Алексей Пехов - Ловушка для духа

Рыжий хотел возмутиться, но Ринсо остановил его властным жестом:

— Я понимаю тебя, Рэй. Мне очень жаль, но люди нужны. Они оттянут на себя внимание противника. У нас будет время немного передохнуть, перегруппироваться.

— Минут десять. Они как раз успеют разделаться со всеми людьми.

— А потом примутся за нас, — хрипло произнесла черноволосая девушка, отрываясь от созерцания гор. — Никто не обольщается, Рэй, в очереди на прием к духу смерти мы следующие после солдат наместника.

— Я вообще-то собираюсь еще пожить, Юрана, — агрессивно заявил Като, вновь запуская пальцы в рыжие волосы.

— Чтобы убить моих учителей, им понадобилось чуть больше пяти минут, — равнодушно заметила девушка с именем великой заклинательницы прошлого.

— Они были не подготовлены. — Датидец шумно вздохнул и потер свой кривоватый нос. — Нападение произошло неожиданно. Они не знали, чего ждать. А мы знаем.

Рэй проигнорировал это замечание, глядя на черноволосую соседку.

— Ты та девушка из Никко. Единственная уцелевшая… Как тебе удалось спастись?

— Пересидела в усыпальнице Тогавы. — Она прикоснулась к полосе на шее и хмуро усмехнулась. — Сутки в обнимку со скелетом великого Иасу, пока колесницы рыскали в округе.

— Тебя спас шиисан? Это правда?

— Да. Парень, одержимый неизгоняемым. Зарезал одного из магов у меня на глазах и рухнул под землю, притянутый пролитой кровью.

Като откашлялся:

— Мы вам не мешаем предаваться воспоминаниям?

Рэй не дал себя перебить, не спуская взгляда с Юраны:

— Ты знаешь, сколько всего магов? Как выглядят колесницы? Как они нападают?

— Уже отвечала на эти вопросы. — Она повела подбородком в сторону учителя. — Мне пришлось бежать и прятаться. Толком ничего не видела, но потом порасспрашивала кое-кого из местных. Румунговцев не больше двадцати. Колесницы мощные, черные, похожи на жуков-мертвоедов. Двигаются очень быстро.

Она помолчала, сжав зубы, челюсть и подбородок ее напряглись, глаза как будто полиняли, став тусклыми, а когда заговорила, голос зазвучал еще более хрипло.

— Они выжгли половину города за смерть своего. Того самого, кого зарезал шиисан. Особенно ярился один — здоровяк в красном военном шардане с алыми полосами на физиономии. Просто изливал свою злость на всех, кто попался под руку. Храм сровняли с землей, словно по нему хокаю попрыгал. Я учителей даже похоронить не смогла. Нечего было хоронить.

— Зачем ты вернулась? Зачем снова ввязываешься во все это? Могла остаться в Варре.

— Хочу отомстить, — сказала девушка глухо, и ее голубые глаза сверкнули серой сталью.

— Юрана, я уже говорил тебе, — мягко произнес учитель, — месть очень опасное оружие. Ты должна быть спокойна и сосредоточенна. Руководствоваться не порывами и гневом…

— Хорошо, буду убивать их спокойно и сосредоточенно, — ответила она и снова стиснула зубы.

— Я тебе помогу. — Рэй потянулся через круг и крепко сжал ее руку. Девушка посмотрела на него с недоумением, а затем улыбнулась. Ее худое, замкнутое, жесткое лицо с плотно сжатыми губами расслабилось, улыбка растопила ожесточение, вернув в него юношескую мягкость.

— Я не ослышался, ты собираешься драться? — скептически поинтересовался Като. — Или просто понаблюдаешь?

— Господин Ринсо, — Рэй повернулся к старшему заклинателю, — если позволите, я выскажу свои соображения.

Тот кивнул, а все остальные устремили на гостя заинтересованные взгляды, даже Мито отвлекся от своих записей.

— Да, конечно, говори.

— Мы должны как можно меньше пользоваться магией.

— Отлично, — фыркнул Като, толкая локтем Арату, сидящую рядом. — Будем их из рогаток отстреливать.

— Наши формулы должны быть как можно более короткими, — продолжил Рэй. — Нельзя размусоливать их до бесконечности, подправляя не особо красивые фрагменты или меняя переменные. Быстрый вызов духа — удар по цели — мгновенное изгнание. Мы не должны дать время магам захватить контроль над сущностями.

— Я мог бы скорректировать основные заклинания, — воодушевился Мито, торопливо записывая слова гостя. — Вычеркну самые слабые элементы, усилю связи. Будет грубо, но действенно.

— А теперь не очень корректный вопрос. — Рэй почувствовал, как на нем скрестились взгляды, горящие любопытством. — У вас есть личные духи, которые симпатизируют или доверяют вам?

Заклинатели переглянулись, их лица одинаково удивленно вытянулись, учитель нахмурился, неодобрительно покосившись на Рэя. И тот понял, что его вопрос, похоже, не имеет смысла.

Намидо пошевелился, пол заскрипел под его внушительным туловищем.

— Что значит личные духи? И как они могут доверять?

— Вы помогли кому-то из них, — начал заклинатель ненужное объяснение. — Или он помог вам. Ему интересно с вами, он любит вас пугать, обожает объедать ваш комнатный цветок или воровать печенье из кармана. Биб, анносу, гин, домовик. Не важно кто.

Он с надеждой обвел взглядом защитников храма. Все они выглядели озадаченными. Впрочем, понятно, их этому не учили. Сразу после окончания обучения отправили в прекрасный храм, чтобы усовершенствовать навыки.

— Дело в том, что, если этот дух хоть немного привязан к вам, он может оказаться неоценимым союзником. Магам будет сложнее захватить власть над ним. Потому что он искренне желает помочь.

— Рэй, — спокойно произнес учитель, разбивая глубокую тишину в комнате. — То, о чем ты говоришь, безусловно интересно, однако дело в том, что подобные связи не практикуются. Нас всех, и меня в том числе, обучали рассматривать духов как инструменты. Иначе к ним трудно будет относиться беспристрастно.

— У меня есть. — Хриплый голос Юраны прозвучал вызывающе откровенно. — Это не дух, но…

Теперь все присутствующие вместе с Рэем уставились на нее. Девушка полезла в карман, вытащила два серых камешка и положила на циновку перед собой. Невзрачные кусочки гранита несколько мгновений лежали неподвижно, а затем вдруг задрожали, начали крутиться вокруг своей оси, с негромкими щелчками задевая боками друг за друга, и наперегонки ринулись на колени к хозяйке, чтобы вновь спрятаться в ее кармане.

— Это что еще такое? — довольно-таки агрессивно спросил Като.

— Я называю их просто камни. — Юрана завязала веревочку, пришитую к карману. — Тот маг, что напал на нас, управлял такими же, оживляя их. Когда я вернулась к храму, песок и щебень, с которыми он взаимодействовал, рассыпались в пыль. Остался только один булыжник. Сначала я хотела уничтожить его, разбить в порошок, но потом решила разобраться, как это действует. У меня было время попрактиковаться по дороге из разоренного Никко. И я смогла оживить собственные камни. Они могут притягивать другие камни, песок, даже дерево, превращаясь в цепь или копье. Они не раз защищали меня и даже помогали добывать еду.