Андрей Кощиенко - Одинокий Демон. Говорящий со зверями

- Нет, баронет. Сейчас, на свидание с тобой я не соглашусь, но чтобы ты не чувствовал себя обиженным, сделаю так, что тебе и твоим друзьям, на всю вашу оставшуюся жизнь, хватит рассказов - кого ты пытался закадрить!

Не успела Стефи моргнуть, как вместо девушки с легкомысленными кудряшками, за столом, рядом с ней, вновь сидела Тёмная госпожа со снежными волосами и улыбкой вечности на устах. По трактиру словно порыв холодного ветра промчался.

Тишина...

Стефания с интересом смотрела на мгновенно протрезвевшего и побледневшего баронета, ожидая его реакции. К чести того, хоть он и испугался, но виду постарался не подать.

- Госпожа богиня, - сделал он энергичный кивок головой, - честь имею! Прошу простить, если невольно позволил себе лишнего, будучи введённым в заблуждение вашим видом!

- Ну, ты и нааааглый баронет, - манерно протянула Хель, - ну ты и наааааглый.... В заблуждение, значит, был введён?

- Так точно! - щёлкнул тот каблуками.

- И приветствовать богиню как, тоже не знаешь?

- Знаю, госпожа!

- Тёмная госпожа. И что же тогда не приветствуешь?

- Предпочитаю умереть стоя на ногах, Тёмная госпожа!

- Хм... смел, решителен, быстро соображает... Настоящая военная косточка, не так ли?

- В нашем роду все такие, Тёмная госпожа!

- Знаю, знаю. Хорошо баронет, иди. Будем считать, что свидание у нас с тобою назначено. Жизнь проживёшь - придёшь. Я тебя не тороплю. А пока - иди.

- Так точно, Тёмная госпожа! На свидание - не опоздаю! Приду - тютелька - в тютельку!

- Иди, иди, храбрец. У меня коффай остывает...

Курсант отдал салют, чётко повернулся на каблуках и, печатая шаг, промаршировал к выходу. Приятели его, переглянувшись, встали из-за стола, построились, отдали честь Хель и тоже промаршировали следом за ним.

- Военные... - глядя им в след, с явным одобрением произнесла богиня, - всегда рядом со мною ходят. Уважают... И сразу узнают, в отличии от магов! Ладно, давай коффай допивать, пока совсем не остыл...

В это время трактир опустел, загрустив пустыми столами. Лишь за стойкой, замерший толстенький бармен, с испуганным лицом, никак не мог решить дилемму - бросить свой трактир и бежать, или это недостойно профессионала, когда у тебя такая гостья? Тем более, что она вроде и не к хозяину пришла...

- Подойди! - подозвала Хель хозяина, качнув головой.

- Госпожа!

Явно робея, трактирщик подошёл к столу и упал на колени, - милости прошу!

- Это не ко мне, с милостями. У нас коффай остыл. Можешь что-то с этим сделать?

- Ккк... Конечно, Тёмная госпожа! Сейчас всё сделаю в лучшем виде! С пенкой! За счёт заведения! Вы позволите?

- Ну, если за счёт заведения, - ухмыльнулась богиня, - хорошо, можешь встать.

Трактирщик живчиком вскочил на ноги.

- Постой, - остановила его Хель, было дёрнувшегося бежать к стойке, - этот трактир достался тебе по наследству, - не так ли? Семейное дело?

- Так точно, госпожа Хель! - отрапортовал тот, повернувшись к богине и чуть ли не отдав честь, - трактир я получил от своего отца, тот от деда, дед - от прадеда. Все в столице знают семью трактирщиков Блюмеров!

- Ну... не только в столице. Я тоже знаю. Помнится, пила я как-то коффай у твоего прп-пра-пра-пра-пра... короче, - дальнего родственника!

- Да, госпожа богиня! Я знаю. Это одна из наших семейных легенд! Блюдце и кружка, из которой вы тогда пили, - хранились как реликвия. К сожалению, в империи случились смутные времена... В столице были волнения. Трактир тогда разграбили и сожгли... чашка и блюдце пропали...

Трактирщик глубоко и грустно вздохнул.

- Ничто не вечно под луной, - философски произнесла Хель, и секунду спустя улыбнувшись, добавила, - кроме меня.

- Да, госпожа, - совсем понурился трактирщик.

- Не грусти. Всё пройдёт. Теперь у тебя есть новая реликвия. А к ней прими ещё кое-что, от меня...

В воздухе внезапно появилась беломраморная плита. Пару раз крутанувшись, она развернулась широкой стороной к богине и замерла. Хель на секунду подняла глаза к потолку, задумалась. Потом усмехнулась и протянула вперёд руку с вытянутыми пальцами. В тишине трактира раздался лёгкий треск, а на поверхности плиты появилась надпись, сделанная, словно тонким пёрышком с чёрными чернилами.

"В этом трактире готовят отличный коффай! Уже восемьсот семьдесят лет..."

И подпись, с завитушками - "Хель, Тёмная госпожа"

От удара рухнувшей на пол плиты трактир содрогнулся от подвала до конька крыши, разом звякнув всей своей посудой.

- Ну вот, - с удовлетворением произнесла богиня, с удовольствием взирая на дело рук своих, - это не чашка. Не сопрут теперь. Да и разбить мою плиту будет весьма проблематично... Так, и где же мой коффай? С обещанной пенкой?

---

- Ваше императорское величество! Ваше императорское величество!

В кабинет хозяина империи всунулась голова всполошенного секретаря. В руке он сжимал листок бумаги.

- Ваше императорское величество!!

- Что там ещё? - недовольно спросил Хайме, подумав, что ещё чуть-чуть и слово - ворвался, наиболее полно характеризует действия секретаря.

- Господин Император! Получено срочное сообщение! В магическом университете появилась Хель, богиня смерти!!

- Да ну?! - совсем не по-императорски отреагировал Хайме, резко выпрямившись в кресле, - и что она там делает?

- Сообщается, что ректор университета, архимаг Мотедиус, устраивает для неё почётный приём. А визит её связан с желанием поговорить со своей подопечной - баронессой Стефанией Терской!

- Терской? - взлетели вверх брови императора, - ну ничего себе!

---

(некоторое время спустя)

- Ну и зачем ты это сделала? - поинтересовался Коин, вопросительно глядя на Хель.

- А ты как думаешь? - ответила та.

- Я много чего думаю. Думал, ты "по-тихому" просто придушишь отравителей, да и всё. А ты - целое представление устроила! Поэтому, хочу услышать твоё объяснение.

- Объяснение? - пожала плечами Хель, - да пожалуйста! Думаю, изоляция Терской обеспечена. После всего случившегося, к ней никто и на десять шагов не подойдёт! Окромя нашего избранного... И ей останется только одно...

- Близко сойтись с тем, кто не будет от неё шарахаться? Так близко, что дальше просто некуда, - подхватил Коин мысль Хель и продолжил, - а потом у них родятся дети и демон пожертвует собой! Тем более, что он с ней уже начал двигаться в этом направлении. Всяких принцев - по боку! Я прав?

- Ну, если ты сам всё знаешь, - зачем тогда спрашиваешь?

- Подтверждение своей правоты - приносит удовольствие.

- Кто бы сомневался, - сказала Хель, - да и потом, нужно было привести смертных в чувство. Хоть немного. Ты знаешь, они действительно забыли, как я выгляжу. Не узнают. Причём, интересно. Молодые узнают меня гораздо быстрее, чем старшее поколение. Вроде должно быть наоборот, а вот - поди ж ты!