Наталья Жильцова - Две короны

— Вечера! — бодро поприветствовала некромантка и, заметив увеличившееся количество коробок, хохотнула: — Лана, ты что, всю одежду в Леории скупила? Знаешь же, что хранить негде.

— Это все нужное! — твердо заявила полуэльфийка.

— Ага, и в запас купленное лет этак на десять вперед! — Инара ухмыльнулась, но спустя мгновение мечтательно добавила: — А я вот сегодня весь день с Ароном провела, и это было куда лучше беготни по магазинам…

Лана тут же вспомнила свое незабываемое свидание, и ее губы растянулись в не менее довольной улыбке, хотя рассказывать о нем пока что точно никому не собиралась. Глядя на соседок, Наташа только головой покачала и тяжело вздохнула. Ей-то в обозримом будущем на свидания можно было и не надеяться.

Очередное учебное утро для адепток из комнаты 3–13 по традиции началось со спешных сборов: девушки ну никак не могли привыкнуть вставать в такую рань. Но если Лане предстояла заурядная лекция по целебным травам и общество Арисы, то Наташу ждали кровавые ритуалы. И Анхайлиг.

На утреннее занятие начинающая некромантка шла с предчувствием очередных неприятностей, совершенно невыспавшаяся и голодная. Однако, вопреки ожиданиям, Анхайлиг появился в аудитории спокойным и, судя по всему, «кровавой мести» не жаждал. Это было странно, так как магистр явно не относился к категории людей, позволяющих на себя орать.

Впрочем, Наташа за прошедшую бессонную ночь практически смирилась с любыми, даже самыми страшными последствиями. Одно она решила точно — сама извиняться не станет. Поэтому девушка просто угрюмо сидела, слушала и выполняла диктуемые некромантом задания. Причем выполняла тщательно, стараясь не допустить ни единой ошибки, чтобы не привлекать к себе внимания. И когда наконец Анхайлиг объявил об окончании занятия, она быстро засобиралась на выход. Но…

— Наташа, задержись.

Вот она, фраза, которой девушка так боялась! Разговаривать пусть даже с внешне спокойным магистром ей совсем не хотелось. «К демону!» — решила Наташа, глубоко вздохнула и прямо спросила:

— Я что-то на занятии сделала не так?

Брови Анхайлига удивленно дрогнули.

— Нет. — Он качнул головой. — Все нормально.

— В таком случае, если можно, я бы хотела перенести разговор, — выпалила Наташа. — Магистр Литиция очень не любит, когда на ее занятия опаздывают. А я не горю желанием получить еще одну отработку у ведьмаков.

И, не дожидаясь ответа, быстро выскочила в коридор. Со всей возможной скоростью миновав зал и коридоры факультета некромантии, девушка почти взлетела по лестнице к аудитории магистра Литиции. И только тут остановилась, пытаясь отдышаться.

— Ты чего такая взбудораженная? — полюбопытствовала, оглядев ее, подошедшая Лана. — Наказал Анхайлиг?

— Нет. — Наташа мотнула головой и шепотом призналась: — Я от него сбежала. Он хотел что-то сказать, а я сослалась на опоздание и не стала слушать.

— Ненормальная, — сделала вывод полуэльфийка. — Зачем провоцируешь-то его еще больше?

— Я не специально, — пискнула Наташа. — Просто испугалась! А ты бы сама на моем месте осталась бы?

— Да! — уверенно кивнула Лана, а потом, скиснув, добавила: — У меня бы просто ноги отказали от страха. Хотя… раз тебя до сих пор не покарали, значит, не все так плохо.

— Пожалуй, — задумчиво согласилась некромантка.

Еще немного пообсуждав странное поведение магистра, Наташа и вовсе расслабилась и в аудиторию зашла уже практически спокойная. В самом деле, пусть причина и непонятна, но, похоже, наказывать ее пока не собираются. А значит, чего переживать зазря? Лучше сосредоточиться на ядах, чтобы опять не отравиться.

— Итак, разделились на группы по трое, — с порога привычно начала Литиция. — Сегодня у нас практикум по…

Внезапно, прерывая ведьму, дверь открылась, и в аудиторию вошел Анхайлиг.

— Что-то случилось? — удивилась магистр.

— Нет, — успокоил тот. — Просто забираю у тебя с занятия одну из адепток. — Анхайлиг посмотрел на мгновенно оцепеневшую Наташу, кивком подзывая к себе.

— У нее вообще-то практикум, — проворчала Литиция.

— Переживет, — отмахнулся некромант и вновь обратил взор на красноволосую девушку. — Иди сюда уже, жду ведь.

Той ничего не оставалось делать, как под недоумевающе сочувственными взглядами сокурсников встать и направиться к Анхайлигу. Едва Наташа оказалась рядом, некромант подхватил девушку под руку и потянул за собой.

Чувствуя себя безвольной животиной, которую ведут на убой, Наташа механически перебирала ногами. Однако, к ее удивлению, Анхайлиг направился не на факультет некромантии, и даже не к Виттору, а прямо на выход из Академии. На улице Наташа в непонимании замедлила шаг, на что сразу же последовала реакция:

— Поторопись, иначе опоздаем.

— Опять на казнь? — с опаской уточнила девушка.

— Нет. — Анхайлиг неожиданно улыбнулся. — Но поспешить все же стоит.

Наташа с трудом сдержала желание улыбнуться в ответ. Нет уж. Она твердо решила выбросить из головы все мысли о возможном будущем с этим мужчиной. Лучше кого попроще для обожания найти. Так спокойнее будет.

Тем временем они приблизились к восточной границе города. Кроме торговцев и складов здесь, по воспоминаниям Наташи, вроде ничего не было. «И куда же с такой срочностью ему приспичило? — недоуменно размышляла девушка. — Да еще и со мной вместе?» Пока девушка соображала, куда же они идут, Анхайлиг подвел ее почти к самым воротам.

— Думаю, лучше подняться на стену, — вслух поразмышлял он и потянул девушку к лестнице.

Стражники вежливо поприветствовали магистра и расступились. И когда Наташа оказалась наверху, вся злость на Анхайлига мгновенно исчезла: прямо перед ней, на поле, возвышался огромный пурпурный дракон. Он лениво щурил золотые глаза, не обращая внимания на суету вокруг, и лишь слегка подергивал кончиком хвоста.

— Красота какая, — тихо прошептала Наташа, подавшись вперед и вцепившись пальцами в невысокую загородку по краю стены. — Красота… Он такой… такой удивительный, Анх! Такой настоящий…

Если бы в эти мгновения девушка хотя бы немного скосила глаза, то весьма удивилась бы изучающему и в то же время необычно мягкому выражению лица Анхайлига. Однако Наташа, не в силах отвести взгляда от дракона, только восхищенно смотрела на ожившую мечту. Даже на прохладный осенний ветер не обращала внимания.

Все оставшиеся полчаса погрузки ей никто не мешал. И лишь когда дракон наконец взлетел и устремился к горизонту, Наташа очнулась и поежилась.

— Замерзла? — тотчас отреагировал Анхайлиг, и не успела девушка ответить, как почувствовала, что воздух вокруг подернулся теплой согревающей волной.