Юрий Москаленко - Без шанса… на отступление

— Скажи Сталя — Между тем учитель уселся на стул напротив обескураженного герцога. — Ты как себе представляешь дальнейшее своё существование. Давай начистоту. В одном был прав почивший граф посланец Верховного, пора ставить точки над i и принимать окончательное решение. Герцогство на грани коллапса. Ты не в состоянии контролировать и пяди своей земли. Предательство одним ударом позволило уничтожить твою армию. Ты не имеешь связи с другими городами и крепостями своих вассалов. Собрать в кулак войска, возможности нет. Со стороны сил, что организовали устранение твоего отца и по всему и этот набег, пришёл ультиматум, который временно не актуален. Что ты в этой ситуации собираешься делать. Я хочу узнать твои мысли, я не хочу навязывать тебе свои, но вот вместе мы можем решить многое, особенно в свете последних произошедших событий.

— А что тут говорить — Юноша уже отошёл от того ступора, что произошёл с ним из-за резкой смены линии поведения старого слуги. — Ты Омар и сам видишь как нас обложили со всех сторон. Я не хочу покидать землю предков, но боюсь нам не оставляют возможности этого избежать. Я не хочу переезжать на север как бы нам там не стелили мягко. Мы всегда там будем изгоями и трусами. И что самое плохое и потомки так же получат такое определение от современников.

Дорожки слёз текли по лицу старого слуги.

— Ты достойный сын своих родителей. Крепись. Но… — Опять театральная пауза, и куда только слёзы делись — Я не просто так остановил тебя, не дав сразу бежать к не знакомым и неизвестным воинам гвардии. Тут такое дело. Пока ты отлёживался после того как попал под удар магов, кстати магов этого отряда, я послал наших осмотреть, что творится на месте бывшего лагеря кочевников, встретить караван и узнать где будут располагаться гвардейцы. Так вот, что я узнал…

— … он попал под удар Криса. В тот момент он почему-то стоял на крепостной стене. Они кстати нас видели. Обзор с крепостных стен прекрасный. Но мне удалось переговорить с дворецким… — Стив докладывал командирам о первом посещении крепости. — Дворецкий, по-видимому, имеет большую власть, хотя всеми силами пытался во время разговора из себя строить такого бедного служку. Но потом перестал дурью маяться, и нам удалось неплохо поговорить. Состояние герцогства полный швах. Максимум ещё месяц и как о территории империи можно уже не упоминать, а это значит ввод в герцогство войск императора. А тут мы, и вроде как гвардия монарха. Ситуация щекотливая, но если император не подтвердит наше отношение к гвардии, то мы сразу становимся свободным отрядом наёмников, хотя и состоящего из воинов благородного сословия. Грамоты о рыцарстве забрать уже не возможно. Как поведёт себя император, мы не знаем. Боюсь, что герцог Ивалье не зря нам запрещал вмешиваться в местные разборки…

Жак сидел, угрюмо уставившись на полыхающий огонь. Костёр горит ярко обогревая тело вот только душе после того как они со своим отрядом одолели спящих воинов Ганзы как-то не по себе. На ударе рано утром настоял Мартин. Даже Линчи были против. Ну не благородно так поступать, но Мартин принял единоличное решение и оно вроде как полностью удалось. Приготовления Валуа по приёму убитых и раненых так и остались не востребованными. Потерь среди отряда нет, но почему тогда так пакостно на душе. Один Брейн, горячо поддержал Мартина, и галлы особо не возражали. Жак вздохнул…

Отношения к кочевникам среди народа не однозначное, но больше преобладает ненависть, причём у всех слоёв населения. А его, Жака, отчего-то корёжит. Но начальник разведки только ему на ухо зло прошептал, после того как Жак высказал в слух свои мысли Мартину. И слова Брейна до сих пор звучат в его душе…

— Ты просто не знаешь, что такое аркан кочевника у тебя на шее, командир. Поверь, я бы их зубами бы рвал в клочья и кровь бы их пил как …сам знаешь кто. Не осуждай Мартина, он поступил правильно…

Они уже побывали даже в крепости. Дворецкий, которого слушались и благородные воины герцога из состава охраны крепости отворил им ворота, когда они втроём провожали карету баронессы. Дана, что-то показала вышедшему через узкую калитку в воротах крепости дворецкому, и тот незамедлительно распорядился запустить карету и сопровождающих её всадников в крепость. Дана уезжала. Мартин слёзно упросил Жака передать баронессе прощальный подарок. А на вопрос, почему сам не хочет проводить девушку и заодно попрощаться, сказал, что придётся объясняться, а он как раз не готов к этому.

Вот и разделились, Жак с Ферро сопровождали до Централизованного здания установленного портала баронессу, а Стив в это время о чем-то общался со старым, но крепким воином, начальником донжона, по какой-то причине исполняющим обязанности ещё и дворецкого, и, по-видимому, главного распорядителя всего замка.

Дана, ласково встретила баронета. Ферро очень робел перед девушкой и остался позади, боясь приблизиться, а вот Жак, помня о порученной ему миссии, с поклоном подошёл к стоящей перед каретой баронессе.

На лицо не давно прошедшая гроза в глазах прекрасной дочери императора и не уж-то она так расстроилась что Мартин лично не нашёл возможности проститься? Но вроде нет, служанка стоит, дрожит рядом с госпожой, и дрожит от страха, а, следовательно, неудовольствие баронессы не вызвано его приближением, скорее даже наоборот.

— Прошу меня простить баронесса. Я смотрю, вы так быстро решили нас покинуть что я, и мои друзья очень расстроились вашим скорым отбытием. Я надеюсь это не связано с нашим гостеприимством и обходительностью? — Жак аж вспотел, выговаривая всю эту светскую чушь. Но, увы, здесь не гиблые земли, а положение в обществе у баронессы намного большее, чем даже у него, сына герцога.

— Что вы уважаемый баронет. И давайте опустим этот не нужный здесь никому этикет, Жак. Меня ждут в столице. Родители очень волнуются, и известия о герцоге, наверное, будут очень кстати. Сами знаете, что потеря таких людей для империи чревато неприятными последствиями. — Баронесса несколько завуалировано выразила мысль о том, что герцоги так просто для жизни империи не исчезают бесследно и безболезненно.

— Вы, несомненно, правы Дана. Я очень рад, что нам удалось, не смотря на все трудности благополучно доставить вас до цивилизации. Надеюсь, вы не будете строго судить за некоторые неудобства, что присутствовали во время этого путешествия?

— Не надо так закручивать Жак. Я как поняла, Мартин не появится? — Задала прямой вопрос девушка.

— Он занят. Сильно занят. Очень много пленных и с освобождёнными надо разбираться, а там…

Но договорить ему не дали…

— Конечно, занят — Начала снова на старых дрожжах заводиться баронесса — Там столько спасённых женщин…, столько нового и интересного, а я…, обо мне он как я поняла, уже забыл… — Тихо закончила своё рваное, эмоциональное выступление девушка.