Ольга БАГНЮК, Михаил БАГНЮК - Ольга БАГНЮК, Михаил БАГНЮК

Взбежав по лестнице на второй этаж, я выбрала нужную дверь и без стука ее распахнула. Представшая моему взору картина озадачила, расстроила и устыдила меня одновременно. Впредь буду стучаться, даже к людям или нелюдям, которых считаю друзьями. Нерк лежал на спине, на такой же, как у нас с Бет, кровати, сверху на нем восседала девица неопределенного возраста, она ритмично поднимала и опускала свой зад. Я растерялась, но спустя мгновение пришла в себя и со словами: "Запираться нужно" – выскочила из комнаты как ошпаренная.

Ринувшись вниз по лестнице, налетела на Алена, чуть не сбив его с ног, и только тут вспомнила, что должна была взять кошелек Бет.

– Ты что летишь по лестнице? Решила сломать себе шею и под этим предлогом вернуться в монастырь? Или что-то случилось? – Он пристально посмотрел мне в глаза. Тон Алена выражал усмешку и озабоченность одновременно.

– Нет, все в порядке. Просто комнатой ошиблась.- Я уткнулась ему в плечо, чтобы не выдать своего смятения.

– Хельга, постой! – Из комнаты выскочил Нерк и, застегивая рубашку, стал спускаться вниз. Но, заметив нас с Аленом, остановился на полпути.

Некоторое время они смотрели друг на друга. Первым не выдержал Ален.

– Вы знакомы? И кто вы такой? – спросил он, но меня от плеча не отнял.

Нерк выдержал небольшую паузу, после которой нехотя ответил:

– Я обознался, извините.- Развернулся и пошел обратно.

После этого мы вместе поднялись наверх, взяли денег и отправились за покупками. Если Ален что-то и заметил, то вопросы задавать не спешил.

Базарная площадь радовала глаз. Товары на любой вкус и выбор. Пестрят различными оттенками ткани. Сверкают на солнце изделия ювелиров. Слепит глаза от блестящего лотка оружейников. Даже серая палатка торговца амулетами имеется.

– Здесь каждый день такое разнообразие или специально для нас устроили? Глаза разбегаются от такого изобилия.- Я усиленно крутила головой, стараясь все увидеть.

– Сегодня базарный день. Нам просто повезло. Уже завтра все торговцы соберутся и отправятся в другие селения.

– Бет, а что ты хотела себе купить? – Я не думала, что ей может понадобиться другая одежда, ведь у нее есть сменный костюм.

– Хельга, ты никогда прежде не путешествовала? – поняла мое удивление Бет.

– Только порталами, верхом или пешком не приходилось.

– Тогда слушай. Старожилы – последнее селение на нашем пути. Та одежда, что на нас надета, требует ухода – стирки, сушки. В лесу и в горах у нас не будет на это времени.

– Так что же ты хочешь?

– Как только увижу, сразу же покажу.

Беттина остановилась у шатра кожевенника. Придирчиво перебрав весь его товар, мы собрались уходить. Но пристыженный торговец полез в очередной мешок и достал оттуда то, что угодило капризной Бет. В результате мы с ней приобрели мягкие коричневой кожи женские доспехи и курточки с сапожками в придачу. Выделанная кожа приятно прилегала замшей к телу. По заверениям Бет, в этой одежде не жарко под солнцем, в холод она неплохо держит тепло и не требует специального ухода. В городе в таком виде показываться, конечно, стыдно, а вот для леса и гор в самый раз.

За ужином к нам присоединились Ник и Тим, чему мы были несказанно рады. Ален обнял обоих и усадил за стол.

– Как выбрались?

– Мы-то нормально, даже лошади ваши в порядке, а вот ребят жалко.- Тимур выглядел мрачнее обычного, даже от еды отказался.

– Сколько?

– Пятеро. Двоих в бою, троих маги,- пояснил Ник.- Я уже не мог ничего сделать. Когда они поняли, что тебя с нами нет, то прекратили атаки и ушли, но ребята были уже час как мертвы. Кстати, у них действительно был рядом Источник. Я нашел его позже.

– Что будем делать дальше? – спросил Алнил.

– Продолжать путь надо. Что еще делать? – ответила за всех Бет.- Не можем же мы вернуться обратно.

– Надо лучше готовиться. Кстати, кто-нибудь смог выяснить, кто на нас напал? – Ален продолжал расспросы.

– Увы, нет.- Ник развел руками.- Форма у воинов без опознавательных знаков, собственного почерка у магов я тоже не заметил. Заклинания стандартные, общедоступные, даже, я бы сказал, примитивные. Если бы не Источник, они так долго не продержались бы против меня.

– Значит, мы ничего о них не знаем. Кто они, откуда, почему нападают? Хотя нет. Последнее известно.- Ален взглянул на меня, потом продолжил: – Если они отстали, то ненадолго. Выходим перед рассветом. Тим, твои люди идут дальше с нами?

Тим молча кивнул. Он допивал второй кувшин карлаг-ского эля. Как грустно видеть сильного человека таким подавленным, почти сломленным.

– Дойти бы до Живьего леса быстрее. Туда точно никто не сунется. Ник, а может, вы телепорт туда проложите? Сколько хлопот сразу снимется, да и быстрее это будет.- Алнил предложил, на мой взгляд, самый разумный выход из ситуации.

– Я тебе уже говорил, чтоб ты не лез не в свои дела. Нужно будет, мы тебя спросим,- совсем невежливо оборвал его Ник.- Специально для тебя объясню: чтобы проложить переход, хоть кто-то из нас, я имею в виду нас – магов, должен четко представлять, куда нам нужно попасть. Знать с точностью до метра, иначе мы рискуем попасть в ствол дерева или толщу горной породы. Уяснил?

Алии ничего не ответил, лишь активнее принялся за еду. И чего это Ник его так не любит? Я жрецов тоже не жалую, но Алнил нормальный, нос не задирает. Бет вон его как любит, уже на ухо что-то шепчет. Наверно, о свидании договариваются.

– Пусть твои люди поспят,- Ален вновь обратился к Тимуру,- сегодня я сам подежурю. За час до рассвета всех подниму. Спокойной ночи.

Все, кроме Бет и Алии, разошлись по своим комнатам. Было слышно, как Ален мерит шагами коридор. Я сложила вычищенную прачками монастырскую форму в сумки. Проверила, все ли на месте, открыла проветрить окно, справедливо рассуждая, что бандиты вряд ли полезут на третий этаж. И легла дожидаться Бет. За окном что-то ласково нашептывал ночной ветерок, и я задремала.

Открыв глаза, заметила, что большая луна светит в окно, а малая почти зашла за горизонт. Бет еще не пришла. Но вместо нее на подоконнике сидел нетопырь. Не было ни удивления, ни радости от встречи.

– Лети отсюда. Я спать хочу, и подруга моя сейчас придет.- Я повернулась на другой бок и закрыла глаза.

– Не думаю, что она скоро придет. Они уже часа два как мирно спят и не думают никуда уходить.- Голос Нерка слышался около самого уха, из чего я заключила, что он сидит на моей постели. Несмотря на это, говорить пришлось шепотом, чтобы нас не услышали в соседних комнатах и в коридоре.

– Что пришел? – Я повернулась и села, оказавшись лицом к этому вампирюге.

– Не пришел, а прилетел.- Опять его усмешка.

– Какая разница! Ну зачем прилетел? – Настроение у меня, прямо скажу, не веселое.