Анатолий Дубровный - Битва в кружке пива

За угловым столиком сидели две мрачных личности. На одном был потёртый армейский комбез без знаков различия, второй был одет с некоторым намёком на изысканность. Обычно так сидели капитан и его первый помощник в ожидании заказа. Но эти просто сидели и пили, нет, от заказа бы они не отказались, но где ж его взять? В зал быстрым шагом вошёл, почти вбежал, не то что невзрачный, а можно сказать маловзрачный тип. Он кинулся к угловому столику и захлёбываясь громко зашептал:

- Капитан! Заказчики! Суперкарго сюда ведёт! Хотят нанять наш корабль для рейса... - Маловзорачный тип не закончил, увидев за стёклами входных дверей силуэты входящих, он отбежал от столика своего капитана к барной стойке, заказал себе пива и сделал вид, что он тут уже давно. Бармен всё это наблюдавший неодобрительно покачал головой.

Сквозь вертящуюся стеклянную дверь прошли высокая черноволосая женщина с тремя детьми, черноволосый мужчина и лысый суперкарго, лебезивший перед женщиной:

- У нас лучший корабль, опытный экипаж, - изгибался перед женщиной суперкарго. Женщина, брезгливо морщась, села на предложенное место и внимательно оглядела уже сидящих, произнесла:

- Мне надо на Паэлию, - увидев поднятые брови собеседников, насмешливо уточнила, - Или на любую планету, откуда есть регулярные рейсы на Паэлию, я понимаю, что ваша лохань туда не дотянет.

- У нас лучший корабль... - Начал суперкарго, но женщина его перебила:

- Лучший экипаж и самый замечательный капитан, - и, не давая сказать, уже было собравшемуся это сделать капитану, с улыбкой добавила, - Разве это не так, господин капитан, или вы хотите опровергнуть?

Капитан поперхнулся, а его помощник тонко улыбнулся, он оценил шутку.

- Назовите свою цену и время вылета, - продолжила женщина,- Нас двое взрослых и трое детей.

- Тридцать тысяч рублей, - выдохнул капитан.

- Капитан! Я не собираюсь покупать ваш корабль! Я хочу полететь на нём пассажиром! - сказала женщина.

Да, да в Империи ходят денежные знаки называемые - рублями. И эта свободно конвертируемая валюта ценилась во всех обитаемых мирах, так как была самой твёрдой валютой, гораздо твёрже доллара Союза.

- Вы же понимаете, ради вас нам придётся изменить маршрут, а у нас груз, очень ценный груз, нам срочно надо его доставить... - Начал помощник капитана, но женщина перебила и его:

- С этим срочным грузом вы уже пятый месяц стоите в порту, вам уже скоро нечем будет платить за стоянку. Если вы собрались брать с меня такую цену, я подожду ещё три месяца и просто куплю ваш корабль на аукционе, где его будут продавать за долги.

- Ну, за чем же так сразу, а поторговаться? - Обиженно спросил капитан.

- Считайте, что поторговались, пять тысяч. Если вас это не устраивает, то приятно было с вами познакомится, а я пойду поищу другой корабль.

- Хорошо, мы согласны, - сказал помощник, делая знак капитану, чтоб тот молчал, - Вылет послезавтра, сами понимаете, нам надо подготовит корабль и...

... и аванс на борту корабля, остальная сумма по прибытии на место, - снова перебила женщина, - Аванс - две тысячи наличными.

- Может, о, прекрасная леди, мы обмоем нашу такую удачную сделку? - Расплылся маслянной улыбкой помощник.

- Нет, дети устали, - Встала женщина, - До встречи послезавтра господа!

И она с детьми, сопровождаемая молчащим мужчиной направилась к барной стойке.

Сидящие за столом проводили взглядом удаляющуюся компанию.

- Почему ты согласился, - прошипел капитан, обращаясь к своему помощнику, - Почему не торговался, да и аванс сразу не потребовал?

- Она бы не стала торговаться, просто бы ушла, и не дай Единый, исполнила бы свою угрозу - купила бы "Быструю лань", - меланхолически проговорил помощник, - И аванс бы не заплатила.

- Но такой рейс только с пятью пассажирами... - Начал капитан.

-...полностью себя окупит, даже если мы его проведём честно, - ухмыльнулся помощник. Капитан тоже заулыбался, а помощник продолжил:

- Понимаешь, Ящер, она битая сучка, я это сразу почувствовал. Она даст нам аванс наличными, а остальные деньги у неё на кредитной карточке. И получить может их только она. Нет, не пытками, ни как по-другому мы её не вынудим перевести их на наш счёт. Но вот когда они окажутся у нас на борту, мы прижмём её.

- Но как? Как, Маркиз, раз она такая крутая!

- Щенки! Её щенки, Ящер! Если мы будем резать её щенков у неё на глазах, то она отдаст деньги.

- Но если она такая крутая, то это она тоже должна понимать!

- Должна, но сама лезет в ловушку, вот тут я чего-то не могу понять. Всё-таки одна баба и мужик, пусть они и очень крутые не смогут справиться с пятьюдесятью людьми, тоже не последними бойцами. Вот и думаю, а не готовит ли она нам какой сюрприз? Ладно, Ящер, действуем по уговору. А как выйдем в гипер, там посмотрим, там ей никто не поможет. - Закончил Маркиз. Свалеры допили кто виски, кто пиво, расплатились и ушли готовить корабль к вылету.

Облокотившись на стойку, женщина спросила у бармена:

- Не подскажите ли, мне приличное место, где мне и моим детям можно переночевать две ночи.

- Сударыня, здесь не только бар, но и гостиница, вы можете переночевать здесь. У нас тихо и спокойно, большинство из этих, - бармен презрительно кивнул на начинающих напиваться посетителей, - Ночуют на своих кораблях, да и их офицеры тоже ночуют там же.

- Понятно! Денег у них нет, - кивнула головой женщина, - Хорошо покажете наши комнаты, а сейчас дайте, пожалуйста, четыре больших фужера апельсинового сока.

- И четыре больших шоколадки! - Заявила влезшая на высокий табурет девочка.

- О! Для юной леди всё, что угодно! - Заулыбался бармен и, понизив голос, сказал женщине, - Сударыня, я бы вам не советовал иметь дело с Ящером и Маркизом. - Бармен указал глазами на столик где сидели свалеры, с которыми договорилась Инэллина, - Уж очень о них не хорошая слава ходит, могут не только ограбить, но и убить.

- Спасибо, за предупреждение, у них самый быстрый и самый исправный корабль, как не странно. А мне надо долететь до Паэлии. А если попробуют ограбить или убить, что ж будет повод захватить их корабль. - Ответила женщина и, потрепав по голове девочку, увлечённо жующую шоколадку, спросила у неё, - Ну, что Найтин, захватим корабль?

- Конечно, - уверенно ответила девочка, чем вызвала сильное удивление бармена.

Сорок пять лет назад, борт межсистемного транспортника-сухогруза "Быстрая лань", капитанская каюта.

Возле небольшого столика сидели двое - капитан и его первый помощник. На столике перед ними стояла полупустая бутылка виски и два стакана. Каюта была не большая, да и все жилые помещения таких кораблей не поражали роскошью и размерами. Всё-таки - грузовой корабль, а не круизный лайнер или линкор. Пронзительный вой генераторов свидетельствовал о двух вещах: первое - корабль уже вошёл в гипер, второе - генераторы были очень изношены.