах – и тут воин исчез, словно растворившись в воздухе. А уже в следующее мгновение он стоял у Орта за спиной, прижимая к его горлу его же собственный меч.

– Говорил же, и так справлялись, – тихо прошептал он. – Теперь доволен? Сам ключ отдашь или как?

– Отдам.

– Вот и молодец.

Расстегнув браслеты, Кэрт облегченно вздохнул и, не напрягаясь, сломал их пополам, потом покосился на толпу. Этого взгляда хватило, чтобы люди снова организовали давку у входа на трибуны.

– Люди… – горько произнес дракон. – Такие сильные, пока ты внизу, и совсем беспомощные, стоит гладиатору вырваться на волю.

– Обычный гладиатор не гладит кассару и не умеет летать, – усмехнулся Орт, который по-прежнему стоял рядом. – Никакой обычный человек одним прыжком из этой ямы не выберется.

– И кто сказал тебе, что я – обычный человек? Папаша, что ли?

– Он много чего говорил о тебе, – ушел от ответа юноша. – Ты позволишь присоединиться к вам на какое-то время? После сегодняшнего поражения отец наверняка прогонит меня, а я пока не решил, куда стоит податься.

– Мердар без работы не останется.

– Не спорю, но сначала надо добраться до предполагаемого места этой самой работы. Разве ты не в Шенар собираешься?

– Уговорил, – дракон покосился на него и кивнул каким-то своим мыслям. – Единственное условие – нам должны вернуть все наши вещи.

– Конечно.

Люди уже давно покинули трибуны и с не меньшей скоростью покидали двор арены, рассаживаясь по экипажам. Кэрт почти сразу заметил Эангу и Э'рта, ожидающих его у какой-то из повозок. Рядом с ними прохаживалась кассара, периодически рыча на случайно приблизившихся людей, отчего те резко изменяли направление движения и увеличивали скорость передвижения.

Дракон тихо мурлыкнул, отчего кошка тут же успокоилась и устроилась рядом с Э'ртом, положив лапу на его ногу.

Браслеты юноши и девушки постигла та же участь – безжалостная ломка. Только после того, как магические артефакты превратился в никому ненужную железки, он посмотрел на мрачного Э'рта.

– Если ты переживаешь о своем проигрыше, то хватит заниматься ерундой. Нет ничего удивительного в том, что профессионал расправился с новичком. Кстати, дальше ты идешь с нами. Сейчас найти Дара и Антона – дело первоочередной важности, и могут потребоваться все ресурсы.

– Я не ресурс, – попытался сопротивляться юноша.

– Еще какой, – хищно усмехнулся Кэрт. – А уж Кэсс – и подавно. Адекватные возражения будут? Нет? Вот и хорошо. Далее, Эа, мы с тобой договаривались о Шенаре, никаких изменений. И, напоследок, до столицы с нами пойдет Орт.

Общий вздох возмущения и попытки что-то сказать были пресечены одним взглядом.

А вскоре они уезжали прочь от арены, которую уже вполне уверенно пожирало беспощадное пламя – магический огонь, выпущенный на свободу Кэртом, выжжет это место намного вернее, чем обычный, да и окружающий лес не пострадает.

Вернуться в усадьбу Тимгельта, забраться свои вещи, выслушать очередную тираду безумного старика, успевшего сбежать – все это не заняло много времени. Так что на дороге в столицу они оказались даже раньше, чем прикидывал дракон.

На сей раз Кэрту повезло – никакие призраки прошлого больше не возникали на их пути и не стремились заплатить по старым счетам, и через два дня они уже въезжали в ворота Шенара. Не задавая спутникам лишних вопросов, он направился в одну из гостиниц, понимая, что отдых необходим и им самим, и алашам.