Владимир Снежкин - Становление

— Нет, — отрицательно покачал головой. — Рассказывай.

— Экспедиция магов-астральщиков вернулась. Такое рассказывают! — девушка закатила глаза. — Та-а-акое!

— Они встретили две сущности, по сравнению с которыми наши архимаги выглядели детьми! — вклинилась Друана, вызвав этим недовольный взгляд Тии. Странно, почему Марседа сидит с отсутствующим видом, и даже не пытается принять участие в разговоре?

— Не может быть! — поддержал энтузиазм девушек.

— Правда! Так и есть! — это уже Лиссандра. — Все наши студиозы, принимавшие участие в походе, рассказывают одно и то же. Есть даже несколько погибших!

— Вначале появилась одна сущность, — подхватила Тия. — Кинулась в сторону архимагов, и успела схватить одного из них! И тут появилась вторая, по размерам еще б о льшая, атаковавшая первую! Рассказывают, что бой был недолгим. Вторая сущность сожрала первую!

— Невероятно! — воскликнул я. — Прямо так и сожрала?

— Да, да, — дружно закивали рассказчицы. — Все так и было, — продолжила Тия. — А потом она ушла, не тронув никого из наших.

Историю, успевшую обрасти множеством подробностей, о которых я сам не подозревал, они до меня доводили весь ужин. Оказывается, сущность, перед тем, как уйти в иные планы, якобы что-то передала одному из архимагов. Не иначе, артефакт небывалого могущества. Потом она помахала всем рукой. Рукой! Вот точно помню, что никаких рук у меня в тот момент не было. В общем, как я понял, студиозы начали придумывать, проявляя недюжинную творческую смекалку.

Под конец уже толком и не вслушивался, пропуская мимо ушей все эти бредни.

За что мне все это? Сперва Парэх демонстрировал мне чудеса своего воспитания, сейчас девчонки решили взорвать мой мозг.

— Палаэль? — вдруг раздалось над ухом, когда я уже практически покончил с ужином. Щебетанье девушек прекратилось, словно по волшебству.

— Да? — обернувшись, увидел перед собой подтянутого мужчину, средних лет, одетого в мантию магистра Стихии Огня.

— Вы закончили?

— Да, — вытерев губы салфеткой, поднялся из-за стола. — Девушки, прошу прощения.

— Пройдемте, — пригласил магистр, и направился к выходу из столовой.

— Я магистр Раний, — представился он, когда мы вышли на улицу. — Лично пришел довести до вас определенную новость, хотя обычно так не поступаю. Студиозы сами ее отслеживают, порой совершенно выводя меня из себя своими вопросами.

— Меня все-таки включили в команду?

— Совершенно верно, — кивнул магистр. — Кто рассказал?

— Парэх.

— Ясно, — кивнул Раний, остановившись около фонтана. — Вы с ним давно знакомы?

— Нет. Я ведь учусь у вас только с этого учебного года.

— Ах, да. Действительно, — улыбнулся магистр. — Как-то об этом не подумал. Хотел у тебя спросить, почему я тебя ни разу не видел на соревнованиях в составе команды Академии Леса? Были какие-то проблемы с ее куратором, раз не включали в состав столь сильного для студиоза мага? — тут Раний нахмурился. — Палаэль, если мне память не изменяет, в том поединке, проводимом тобой пару дней назад и впечатлившим весь Университет, у тебя была пятая ступень развития по эльфийской градации. А сейчас я отчетливо вижу четвертую!

— Да? — пришлось изумиться. — Не может быть! За пару дней не достичь столь сильного прогресса. Вам тогда показалось. Подозреваю, моя аура, на момент вашего появления, испытывала сильный недостаток энергии. А бой я вел с восемью противниками практически изначально. Плюс большая фоновая концентрация свободной энергии в окружающем пространстве, оставшаяся от распавшихся плетений, могла несколько исказить восприятие происходящего на арене. Так что, этих двух причин вполне могло хватить на получение ошибочного представления о моей энергетике.

— Может быть, — не стал отрицать магистр, задумчиво меня разглядывая. — Вернемся к первому моему вопросу. Почему?

— Почему я отсутствовал в команде? — здесь мне даже выдумывать ничего не пришлось. — Я занимался по индивидуальной программе, не предполагавшей отлучки на различные мероприятия, включая пресловутые соревнования. Хотя, меня пытались все-таки включить в команду, но ректор Ласиль воспрепятствовал.

— Понятно, — кивнул Раний. — Пойдем, пройдемся до входа в парадную ректората. Провожу тебя.

— До ректората? Зачем?

— С тобой хотела побеседовать госпожа Аральта, — магистр как-то незаметно для меня перешел на "ты". — Когда выходил, подписав список, она попросила секретаря тебя пригласить, но я вмешался, сказав, что сам это сделаю, поскольку хочу с тобой познакомиться и задать пару вопросов. Насчет цели, даже предполагать не могу. Не знаю. Единственно отмечу, у нее сидит парочка архимагов.

— Их имена не знаете?

— Нет, — отрицательно покачал головой магистр. — Дальше я не пойду, — он остановился перед дверью парадной ректората. — Завтра жду тебя после обеда в четвертом корпусе. Хоть раз был в нем?

— Нет. А что там такого?

— Это здание создано специально для подготовки магов к действиям в экстремальных ситуациях, — пояснил он. — Также там студиозы проходят один из основных выпускных экзаменов. В общем, завтра сам все увидишь.

— А как быть с факультативными занятиями?

— На время соревнований и подготовки к ним, участники команды освобождены от всех занятий и других мероприятий, проводимых после обеда. Все, до завтра, — Раний развернулся, и пошагал в сторону калитки, ведущей за пределы территории Университета.

— До завтра, — на автомате ответил я.

Поднявшись на второй этаж, и не обнаружив никого в приемной, постучался в дверь кабинета Аральты.

— Входи, Палаэль, — донесся до меня ее голос.

Вошел, и обнаружил Льориса и Бертрана! При моем появлении оба привстали и поклонились.

— Добрый вечер, Ваше Высочество, — улыбнулся Льорис.

— Добрый вечер, — кивнул в ответ. Найдя свободный стул около стены, подвинул его к столу и сел. Архимаги, чуть постояв, тоже присели.

— Палаэль, — начала Аральта. — Насколько понимаю, ты все-таки побывал на побережье? Зачем ты рисковал?

— Рисковал? — удивился ее словам. — Позвольте поинтересоваться, чем именно?

— Рифы Удачи является одним из нескольких мест, где Ллос может пробиться в наш слой, не прибегая к помощи аватара. Ты не знал об этом?

— Нет, — признался я. — Не ожидал ее вмешательства.

Льорис прокашлялся, привлекая наше внимание.

— Госпожа Аральта, я просил пригласить Его Высочество вовсе не для того, чтобы вы выдвигали ему претензии, — посмотрев укоризненно на Аральту, он перевел взгляд на меня. — Ваше Высочество, позвольте выразить вам огромную благодарность за свое спасение, а также спасение еще множества жизней, которые могли оборваться, не реши вы последовать за нами. Мы все вам обязаны.