Владимир Ящерицин - Договор

— Приветствую тебя, Великая Жрица. — произнес я, чуть склонив голову.

— Я тоже рада видеть тебя, Ашерас.

— Как там Элтруун?

Древняя прошла к свободному креслу возле моей разобранной постели и села в него, закинув ногу на ногу. На короткое мгновение передо мной возник образ обнаженной Аэриснитари, возлежащей на смятых простынях. Что бы сосредоточиться на чем‑то кроме ее длинных ног, обтянутых шнурованными штанами, словно второй кожей, мне пришлось закрыть глаза и с силой пошевелить пальцами левой руки. Острая боль, от не затянувшейся до конца раны, прочистила мозги и позволила вспомнить, зачем я позвал свою бабушку.

— Ее тело благодаря прямому переливанию быстро восстанавливается. Вдобавок она уже сама ест. Так, что, я думаю, уже завтра, хоть и с поддержкой, но она сможет ходить.

— Что ж я рад. Отряд уже собирается?

— Атретасы только проснулись. Я думаю, через полчаса они будут полностью готовы и — можно будет выступать.

— Отправишься с нами?

— Я… не могу оставить сестру сейчас. — голос древней дрогнул. Значит она твое слабое место? — Хотя я бы многое отдала, что бы пойти с вами. Ты чего‑то хотел, Ашерас?

— Да. Ты видела глаза Эйрин?

— Твоего ручного вампира? Нет, а что?

Взглянув на стушевавшуюся вампиршу, я произнес:

— Покажи ей.

Та вышла из‑за ее спины и стала перед древней на колени, широко раскрыв глаза. Атар взяла ее за подбородок и стала смотреть в них, чуть поворачивая голову влево–вправо.

— Никогда ни о чем подобном не слышала. Впрочем, в этом факте нет ничего удивительного — итриров спроектировали и создали не мы, а Сатх. Они знают о них все…или почти все. Может это вызвано твоими действиями?

— Я дал ей пить свою кровь.

— Это кое‑что проясняет — доподлинно известно, что первым Алым Князем стал высший вампир по имени Алахерай. Его возвышение произошло после того как он убил двоих Атар из нашего Дома. Так, что, возможно, если ты будешь продолжать в том же духе — ее тоже вполне может ждать возвышение в ближайшем будущем.

— А почему тогда Князей не сотни? Уж за счет других Домов, даже Великих, можно было собрать настоящую армию этих существ.

— О, они пытались, но, как оказалось, лишь наш Дом несет печать нашей Богини. Мы обладаем особенной связью с ней и энергетикой. А нас всегда было мало. И мы были осторожны и убивали не задумываясь. — Аэриснитари жестоко улыбнулась, оторвавшись от созерцания искорок энергии в глазах Эйрин, и повернулась ко мне, продолжив: — Представляешь, один из высших, ммм…забыла его имя — толи Херт, толи Хрикс — высушил пятнадцать Атар из других Домов, но так и не возвысился. А его, в последствии, затравили и убили свои же.

— Значит, Эйрин грозит скорое возвышение?

— Да, но будь осторожен, Ашерас. Мне бы не хотелось променять тебя на слабо управляемую и терзающуюся чувством вины Алую Княгиню. — Заглянув вампирше еще раз в глаза, древняя неожиданно улыбнулась и отрывисто бросила в сторону выхода: — Принесите мне какую‑нибудь чашу!

Интересно, что она задумала? Я покосился на свою охрану, усиленно и с воображением, изображающую неподвижные статуи. Почти сразу в комнату заглянула одна из Высших Жриц с золотой чашей в руках. Очевидно, это из трофеев. Забавная вещица. Аэриснитари, взяв ее в руки, полоснула себя по запястью вынутым из ножен на рукаве небольшим метательным ножом. Сжав руку в кулачек, она заполнила чашу наполовину своей кровью и, протянув ее мне, произнесла:

— Дополни чашу своей.

Я заметил, что ее довольно глубокий порез схлопнулся на глазах. Хм. По крайней мере, мне не нужен кинжал. Феникс! «Выкаблучиваемся?» Да, пускаем пыль в глаза. «Ну что ж — тогда смотри! Вытяни куку над кубком — это будет неприятно. Я покажу фокус.» И феникс рокочуще засмеялся. «Твоей вампирше ведь понравилась твоя энергетика? Тогда я ей дам прочувствовать свою силу и ману.» Кожа на ладони разошлась длинными порезами как звездой. Разрезы разошлись до самых кончиков пальцев. Из них маленькими каплями–брызгами стала, вопреки гравитации, подниматься моя кровь, собираясь в алую постоянно колышущуюся сферу. Когда шар моей крови приобрел размеры кулака, порезы сами затянулись, оставив после себя тонкие белесые шрамы. Пока все зачарованно смотрели на сферу моей крови, я заметил, как маленькая незаметная алая капелька упала в чашу. Спустя секунду Аэриснитари, вскрикнув, уронила ее на пол, но кровь, наполнявшая чашу не последовала за ней, а тоже зависла в воздухе, приняв форму еще одной сферы. Перейдя на магическое зрение, я увидел, что один из моих «тер» соединился с верхней и качает в нее оранжевую ману Стихии Огня, фактически полностью опустошая эту долю моего дара. Чужая воля убрала мою руку из пространства между двумя кровавыми шарами и они слились в один. Снова взглянув обычным зрением на кровь, я увидел, что сфера начинает светится ярко–красным светом. «Получилось даже лучше, чем я планировал.» Мысль элементаля была очень четкой. «Я буду поддерживать свою энергетику до тех пор, пока вампирша не усвоит нашу кровь полностью. А тебе придется держать ее — боль может быть настолько сильной, что она может начать рвать свое тело на куски, а нам этого ведь не нужно, верно?» Посмотрев на Аэриснитари, я произнес:

— Не мешай.

Древняя отпустила вампиршу, которая от ужаса не могла отвести взгляд от висящего перед ней тускло светящегося кровавого шара. Я поднялся с кресла и, плеснув из дара маны в свои «тер», оплел ими Эйрин в настоящий кокон, полностью лишив ее даже малейшего движения. В следующее мгновение кровавая сфера, словно стальное ядро, с силой врезалась ей прямо в грудь, ломая ребра. Наполовину погрузившись в разорванную плоть, сфера стала терять свою идеальную форму, расплющиваясь. Эйрин задрожала всем телом. Я сделал шаг ближе и увидел, что сгусток крови и энергии пустил множество пульсирующих корней в ее тело. Внезапно начались сильные спазмы. «Держи ее крепче!» зарычал феникс. В ответ я выплеснул в «тер» почти половину всей своей маны Тьмы. Они отчетливо проявились для обычного взгляда, и я еще сильнее стянул ими тело Эйрин. По мере того как кровь впитывалась ей в тело, судороги становились сильнее — я чувствовал как сопротивляется воздействию чужой силы ее организм. Внезапно раздался какой‑то хруст, а потом еще и еще — ломались кости и дробились зубы. Пожалуй, если бы не мои «тер», опутавшие тело Эйрин, словно мумию бинты, ее глаза бы вылезли из орбит. Но вот кровь практически впиталась в ее тело. Судороги прекратились и Эйрин безжизненно уставилась куда‑то мимо меня. Неужели не выдержала и умерла. «Мертвые вампиры рассыпаются в прах.» Словно в подтверждение этого тишину разорвал громкий щелчок — одна из костей ее изломанного тела стала на свое место. Еще секунду ничего не происходило, потом по всему ее телу прошла волна полного исцеления. Даже рана на груди, с почти водяным всхлипом, сомкнулась, не оставив на коже даже шрама. Невидящие глаза закрылись и, спустя секунду, снова открылись, явив их новый образ — абсолютной тьмы, внутри которой пылало пламя. «Все прошло отлично!» — довольно пророкотал элементаль. «Она смогла сделать шаг по лестнице могущества вверх.» Убрав свои «тер» и втянув их в свой дар, я смотрел как Эйрин мягко коснулась сапожками пола. Она согнула руки и удивленно–вопросительно произнесла: