Владимир Снежкин - Становление

— Здравствуй, Ваэрон, — оскалилась Ллос, увидев появившуюся неподалеку фигуру мужчины-дроу.

— Вычислила-таки, — поморщился бог обмана, с неудовольствием оглядывая фигуру богини. — Что тебе надо?

— Ты вернулся, и нечего не сказал своим друзьям. Как так можно? — развела руками Ллос, сделав горестное выражение лица.

— Уж не относишь ли ты себя к моим друзьям? — Ваэрон расхохотался. — Ты являешься последней, кто должен был узнать о моем возвращении! — добавил он, отсмеявшись. — Ты изменилась за тысячелетия моего отсутствия. У тебя появилось чувство юмора! Может, начнешь покровительствовать всем клоунам и бродячим артистам? Или уже покровительствуешь?

Ллос было дернулась вперед, но в последний момент сдержалась, с трудом поборов свой порыв разорвать на мелкие куски этого дерзкого бога, посмевшего ее оскорбить. Она, скорее всего, так и сделала бы, не будь Ваэрон таким сильным. Когда-то, в предыдущее их противостояние, он был слабее в разы.

— Уходи, — резко сказал бог обмана, — тебе здесь делать нечего. Это моя территория! И ты здесь не имеешь никаких шансов в открытом бою против меня.

— Одна я не имею, — согласилась богиня, — а вот вдвоём… Очень даже неплохие! Видишь?

Ваэрон, бросив взгляд по сторонам и никого не увидев, догадался развернуть сканирующее плетение. И то, что он увидел, ему весьма не понравилось.

— Узнаешь, кто это? — ехидно поинтересовалась Ллос у нахмурившегося бога.

— Палаэль, — после непродолжительного раздумья догадался Ваэрон. — Как понимаю, вы с ним нашли общий язык? Ведь недаром он мчится сюда с такой скоростью.

— Нашли, — богиня начала медленно, шаг за шагом, приближаться ближе к богу обмана.

— Очень интересно, когда только успели? — Ваэрон со все нарастающим беспокойством оценивал размеры приближающейся энергетической структуры, отображающейся на его сканирующем плетении. — Судя по объемам его астрального тела, можно смело предположить, что он съел всех божков! — сделав такой вывод, он пристально взглянул на Ллос, успевшую сделать еще несколько шагов. — Он спешит сюда, зная обо мне? Или ты попросила его явиться, ничего не объясняя? — вопрос Ваэрона был не случайным. Он хотел выяснить, ринется ли Палаэль в бой сразу по своему прибытию, выступив на стороне злобной богини. Или же у него есть шанс запутать его словесными кружевами, и оставить таким образом вне их намечающегося силового конфликта с Ллос?

— Почему же? — губы богини растянулись в злорадной улыбке. — Помнишь подброшенную тобою мысль, спровоцировавшую его на атаку моего Храма?

— Какую мысль? — Ваэрон изобразил на лице полнейшее непонимание.

— Отрицаешь свое участие? — подняла брови Ллос. — Только забываешь один момент — у него имеется Кольцо Ученика, быстро выявившее несоответствия между "родными" мыслями Палаэля и той, что подбросил ты. Но и это еще не все. Жрицы, убитые тобой в нижних пещерах. Ты ведь оставил следы ауры не кого-нибудь, а Палаэля, рассчитывая на развитие конфликта между нами. Так? Ничего не упустила?

— Я не убивал твоих жриц! — угрюмо заявил Ваэрон.

— Хорошо, — кивнула Ллос, не забыв сделать еще пару шагов. — Не ты их убил. Значит, это сделали твои адепты, которых ты обучил подделывать ауры, наделив при этом должным могуществом. И дав образец ауры Палаэля. Как видишь, у него к тебе будут вопросы. Если, конечно, дело дойдет до диалога. Я не ручаюсь за то, что он не бросится сразу в бой.

Ваэрон еще раз зло посмотрел на Ллос, потом внимательно — на свое сканирующее плетение, ясно указывающее ему, что объект находится уже в терции пути от них, и в конце, с некоторой жалостью — на силовые линии, исходившие от его Храма.

Поколебавшись, он принял непростое решение — лучше потерять Храм, чем жизнь. Шансы на спасение при столкновении сразу с двумя столь сильными противниками были очень невысоки.

— Потом с ним поговорю и урегулирую все разногласия. Один на один, без твоего присутствия, — с этими словами Ваэрон сделал попытку уйти в нижние слои Астрала, но словно натолкнулся на стену. Вторая попытка тоже закончилась ничем.

— Ты, наверное, решил, что я пришла на встречу неподготовленная и позволю тебе сбежать в самый ответственный момент? Я долго готовилась к этой встрече, — у богини в правой руке появился жезл, испускающий во все стороны сполохи темного пламени. — Блокиратор Астрала, изготовленный в мирах Рандона, лишает всех возможности перемещаться между слоями в течении нескольких кварт, если брать по местному времени. Мне-то он особо без надобности, но, боюсь, мой союзник еще не имеет достаточного опыта в погоне по астральным слоям. Тем более, в междумирье. Вот и прихватила. Как нельзя кстати, не находишь?

Ваэрон зарычал, и обернулся к богине. Его лицо исказила гримаса гнева, в одной руке появился меч, а в другой…

— Надеюсь, ты тоже не решила, что я пришел наобум? — прошипел бог, потрясая трезубцем, мерцавшего золотистым цветом в другой руке. — Победа обойдется тебе дорогой ценой!!! — крикнув это, Ваэрон устремился вперед. Ллос бросилась ему навстречу, взмахнув гигантской трёххвостой плетью, материализовавшейся в ее левой руке.

И именно в этот момент появился Палаэль, без малейших раздумий кинувшийся на Ваэрона…

Морщась от пронизывающей боли, уже часа три лечил полученные повреждения.

— Чему я тебя учил??? — негодовал Учитель, своими нотациями портивший мне настроение все это время. Впервые я пожалел, что его нельзя насильно заставить замолчать! — Наполучал, точно студиоз-первокурсник, отказавшийся бежать за вином для десятикурсников!!!

— Заткнись!!! — не выдержав, рявкнул на него. В который раз уже. Пока что это было без толку, и рассчитывать, что на этот раз он последует моему совету, не приходилось.

— Это надо же так исхитриться! — возмущенно продолжал он, не обращая внимания на мое

воззвание. — Вот мне интересно, ты на своей родине ни разу не пробовал протаранить танковую броню своим собственным лбом? По сути, твой поступок был сродни этому!

— Я не ожидал такой прочности его защиты, — впервые за все это время попытался я оправдаться.

— И не нашел ничего лучшего, кроме как своей массой попробовать продавить щит! Тебе даже простейшая мысль в голову не пришла, что он, ослабив щит, тут же нанесет удар!!!

— Здесь я допустил просчет, — вынужден был признать я. — Откровенно понадеялся на Ллос, которая должна была связать его ближним боем. Да и не ожидал применения артефакта. Трезубец-то является артефактом?

— Разумеется! Причем очень мощным.

— Не будь его, Ваэрон не сумел бы нанести мне и десяти процентов тех повреждений, которое я сейчас залечиваю.