Роксана Полякова - Мир Мертвых: Хранитель

- Мамочка... - выдохнула я и сильнее вжалась в ствол дерева.

Рядом с Тенью появилось еще три черные фигуры. Они медленно подплывали, протягивая свои руки, и толкали друг друга, словно дрались за добычу, не желая ни с кем делиться. Их стоны и вскрики напоминали перебранку жадных оголодавших животных.

Внезапно откуда-то с неба обрушился Айрос. Он вдавил всем своим весом наиболее близкую ко мне тень в землю и проткнул ее голову мечом. На землю выплеснулась черная жижа, а истошный вопль пронзил уши. Он не стал медлить, сгреб меня вместе с ребенком свободной рукой, раскрыл свои крылья и взмыл в небо, цепляя и ломая мелкие веточки. Я увидела как недалеко от того места где мы недавно были, упало большое дерево, увлекая за собой еще пачку маленьких.

- Тебя и на секунду одной нельзя оставить?! - крикнул он, заглушая своим голосом шум от крыльев.

Слезы счастья заструились по моим щекам, рыдая, я уткнулась ему в плечо. Он держал меня крепко, но с осторожностью, дабы не задушить ребенка, зажатого между нами.

- Прости меня, - срывающимся голосом и захлебываясь в рыдании сказала я.

Рывок от сильного взмаха крыльев поднял нас еще выше в небо. Температура заметно снизилась, и ветер забирался под одежду, доставляя еще больше дискомфорта.

- Откуда ты взяла этого ребенка? - удивленно спросил он, заглядывая в сверток из его плаща, но тут же отдернул себя. - Ладно. Потом поговорим, сейчас есть проблемы поважнее. Сколько их там?

Я утерла слезы о его плечо и посмотрела ему за спину. Нас преследовали три тени с большими облезлыми черными крыльями за спиной.

- Они гонятся за нами!

- Это я и без тебя знаю! - сердито воскликнул Айрос. - Сколько их?!

- Трое! - быстро ответила я. - Один из них уже близко! Он почти дотянулся до тебя!

Рука одной из тени и правда была в опасной близости. Ей бы вполне удалось дотянуться до нас, если ее не отдернула бы назад та, что летела чуть позади. Между ними завязалась драка, и это позволило нам выиграть немного времени.

- Посмотри вниз! - оторвал меня от занятного зрелища Айрос.

- Что? - переспросила его я, не совсем расслышав последние слова.

- Вниз, говорю, посмотри! - громче повторил он и указал куда-то острием меча.

Обычно в таких ситуациях наоборот говорят не смотреть вниз. От огромной скорости и высоты у меня закружилась голова. Младенец, похоже, почувствовала мой ужас и тихонько захныкал.

- Твою же!... - воскликнула я и обхватила ногами Айроса для пущей надежности.

- Да, успокойся ты! - возмущенно прикрикнул он на меня и закатил глаза к небу. - Видишь то поле?!

- Вижу! - пискнула я не своим голосом, замечая небольшой пяточек земли не заросший деревьями.

- Тот, кто валил деревья, нас не заметил! С теми тремя справиться проблемой не будет. Мы туда приземлимся и, как только это произойдет, спрячься за деревьями. Поняла?!

- Да! - прокричала я ему в ответ. - Но как ты понял, что он нас не заметил?

- О-о-о... - протянул он и криво ухмыльнулся. - Предрожденника тяжело не заметить...

- Кого-кого?

Айрос резко затормозил на месте, и мы камнем пали вниз. Это было намного круче чем на американских горках. Я жалобно пискнула и плотнее прижала к себе ребенка, который продолжал хныкать, но уже гораздо тише. Практически у самой земли, Айрос остановил падение мощным взмахом крыльев и осторожно поставил меня на ноги. Лодыжка уже не болела так сильно, позволяя на нее наступать и достаточно быстро доковылять до деревьев, теперь остается наблюдать и надеяться на то, что победа в этом бою останется за нами.

Айрос сделал небольшой надрез на кончике пальца и оставил красную полосу на светлой стороне клинка. Напившись крови хозяина, меч засиял лунным светом, окутав его тело белым коконом. После того, как светящаяся оболочка рассеялась, серые крылья сделали последний взмах и скрылись за спиной Айроса. Он обернулся, чтобы проверить меня, и я почувствовала источающую им мощь, которая ощущалась даже на расстоянии. Она пульсировала вокруг него, приминая редкую пожелтевшую траву. Его правый глаз светился зеленым пламенем - не просто блестел, а именно горел, затмевая более блеклый янтарный.

- Сиди там тихо, - дал мне строгое указание Айрос и переключил свое внимание на врагов.

Как только тени оказались внизу, начался хаос. Они пронзительно закричали, заставляя болеть уши, и окружили его кольцом. Я не заметила как упала на колени. Из носа потекла кровь, и боль пронзила виски. С губ слетел мучительный стон, который потерялся в этом звуковом кошмаре. Ребенок плакал, но у него не было таких проблем подобных моим, ему просто не нравился посторонний шум. Скорее всего, у ангелов есть какой-то иммунитет к воплям этих тварей. Подтверждением этому было то, как держался на ногах Айрос. Он стоял уверенно без каких-либо намеков на слабость. Его меч был опущен и концом касался земли. Тени кружили как гиены по кругу, не решаясь к нему приблизиться. В глазах стало мутно и приходилось напрягаться, чтобы хоть что-то рассмотреть, я тряхнула головой и сосредоточилась на происходящем. Одна из теней взвизгнула и с нетерпением бросилась на Айроса, протягивая к его горлу серые скрюченные пальцы, с которых, будто жидкий, капал песок. Мелькнул клинок, и на том месте где была рука, остался обрубок, из которого на землю заструилась черная жижа. Там, где металл соприкасался с частью тела тени, появлялась ослепляющая белая вспышка. Она оставляла серьезные раны, будто разъедала тьму оскверненной плоти. Тень заскулила и отскочила назад. Ее напарницы решили застать Айроса врасплох и набросились вдвоем одновременно, но он словно ожидал этого и, ловко увернувшись, перехватил одну в полете за руку, а другую проткнул мечом, ударом ноги вгоняя его по самую рукоять с отвратительным хрустом. Черная кровь хлынула фонтаном, когда Айрос вынул клинок из ее груди и рубанул им по руке той, которую в это время удерживал.

Двое ранены, одна тень убита. Победа будет явно за нами. К сожалению, наблюдать дальше за боем не получилось, меня одолел сильный кашель, от которого во рту появился металлический привкус крови. Я осторожно уложила ребенка на землю, руки уже ничего не могли держать. Раненные тени завывали пуще прежнего, от чего становилось только хуже. Айрос конечно поразительно сильный, но ему стоит поторопиться, а то так и помереть не долго...

Кто-то грубо схватил меня за шею и поднял над землей, и прежде чем глаза успели сфокусироваться, я услышала хриплое дыхание. На звуки боя пришла еще одна тень и теперь мертвецки холодная рука сжимала мое горло. Ее прикосновение было отвратительно скользким и мокрым. Живой песок обжигал холодом и царапал нежную кожу. Попытка закричать превратилась в тихий хриплый выдох, легкие запылали от недостатка кислорода. Тень притянула меня к себе ближе, пробуждая ужасное воспоминание о матери ребенка, который сейчас лежал на земле и плакал. Между нами осталось сантиметров пять, и на этом расстоянии появилась возможность разглядеть ее. Под слоем черного песка виднелось лицо мужчины, точнее то, что от него осталось. Глаза впали, на их месте зияли черные дыры, а где-то далеко в глазницах блестел зрачок. Серая кожа плотно обтягивала череп, создавая впечатление, что если в нее ткнуть иголкой, то она непременно лопнет. Губы синие, тонкие и потрескавшиеся, как у странника в засушливой местности без грамма воды на протяжении долгого времени. Они приоткрылись, когда я в очередной раз попыталась закричать, и соединили наши рты в подобие поцелуя. Появилось ужасное чувство, будто меня высасывают изнутри и взамен наполняют какой-то отвратительной дрянью. Тень довольно застонала и сильнее сжала свои пальцы, полностью перекрывая даже малейший доступ кислорода. Глаза перестали что-либо видеть, и болезненный спазм сотряс тело. Руки беспомощно упали вниз, и там, где должен быть желудок, появилось странное шевеление похожее на ледяной ветер.