Владимир Крышталев - Игры богов

- Кстати насчет встречи. Через месяц у меня день рождения. Помнишь еще?

Я мысленно прикинул, сколько же ему будет.

- Ого! Ровно сотня! Он кивнул:

- И не говори, что я тебя не приглашал. Да и бургундского можешь взять хотя бы пару ящиков.

- Согласен. Счастливо!

Я дал отбой и выглянул в окно. Возле входа стоял новый "буревестник" без полицейских эмблем. Наверное, "коллеги" приехали. Сейчас посмотрим, не зря ли я перестраховался.

Их я встретил по пути в холл.

- Вот и капитан,- кивнул в мою сторону полковник.

Двое. В полутемном коридоре они показались мне похожими. К тому же я не мог определить их звания. Иногда бывает некстати, что у галактической полиции нет установленной формы одежды. Вот местный полковник - сразу видно: полковник. Большое начальство.

- С кем имею честь?..- поинтересовался я.

- Гвен Крикс, отдел расследования убийств округа Больших Звезд, капитан,представился тот, что был справа.

- Лэг Гаури, лейтенант,- коротко кивнул второй.- Из того же отдела.

Я проверил их удостоверения - чистая формальность с моей стороны - и отдал назад. Теперь представляться следовало мне.

- Алдор Свенд, отдел расследования убийств округа Теукира. Капитан.

Тот, что назвался Криксом, повертел мое удостоверение в руках, не спеша отдавать. Он обратился ко мне:

- Вы должны понимать, что здесь произошло чрезвычайное событие. Ваше появление может выглядеть подозрительно, поскольку присутствие здесь не входит в сферу ваших обязанностей. Не сочтите за дурной тон наш повышенный интерес к вашей личности. Это лишь стандартная процедура. Вы позволите нам связаться с вашим округом для уточнения представленной вами информации?

Ну и закрутил! С другой стороны, правильно. Чем официальнее, тем менее обидным кажется недоверие.

- Пожалуйста,- пожал я плечами.

Они пошли к выходу - наверное, к своей машине, а я остался с полковником, мысленно ухмыляясь. Хорошо все-таки, когда знаешь первый шаг противника!

- У вас всегда так? - спросил полковник.

- Вы имеете в виду проверки? - уточнил я.- Да, частенько. Мы же за пределами своего округа редко кого знаем в лицо. А удостоверение наше, как и любое другое, можно подделать. Вот и приходится приносить тысячи извинений и все равно проверять.

- А вам вот сейчас не обидно? Вы ведь добровольно взялись за это.

- Вот добровольно и терплю,- рассмеялся я.- Такова наша работа. К тому же у нее не одни только недостатки.

Полковник тоже улыбнулся:

- Когда-то и я мечтал работать в галактической полиции. Но меня не взяли.

- Почему?

- А я ничего не умел делать. Они проверили меня по самым разным тестам и сказали, что я для них не подхожу. Так я и пошел в планетарные силы правопорядка. Обычным рядовым.

- Не так уж плохо. Учитывая, что Сайгус - планета не из худших. Нам-то иногда приходится работать там, где без скафандра не высунешь носу на поверхность. Да и вообще работа всякая попадается.

Наш разговор прервали возвратившиеся "коллеги". Крикс протянул мне удостоверение:

- Все в порядке. Простите нас за излишнюю подозрительность.

- Ничего. Порой она бывает отнюдь не лишней.

- Вы желаете остаться и продолжить работу?

- Пока да. Но ненадолго. Вечером у меня назначена встреча, так что уеду не позднее обеда,- я усмехнулся и пожал плечами.- Извините, ребята, у меня все-таки отпуск.

- Да чего уж там,- сбросил маску официальности и Крикс.- Это уже наша забота.

- Я не буду вам мешать?

- Нет. Только не скрывайте, если найдете что-нибудь полезное. Я развел руками:

- Я здесь не для того, чтобы что-то скрывать, а, скорее, наоборот. Пока что, правда, я успел лишь осмотреться.

- И нам пора сделать то же самое,- заметил Крикс и обратился к полковнику:

- Покажите, пожалуйста, место происшествия.

Они направились к выходу. Я мысленно отметил, что полковнику не помешало бы временно устроиться экскурсоводом - тогда за это же он еще и получал бы деньги. Впрочем, кто его знает, может, он сейчас потренируется, а потом и сбросит мундир. Хотя экскурсовод должен уметь рассказывать правду так, чтобы лапша на уши туристам вешалась сама, а за полковником я такой способности не заметил.

Я вернулся в кабинет - на этот раз для того, чтобы действительно начать осмотр.

Тягостное впечатление от дома в кабинете немного рассеивалось. Вероятно, благодаря его сравнительно небольшим размерам и со вкусом расставленной мебели. Одну стену почти полностью занимало окно, и яркий дневной свет как-то не уживался с мрачными мыслями. Что ж, по крайней мере для работы Хорф оборудовал нормальное место. Хотя, опять же, я все примеряю к своим вкусам.

Возле самого окна стоял необъятный стол, скорее всего из аргойского черного дуба, напичканный всякой всячиной, в том числе терминалом кухонного компьютера. Я машинально заказал себе чашечку кофе.

Кресло стояло боком к двери и окну, так что сидящий мог одновременно видеть и то, и другое. У стены, что напротив кресла, ближе к двери возвышался огромный книжный шкаф, некоторые полки которого были забиты действительно книгами, а другие отведены под всякие безделушки.

Заинтересовавшись, я подошел поближе.

На одной полке была устроена тщательно продуманная сценка. Вдалеке виднелся замок, отражающийся в глади озера. Некоторые башни были обвалены, в стенах зияли дыры, сквозь которые наружу вырывались языки пламени и клубы дыма. Выходящая из ворот замка дорога делала поворот неподалеку от наблюдателя и скрывалась в девственном лесу, росшем по другую сторону. И вот на этом повороте стоял рыцарь-крестоносец, гордо держа перед собой длинный двуручный меч. За его спиной испуганно сжалась маленькая девчонка в порванном платьице, а в небе, широко раскинув крылья и изрыгая из пасти пламя, парил дракон, явно выбирая момент для атаки на рыцаря. Я не позавидовал бедняге: когда-то сгоряча я схватил раскаленную сковороду, поэтому примерно мог себе представить, каково ему будет в латах. Однако самого рыцаря этот аспект, похоже, ничуть не беспокоил. Напротив, его окружала атмосфера решительности и желания битвы. Я пожал плечами: в конце концов, может, он вырос в теплом климате и привык к жаре. Картину дополняли одинокие облачка, пробегающие по голубому небу - прямо как за окном. Вообще-то детали были проработаны неплохо, и персонажи казались живыми. И уж тем более живыми были листья деревьев, трепетавшие на слабом ветерке, и местами пожелтевшая трава, которая тоже слегка колыхалась.

От созерцания меня оторвал легкий щелчок, известивший о прибытии заказанной чашки кофе. Я вернулся к столу, взял кофе и еще раз охватил взглядом комнату. Кроме кресла, стола и шкафа в ней находились диван, стоявший как раз напротив шкафа у противоположной стены, и стилизованная под ствол дерева этажерка со множеством самых разнообразных предметов, до которой можно было дотянуться, сидя в кресле. На полулежал скромный однотонный ковер, а возле шкафа, ближе к окну, висел чей-то портрет: приятное женское лицо с улыбкой смотрело на меня.