Владимир Крышталев - Игры богов

- Ты уверена, что это самый безопасный путь? - поинтересовался я. Наташа обиженно надулась:

- Уверена.

- А по-моему, проще было бы уложить с полсотни охранников,- я почесал затылок.- Никогда не занимался альпинизмом.

- Тогда не смотри вниз,- как-то равнодушно посоветовала Наташа, доставая тем временем из карманов какие-то странные приспособления.- Надень это на ноги.

Приспособления цеплялись к подошве и были снабжены острыми когтями. Вероятно, чтобы ноги не скользили по камню. Я наклонился, защелкивая их.

- Держи,- вторую пару Наташа отдала Марго. Тут мне пришло в голову, что Наташа рассчитывала на двоих.

- Постой-ка,- сказал я, выпрямляясь.- А ты?

- Я обойдусь,- отмахнулась она.

- Нет,- возразила Марго, тоже догадавшись, в чем дело.- Ты сможешь вывести Алексея отсюда, а я нет. Поэтому тебе они нужнее.

Наташа нетерпеливо повернулась:

- Я смогу и подняться. Держите вот. Это на руки.

Две пары похожих конструкций упали к нашим ногам. А сама Наташа шагнула наружу.

Все произошло так быстро и неожиданно, что я не успел отреагировать.

Вот она стояла рядом - и вот ее уже нет.

- Торопитесь,- донесся снаружи голос, в котором сквозило нетерпение.Только осторожно. Ничего сложного здесь нет.

Ругаясь про себя, я нацепил дурацкие перчатки. Потом кивнул Марго:

- Я пошел.

Выбраться на наружную стену оказалось проще, чем я ожидал. Возможно, строители этих туннелей предусматривали такой вариант передвижений. Да почти наверняка - иначе зачем коридорам выходить в пропасть? Вентиляцию можно сделать и по-другому.

Скала была не такой уж и ровной. Да и слава Богу. Когти достаточно уверенно цеплялись за уступы, и мне оставалось лишь перебирать руками и ногами. Действительно, несложно. Если, конечно, не думать о пропасти внизу.

Метрах в десяти надо мной мелькали ботинки Наташи. Она поднималась с невообразимой скоростью - будто всю жизнь только тем и занималась, что лазила по местным скалам. Впрочем, подумал я, кто ее знает. Может, и лазила.

Смотреть на нее было одно загляденье. Сейчас она напоминала мне дикую кошку, изящно и стремительно преодолевавшую препятствие. Куда мне до нее - с этими-то "когтями", которые хотя и дают немного уверенности, но в то же время замедляют подъем.

Я сосредоточился на собственных руках: они никак не могли найти следующий удобный уступ. А когда снова глянул вверх, Наташа уже скрылась из виду.

Прыткая!

Интересно, что она еще умеет?

Немного ниже меня с каменной стеной сражалась Марго. В ее движениях чувствовалась неуверенность: наверное, боялась высоты. Да чего греха таить, мне самому становилось не по себе при взгляде в бездонную пропасть. Но за Марго я почему-то опасался куда больше, чем за себя.

Сорвись она - и я ничего не смогу сделать.

Впрочем, если сорвусь я, то тоже ничего не смогу сделать. Но я-то не сорвусь.

С такими мыслями я сантиметр за сантиметром продвигался к месту, где исчезла Наташа.

Входа в коридор отсюда видно не было, и оставалось лишь надеяться, что я не потерял ориентацию. Иначе, если проскочу мимо, придется карабкаться до самого верха. Отвесная скала - одно из таких мест, где вверх проще, чем вниз Была бы веревка - все было бы по-другому.

- Ловите! - раздался крик над головой.

По скале, направляясь ко мне, змеился тончайший шнурок.

Ну надо же! Наташа, ты тоже мысли читаешь?

Схватив конец, пока он не пролетел мимо, я бросил его Марго:

- Привяжись!

Легко сказать! Попробуй привяжись, когда ты всем, чем только можно, цепляешься за камень, стараясь не думать о том, что внизу1

- Там на "когтях" специальные зажимы! - пояснила сверху Наташа.- Поймайте ими веревку, и они сами защелкнутся.

Конец шнурка, брошенный мною Марго, летел в противоположную сторону. Я оглянулся. До нее он просто не доставал: не хватало длины.

- Наташа, отпусти веревку еще чуть-чуть! - крикнул я.

- Это вся,- ответил ее голос.- Иначе я бы вас обвязала еще внизу.

Черт! Надеюсь, Марго сможет подняться без страховки эти пару метров.

Я с удвоенной энергией взялся штурмовать скалу. Трещина за трещиной, выступ за выступом - место, где исчезла Наташа и откуда теперь выползала веревка, приближалось. Еще немного...

- А вот и мы! - заявил я, когда моя голова показалась в проеме коридора. И в этот самый момент нога потеряла опору. Я судорожно ударил "когтями" в пол, однако здесь они плохо цеплялись, и руки упорно заскользили к краю.

Наташа бросилась ко мне и ухватила прямо за правый "коготь". Металлические шипы впились ей в руку, раздирая кожу и оставляя глубокие кровоточащие раны. И если до этого меня охватил ужас при мысли, что я сейчас упаду, то теперь я с ужасом смотрел, во что превращаются нежные женские ладони. Возможно, именно это привело меня в чувство. Я нащупал ногами подходящие уступы, переступил поудобнее и заполз в коридор.

- Все... все хорошо,- пробормотал я.- Спасибо, Наташа.

- Почему ты не пристегнул веревку? - укоризненно кивнула она, стряхивая капли крови с ладоней.

А я только сейчас заметил, что другой конец тонкого шнурка намотан вокруг ее левого предплечья.

- Постой. Ты собиралась удержать кого-то из нас, если бы он сорвался?

Улыбнувшись, она поинтересовалась:

- Думаешь, не выдержу? В ее голосе звучал вызов. Вместо ответа я перехватил шнурок:

- Дай сюда.

- Не отдам.

- У тебя и так все руки изрезаны.

- Подеремся? - предложила Наташа.

Ладно, будем держать вместе.

Я высунулся наружу.

Марго уже успела зацепить шнурок, и теперь она двигалась с несколько большей уверенностью. Страховка давала скорее психологическую уверенность, чем реальную безопасность.

С замиранием сердца я следил за каждым ее передвижением, мне казалось, что она вот-вот не удержится и упадет. Заодно и нас с Наташей вытащит из коридора: вряд ли мы удержимся во время рывка, учитывая, какой здесь гладкий пол. Но, к счастью, все обошлось.

Протянув руки, я помог Марго забраться в коридор.

- Отдохнули? - спросила Наташа, сматывая шнурок.

- Да уж, давно я так не отдыхал,- заметил я, разминая руки. Марго лишь тяжело дышала.

А Наташа словно издевалась, хотя и говорила серьезно:

- Теперь самое трудное.

- То есть это была обычная прогулка по склону живописной горы?

Девушка поглядела на меня с укором:

- Алексей, у нас мало времени.

- Молчу.

- Мы пойдем через храм. А он так расположен, что там в. любую минуту могут появиться охранники. Много охранников. Так что нужно попробовать пройти тихо.

- Значит, мы уже на верхнем уровне? - спросил я.

- Да,- кивнула Наташа.- Готовы? Не дожидаясь нашего ответа, она зашагала в глубь коридора. Мы послушно пристроились сзади Да, уважение она у меня заработать успела.

И какое!

Эх, я тут такими женщинами окружен! Узнает Алек - обзавидуется.