Valery Frost - И ниёр вурту (Я найду тебя)

— Чего? — озвучила я свой вопрос.

Карлик обернулся, глянул на меня, потом возвел глаза к потолку и проникновенно произнес:

— Ох, уж эти модные веяния! — и покачал головой. — Куда ушли времена, когда дамы скрывали все свои прелести под толстым слоем тяжелых шелков? Откуда все эти желания помахать мечом? Сидели бы дома, воспитывали бы детей. Так нет же! Подавай им ветер странствий и жесткое седло!

— Не надо мне седла, — со всей уверенностью заявила я. — Я-то и верхом не умею… Откуда, кстати, у вас электричество?

— Иди уже, дуреха! Иди, — замахал на меня руками коротышка. — Не мне отвечать на такие вопросы!

И я пошла! Хотя бы потому, что мне жутко надоело слышать эти «дура», «дуреха» и «иди отсюда».

— А свет можно включить? — крикнула я уже из коридора — здесь было все так же сумрачно.

Как по мановению руки перед самым моим носом вспыхнул и запрыгал болотный огонек.

— Спасибо, — буркнула я, — а идти-то куда?

Вместо ответа флуоресцентный шарик запрыгал по ковру, затем вывел меня к широкой лестнице, в самом конце коридора, и покатился по перилам на второй этаж. Делать нечего — пришлось следовать за путеводной звездой.

Я помнила, горящие на фасаде дома окна находились ровно в противоположных концах крыла здания. И была удивлена поведением огонька, когда вдруг обнаружила рядом с дверью обитаемой комнаты еще одну лестницу. Зачем же тогда надо было тащить меня по всему коридору?

Страх пропал вообще. Да и чего бояться, если ты, как в компьютерной игре, можешь использовать запасную жизнь?

Почему-то о количестве этих самых запасных вариантов я не задумывалась. Как и о пополнении запаса «вторых» жизней. Может, этот мудрый бородач расскажет мне?

Во! Точно! Это игра, а зачет можно получить у хранителя знаний!

Световой зайчик прыгал перед закрытой дверью. Как зайти, если у тебя руки заняты довольно увесистым подносом? С ноги?

Попробовала — бесполезно. Постучала носком, попыталась толкнуть — не вышло. Зато тарелки на подносе, угрожающе наклоненном, поехали, орошая звоном тишину коридора.

Ну, хорошо, попробуем другим боком. Или задом…

Так и ввалилась в комнату — светя аппетитно обтянутыми замшей ягодицами. За спиной послышалось шамканье губами. Ах, ты ж старый!..

Огромное количество сочных эпитетов так и крутилось на языке. Но из уважения к почтенному возрасту, вслух не произнеслись.

— Ужин, блин! — я почти бросила поднос на стол.

Лакированная и ничем не покрытая столешница подхватила блюдо и провезла его, как по катку, аккурат под нос восседающего во главе стола старикашки.

И снова зеленый полумрак. Тот самый туман, что устраивал водевиль под потолком кухни, сейчас нежился в камине, освещая кусок комнаты своим зеленоватым свечением.

— Приятного аппетита, — я склонила голову, а сама внимательно присмотрелась к тому, кого величали «хозяином».

Да, точно! Его лицо я и видела в туманной дымке на стене поварской.

— А ну, — произнес хозяин поместья, помахивая в воздухе куриной лапкой, и предлагая мне повернуться вокруг своей оси. Я нехотя подчинилась, — хороша! — Резюмировал дедуля, обращая комплимент то ли мне, то ли вкусной куриной ножке. — Садись!

И блюдо подвинулось чуть ближе к краю стола, остановившись как раз напротив свободного места.

— Спасибо, конечно, — согласилась я, присаживаясь справа от главы стола, — только мне еды не видно. У вас тут свет…

Договорить не успела — туман из камина переполз под потолок и засиял ярче. Долго я буду привыкать к этому зеленому варианту аварийного освещения?

— Чего пришла? — совсем невежливо спросил старик.

Однозначно — старик. Хоть голос и не утратил силы, но весь вид — седые волосы, морщинистое лицо, говорил о почтенном возрасте. Да и относительная степень вежливости в общении с гостем подсказывала — хозяин замка не в ладах с рассудком.

— Спросить хотела, — я взяла ножку, откусила, подивившись вкусности блюда, повторила недавнее телодвижение старикашки — прочертила несколько кругов в воздухе, — это я куда попала?

— В мои владения, — довольно четко определил мое местоположение старик, — полученные в подарок от нашего милостивого короля Викроля Четвертого Непобедимого за верную службу. А ты кто?

Хотелось ответить в рифму, но надо быть более вежливой. Мне еще информацию получить надо — справку по миру, и спокойно поспать до утра.

— Мен зовут Вирай, и я путешественница…

— О! — не дал мне договорить невежливый хозяин. — Много сказаний знаешь, да?

Недоеденная ножка полетела в общее блюдо, вызывая у меня приступ брезгливости.

— Рассказывай! — приказал старик, складывая локти на столе и вперяясь в меня цепким взглядом.

— А чего уж рассказывать? Про самолеты знаете? А про экипажи самоходные?

— Тю, — махнул рукой старикашка, — такого добра и у нас полным-полно.

— Ну, тогда про подводные лодки?

— О, — определил степень заинтересованности обладатель бороды, — давай про воду. Люблю такое! Сын мой — маг водный. Только он про подводные лодки не сказывал.

Может, показалось, а может, действительно, промелькнули нотки грусти в последних словах моего собеседника. Вдруг подумалось, что, может, и невежлив старик с гостями потому, что одинок, даже сын нечасто заглядывает к нему. Пожалела деда, стала рассказывать историю про капитана Немо. И не заметила, как старик захрапел.

— Вот, блин! — я раздосадовано хлопнула рукой по столу, спящий старикашка дернулся, хрюкнул, но просыпаться не стал. — Старый…

И снова сдержалась. Огляделась по сторонам и решила пока есть время, побродить по дому.

— Эй, ты, хмарь болотная, — я обратилась к ползучему дымному пушистику, — покажешь мне дом? Пожалуйста.

Туман заклубился, зашевелился, и пополз по потолку, подбираясь к стене с полками, заставленными безделушками. Стекло дверец отразило вариацию полярного сияния. В неясных бликах могло показаться, что фарфоровые балерины на крышках шкатулок заплясали, выставленные в ряд фигурки одетые в рыцарские доспехи отсалютовали оружием.

Туман пополз вдоль стены на выход, двери сами отворились, выпуская меня в коридор, а потолочный светильник, словно молчаливый экскурсовод, стал останавливаться у каждой картины, освещая кусок стены чуть сильнее, чтобы я могла в подробностях рассмотреть лица изображенных на холстах людей.

— А как узнать, кто есть кто? — спросила я своего провожатого, кивая на картину.

В тот же миг рядом с картиной на обоях с зелеными завитушками цветочного узора вспыхнуло изображение родового дерева. Почти у самых корней пульсировала точка. На нее-то я и нажала. Открывшееся меню выдало подсказку, однако прочесть ее я не смогла.

Вроде и буквы кириллические, да только местами поменянные перепутанные и составленные в сложные ребусы.