Юрий Москаленко - Без шанса… на отступление

Я усмехнулся.

— Вынужден тебя разочаровать, уважаемый Зарэк, мы двигаемся по тракту, но не туда. Нам надо выйти к ближайшему ответвлению к жилищу людей. Нам надо вернуться в империю.

— Я не ведаю о какой империи ты мне тут рассказываешь. Ближайший выход в обитаемый мир находится не далеко, для меня, а вот для вас я даже не скажу. Никогда по земле пешком не путешествовал. Это всё, что вы хотели на этой земле? — Ого видно телепат, кого-то уже считал из наших ребят, а может и меня когда в голову ко мне без спроса залез.

— Нет есть у нас ещё одно дело. — Чего скрывать очевидное. Ведь как не крути, а с местными придётся договариваться.

— И что же это за дело? — Дракон разговаривая со мной мысленно представлял из себя статую, а вот я уселся на принесённое Валом одеяло и уплетал за обе щёки отлично приготовленный шашлык.

— Мои друзья говорят, что здесь не далеко есть храм не известного бога.

— Почему же неизвестного для нас очень известного, но давно почившего в бонзе. Он как раз покровительствовал нашим человеческим детёнышам. Но он давно ушёл, очень давно и вернуть его уже не возможно. Храм пуст и алтарь молчит. Говорят, когда-то рядом с храмом озеро было большое и река, что вытекала из озера, водопадом падала в долину. Но теперь этого ничего нет.

Тоска и злость одновременно переполняло сознание древнего большого динозавра.

— Вот я и хочу с друзьями посмотреть состояние алтаря и кто знает может и запустить его, обеспечив водой долину если удастся призвать озеро к жизни. А по дороге ещё есть такие храмы?

— Я не видел, может в городах и есть.

— А сколько всего городов покинутых жителями в горах?

— Четыре больших и так ещё иногда поселения попадаются. Но туда мы не залетаем, из тех, кто пробовал, никто так и не вернулся.

Печально! А вот и ответ я думаю этих гиблых земель и всему виной их появления это драконы и неизвестная религия. Но эльфы они, же за свет, а тут такие страсти про них на каждом шагу рассказывают. Что-то тут не чисто, уж больно однобоко освещают события древности. Чувствуется чья-то рука, направляющая общественное мнение, будь оно не ладно. И вот здесь тоже самое. Во всём виноваты ушастые, а не может быть, что они спасались сами или кого-нибудь спасали??? Информации нет, а взять её пока не откуда. А оно мне надо? Пока нет, а вот, как карты дальше лягут, никто сказать не может.

— Покажи артефакт который использовал. — Дракон хоть и не шевелится, но чувствуется, как сильно напряжён.

Я пожал плечами и расстегнув клапан кармашка на поясе вытащил на свет злосчастную мыльницу, что уже не раз спасала нам жизни, а некоторым и возвращала её.

— Вот это! — Чего я ждал от дракона. А всего что хотите, вплоть до атаки, но вот такой реакции я не ожидал.

Изваяние дёрнулось и неуклюже от удивления и не шуточного испуга повалилось на спину, что-то громко бормоча очень похожее по интонации на проклятия.

Ого, похоже, игрушка дяде знакома, как его плющит от узнавания.

Тем временем наш нежданный, но такой долгожданный гость пришёл в себя, снова принял вертикальное положение и дрожащим голосом спросил.

— ты ведь не эльф?

Задолбали все меня эти простым вопросом. Но отвечать надо, и отвечать быстрее иначе можно и не выжить после таких простых вопросов. Я усмехнулся.

— К счастью нет, а то я чувствую и до вечера не дожил бы дай я положительный ответ.

— Тут ты прав, ушастых у нас никто не любит. Или не любил. У меня вопрос, ты можешь ещё применить артефакт.

— Так просто нет. Мне нужен рабочий заряженный алтарь иначе я перегорю. Нападение отключило мозги, и я не понимал что делаю. Повезло все остались живы, а то бы тебе бы не с кем было разговаривать.

— Вы ведь хотите пройти? — Ого, похоже, переходим к самому интересному, к торгам ну-ну давай-давай посмотрим кто кого…

Как и ожидалось древнего дракона очень заинтересовал артефакт и пытаясь использовать наше заточение он старался давить массой и силой вынуждая нас соглашаться с его требованиями. А сводились они вкратце к следующему…

Мы оставляли драконам артефакт, нам за это давали возможность пройти или вперёд или вернуться назад. Если мы выбирали движение вперед, то даже разрешали попытать счастье с храмом. Если не соглашались передавать артефакт, то, как выразился Зарэк, ждали они помощи тысячелетия и ещё подождут…

Обложили со всех сторон не отвертеться. Ну ладно и на нашей улице будет праздник. Я, тут же, не отходя так сказать от кассы, передал удивлённому полу призраку артефакт и попросил дать возможность завтра продолжить движение к храму.

Был ли я расстроен? Наверное, нет! Нам дали возможность остаться в живых и дали слово помогать в пути обеспечивая нас продуктами. Но в душе хранил надежду на одно очень толстое обстоятельство. Вал пытался почти шестьсот лет запустить артефакт, не думаю, что драконы умнее нашего мага. Разговор затянулся до самого вечера а после ужина я вымотанный не простыми переговорами отправился спать, наказав всем готовиться к выдвижению к храму…

Мартин сидел у костра возле своего шатра. Целая декада дороги позади, границу гиблых земель перешли ещё вчера впереди долгожданный выход к городу, но радости от этого нет…

Должен подойти Жак с остальными. Очередное совещание всем составом, что определил малыш… как он там интересно?

Дорога запомнилась своей монотонностью и обыденностью происходящего. Бывшие Линчи постоянно контролировали прилегающую к тракту территорию, не позволяя шляющейся по округе нежити приближаться к каравану. Жак номинальный командир всего объединенного каравана. Пришлось возглавить отряд после того как герцог со своими людьми пустился по следам малыша… Мартин даже думать не хотел, что произойдёт если Ивалье догонит брата. С одной стороны ему ничего не грозит со стороны герцога, но с другой пугает сама реакция родственника императора на отсутствие малыша. Но там есть Хэрн и Вал, а они, не смотря на численное превосходство отряда герцога, смирными овечками не будут. Да и сам малыш далеко не подарок…

Влад де Брюс барон Шелвид к передаче браздов правления в руки Мартина и Жака отнёсся внешне очень спокойно. У него всего бойцов ничего, а у них… отряд ордена и полк смотрелся со стороны очень мощно. Воины полка новые рыцари империи вели себя, сдержано контролируя каждое слово не говоря уже о своих поступках, да и Жак и остальные полковые командиры так накручивали бывших бандитов, которым повезло получить личное дворянство из рук герцога… что-то не очень похоже, что герцога. На принятии присяги герцога не пустили и даже не пригласили. Возможно, что он, таким образом, хочет показать свою непричастность к произошедшему, но грамоты за его подписью и печать императора…