Мария Мясникова - Банальная история

- О, кавайная няка, - с придыханием пролепетала девица, сжимая богато изукрашенный клинок, на который можно было прикупить крепость.

- Как ты думаешь, что такое кавайная няка? - нервно пробормотал на ухо Иль, заворожено следя как ненормальная девица приближается к хищной твари. Ссейши вмешиваться явно не собирался: если безумной девице так хочется стать ужином, то к чему ей мешать?

- Понятия не имею, но, наверное, что-то очень страшное, - содрогнулся Лиан, - Леди Лесса, - повысил голос он, - вам лучше не подходить к ящеру, они агрессивны и признают только своих хозяев.

Почему-то Керлиан был полностью уверен, что если дурной девице откусят руку, то повелитель не обрадуется. А он и так последнее время постоянно злится, и принц уже сходил с ума от ноющей головной боли и постоянных кошмаров.

Сестрица Хозяина предупреждение высокомерно проигнорировала, твердо вознамерившись погладить ездовое животное. Лиан с Ильнаром, понимающе переглянувшись, бросились наперерез. Ящер громко щелкнул острыми и крупными клыками почти возле протянутой руки рыжего кошмара, но Керлиану повезло успеть первым - ящеру придется обойтись без добавки к ужину.

- Вы с ума сошли, - взвизгнула рыжая, мстительно наступая каблуком на ногу бедняге Ильнару. Изобретатель коротко взвыл и схватился за ступню, а Лиан за эфес. Неблагодарность у девчонки была семейная, ее сиятельный братец тоже не отличался долгой памятью на оказанные услуги.

- Что у вас опять происходит? - Повелитель в сопровождении посла не замедлил появиться. Лиан только вздохнул - это воплощение обладало милой привычкой всегда появляться не вовремя.

- Ничего, все в порядке, - изобразило милую улыбку рыжее чудовище, - просто мне очень понравилось ездовое животное уважаемого Сслей-кхи.

Посол недоуменно наклонил голову к плечу, за острыми зубами мелькнул раздвоенный язык, глаза с вертикальными, змеиными зрачками медленно моргнули. После чего посол неожиданно предложил подарить влиятельной госпоже боевого ящера. Если, как он изящно выразился, посланнику Тайного Владыки удастся договориться с ее сиятельным братом.

- Благодарю за столь щедрое предложение, - поджимает губы хозяин, - но вынужден отказаться.

Посол зло щурит глаза. Почему-то принцу кажется, что разговор идет не только и не сколько о покупке ящера. Леди Лесса, как всегда ничего не понимая, начинает возбужденно прыгать вокруг брата.

- Но, Кир, но почему? Давай купим ящерку?

- Нет, ты на этом чудовище ездить не будешь, - повелитель решил проявить столь не свойственное ему благоразумие.

- Но я хочу, - капризно заныла рыжая ведьма. Посол и его свита уже не скрывали усмешек. Ильнар зло покосился на рыжее недоразумение, но вмешаться не рискнул. Керлиан полностью перестал понимать хозяина - почему он позволяет девчонке ронять его авторитет перед ссейши, почему не приструнит свою родственницу?!

- Перехочешь, - отрезал Темный Властелин, поворачиваясь к веселившемуся послу, - господин Сслей-кхи, как я уже говорил, мы вынуждены отказаться от обоих ваших предложений.

- Что ж, - разводит руками с длинными острыми когтями Сслей-кхи, - тогда я с сожалением должен сообщить, что мой народ не в состоянии оказать Темной Империи военную поддержку. И, увы, я не думаю, что мой Владыка сочтет благоразумным возобновлять союз.

Керлиан чуть не задохнулся от наглых слов ссейши. Союз, надо же. Да эти выродки почитали за честь служить Темному Господину, а сейчас что-то смеют вякать о союзе?!

- Это решение вашего Владыки, - господин сохранял завидное хладнокровие.

- Да, наш Владыка умеет... принимать самостоятельные решения, - переводя пристальный взгляд с Леди Лессы на повелителя и обратно, цедит посол. Керлиан пытается вычислить, сколько они продержатся против светлых и ссейши одновременно, потому что сейчас хозяин сорвется, и наглая ящерица будет умирать долго и мучительно. Владыка Теней просто не сможет закрыть глаза на мучительную гибель посла, значит, объявление войны неминуемо.

- Да неужели, - растягивает губы в фальшивой улыбке хозяин и ссейши отшатывается. Глаза Темного Властелина заполняет Тьма, и Керлиан удивляется - на этот раз слияние произошло слишком быстро, и это не правильно. Воздух сгущается как перед грозой и становится очень страшно. Свет тускнеет, и пространство наполняют мерзко перешептывающиеся тени и могильный холод. Ссейши уже понимает, что перешел все допустимые границы, и лепечет какие-то нелепые оправдания.

Повелитель фыркает и неожиданно успокаивается.

- Господин посол, я вас больше не держу, - легкомысленно взмахивает рукой хозяин, - вы можете идти.

И ссейши спешат убраться, видимо, опасаясь, как бы знаменитый изменчивым нравом, Темный Властелин не передумал. Леди Лесса недоуменно смотрит то на с поклонами пятившихся нелюдей, то на брата, и растерянно молчит.

Наконец, они остаются вчетвером на залитом летним солнцем дворе. Лесса тут же не преминула воспользоваться представившейся ситуацией, начав скандал.

- Кир, дорогой братик, скажи, а это обязательно, чтобы эти недоумки за мной таскались? - постепенно повышая голос и уперев руки в бока, как базарная торговка, звонко восклицает девица. Керлиан пытается задавить вспыхнувшую ярость - он не нанимался в няньки к избалованной девчонке.

- Да, - кратко и равнодушно отвечает Повелитель, вызывая одновременно разочарованный вздох как у сестры, так и у бывшего принца.

- Кстати, а почему ты отказался от помощи ссейши? - меняет тему девушка. Лиан застывает - ему тоже интересно услышать ответ. Ильнар недоуменно пожирает Темного Властелина глазами, решение хозяина удивляет и его - они сейчас совсем не в том положении, чтобы отказываться хоть от какой-то поддержки.

- Они предлагали не помощь. А за то, что ссейши нам обещали, нам не расплатится, - меланхолично поясняет воплощение, подставляя лицо солнечным лучам, - ладно еще, артефакты - я бы подумал, но приличный кусок территории и еще кое-какие... условия, - хозяин качает головой, - да и в любом случае, ссейши мне абсолютно не нужны.

Как ни удивительно, но в словах повелителя лжи Керлиан не ощущает.

Глава 8

Керлиан

Сбор армии проходил возле центральной крепости Темной империи, и Лиан подозревал, что выбор места дислокации произошел из-за того, что повелителю захотелось заглянуть в цитадель. Большинство предводителей крупных имперских отрядов не рискнули проигнорировать приказ Темного Властелина, Тхлин все же отправил обещанную помощь, а Лемарх выделил довольно много гоблинов-техников и те осадные машины, что удалось починить. И все равно войско получилось сумбурным, будто склеенным из кусочков и чудовищно маленьким. Дитрих, при виде предлагаемых "солдат", грязно ругался сквозь зубы.