Владимир Ящерицин - Договор

Сознание вернулось рывком, просто — раз и я лежу на кровати. Первые ощущения — все тело как бы парит, но я не могу пошевелиться. Вдобавок я не ощущаю свой дар. Хочется пить. Я ничего не вижу. Вокруг лишь тьма.

— Пить. — Я не узнал свой детский звонкий голосок. Его не было, был лишь слабый шепот. Мне дали воды, чуть приподняв. Я с трудом сделал глоток и когда меня снова положили на подушку, я с трудом отдышался.

— Почему я ничего не вижу?

Голос, ответивший мне, был незнаком.

— У вас лопнули глаза, господин. Не переживайте — они восстановятся завтра.

— Где моя Орин?

— Она погибла, господин…

Ее больше нет… Печали не было. Внутри стала разгораться ярость и ненависть к стрелку. Они, смешавшись, дали мне сил на продолжение разговора.

— Что с моим даром?

— Наш Матриарх считает, что он тоже скоро восстановится.

— Эта тварь… сдохла?

— Перевертыш? Да, он мертв… С вами хотела поговорить Матриарх. Позвать ее?

— Нет. Если ты говоришь, что глаза восстановятся завтра — завтра и поговорю… — Занятые силы закончились. Я расслабился и провалился в сон.

Матриарх стояла на балконе, глядя, сузив глаза, на глубокий узкий кратер во дворе с высоты второго этажа. Весь дом освещал сверху ярко горящий Страж. Рядом с ней стоял один выживший из двух Атретасов ее охраны.

— Значит, он был как раз надо мной, на крыше?

— Да, Матриарх. Мы заметили его слишком поздно, когда наше внимание привлек Ашерас.

— Что это было за оружие, выяснили?

— Вы сами видели, что случилось со стрелком. Что не сгорело — то расплавилось… Единственное, что сказали наши оружейники — это было оружие, наподобие боевого посоха. Плетения были разрушены после уничтожения носителя. Все что они смогли сказать — это то, что использовалось Багровое Пламя для его накачки.

— Багровое Пламя… И Ашерас сумел противостоять ему, призвав Тьму напрямую и чуть не умерев из‑за этого. А ведь ему лишь год от рождения.

— Это просто чудо, что он выжил. Целители говорят, что только ваше своевременное вмешательство не дало ему умереть. Целитель Ремрот клянется, что его тело уже завтра полностью излечится и тогда же вернется его дар.

— Да, он и мне это говорил. И… я сожалею о смерти твоего брата. Мы не ожидали… такого.

— Не беспокойтесь зря, Матриарх. Все мы знаем, на что идем. — Атретас поклонился и отошел на два шага.

Мне снился кошмар. Я осознавал это, но ничего не мог с этим поделать. Я снова переживал этот проклятый, без сомнений, день и короткую схватку, знаменующую его. Хорошо, что хоть без финала. Словно Тьма хотела что‑то показать, подчеркнуть нечто оставшееся вне моего внимания, но, тем не менее, виденное мной. После окончания схватки — все начиналась сначала. И так раз за разом. Пока, наконец, я не увидел, как в момент пролета мимо меня багрового копья, один из охранников поднимает черный жезл в сторону стрелка, но ему ломает шею особо жестоким способом его напарник. Убедившись, что я увидел это, кошмар прекратился. Оставив мне лишь ненависть, пылающую черным пламенем во мне. Если он жив — я убью его. Осознав это, я понял, что проснулся. Ощутив дар, я нырнул в него и позвал свою Птицу. Она довольно курлыкнула, обрадовавшись моему вниманию. Прости, но если я не справлюсь, ты поможешь мне, хорошо? Я отрыл глаза. Мягкий желтый свет больно резанул зрение, заставив снова зажмуриться. До меня донесся незнакомый голос.

— Вы проснулись, господин Ашерас?

Я снова попытался открыть глаза. На этот раз было полегче. Проморгавшись, я сумел отождествить голос с Атретосом сидящим справа и одетым в необычный плащ черного цвета с зеленым вышитым значком напротив сердца. Его волосы были белы как снег. Я всмотрелся в его лицо — не он. Жаль. Я прошептал:

— Кто вы?

— Мое имя Аскаер, я целитель.

— Меня отнесут к Матриарху или она придет сюда?

— Сюда. Сейчас вас покормят и оденут. Матриарх как раз освободится к тому времени.

Аскаер сделал знак в направлении гостинки и оттуда вышла незнакомая беловолосая Орин. Она с рук покормила меня какой‑то кашеобразной жижей. Закончив кормежку, она удалилась, что бы вернуться со свертком моей одежды. Я посмотрел на свое тело — как же я похудел… Повернув голову в сторону наблюдающего за мной целителя, я спросил:

— Сколько я был без сознания?

— Сегодня третий день с момента покушения. У вас были обширные кровоизлияния — глаза, к примеру, пришлось выращивать заново.

Ненависть толкнулась внутри, словно ребенок в чреве матери. Если эта тварь будет с Матриархом, я не поленюсь еще раз обратиться к Богине. «Лучше сразу иди ко мне» — прошептала Тьма из дара. «Хорошо» — попытался я направить эту мысль обратно. Эх, мне бы разобраться с даром в медитативке. Без толку мечтать. Попытка будет только одна. Выложусь на полную.

Пока меня одевала служанка, я выпустив щупы, словно спрут, накачивал их силой из дара. Щупы, буквально обыскивая и ощупывая комнату, неожиданно натолкнулись на три чужих щупа, принадлежащих целителю. Но они были какими‑то вялыми и еле шевелились, практически не реагируя на мои касания. Я, внезапно, осознал, что начинаю ощущать свои энергощупы неотделимой частью своего тела, вроде руки или ноги. Я зашевелил ими. Накачанные энергией они слушались идеально. В ожидании я начал считать их, собирая в пучки посчитанные. Вышло аж шестьдесят три штуки. Я осторожно ощупал ауру Аскаера и нашел еще несколько щупов, но они были все небольшими и короткими. Решившись, я потыкал щупом в его ауру. Он поморщился и стал недоуменно осматривать помещение. О боги, он что, не видит? Пожалуй, сейчас я действительно стал осознавать всю разницу между Атар и Атретасами. Когда служанка меня все таки одела, я обессиленно сел обратно на кровать. Подняв глаза на целителя, я произнес:

— Когда зайдет Матриарх, оставишь нас одних.

Целитель недоуменно кивнул. Надеюсь, он не идиот, а только прикидывается…

Послышались шаги. Мои энергощупы замерли, согнувшись наподобии хвостов скорпиона. Врубать зрение и этим растягивать восприятие заранее не буду. Просто не рассмотрю лицо своей цели. Не хотелось бы убивать случайного воина или жрицу.

Открылась дверь и вошла Матриарх, одетая как обычно более чем раскованно. Аскаер поднялся и, приветственно кивнув ей, направился к выходу. А следом за Матерью шагнул тот, кого я собирался убить. Я узнал его мгновенно. Я нырнул в дар, параллельно активируя магическое зрение, и воззвал к Тьме. Она отозвалась мгновенно. Но я не атаковал — на линии огня была Мать. Я решил атаковать в тот момент, когда между ними будет минимум два шага. И предатель решил мне его предоставить, остановившись у дверей и продолжая играть роль охранника. Мать сделала один шаг в сторону, улыбнулась и что‑то начала говорить, потом подняла ногу и сделала другой. За это мгновение я решил не убивать его сразу. Очевидно же, что он работает не сам. Выражение на его лице начало меняться в тот момент, когда я выстрелил в него всеми щупами. Я целил рядом с телом так, что бы щупы, воткнувшись в стену, прижали его к ней, как раскрытыми ножницами, и в суставы рук и ног — он не должен пошевелиться. Один должен был пробить его щеки, выбив боковые зубы и оторвав челюсть — а вдруг у него в зубе яд или еще что? Моя атака была стремительна, его защита продержалась всего мгновение и лопнула. Щупальца пригвоздили предателя к стене, боковой удар в челюсть почти оторвал ее и она повисла лишь на нескольких мышцах и коже. Хлынула кровь. Аскаер испуганно замер перед порогом, уставившись на распятого и зафиксированного Атретоса. Мать заорала на меня: