Ольга БАГНЮК, Михаил БАГНЮК - Ольга БАГНЮК, Михаил БАГНЮК

– Я хранитель этого храма. Когда мы поняли, что приходит конец нашему существованию, зарядили храм от ядра, превратив его в Источник для нашей расы. Я охраняю Синталь, так называется этот город, от пришельцев. До сегодняшнего дня мне это удавалось. Через тысячелетие наш род возродится. И Синталь – его единственная колыбель и надежда.

– Как же вы, столь мудрые и сильные жрецы, допустили ту войну и уничтожение своего народа? – любопытство вернуло мне интерес к жизни.

– Последний правитель захотел господства над всеми жителями гор, он считал, что мы единственные имеем право обладать сокровищами этой земли. Карлы пошли за ним. Жажда власти и могущества застлала их разум, несмотря на наши предупреждения. Итог вам известен. Я клянусь, что не причиню вам и вашим людям вреда, если вы действительно пришли с миром. Клянусь Матушкой Землей, которая питает нас и дает надежду на возрождение. Слишком многие покушались на то малое, что у нас осталось. Простите, что убила вашего воина. Я просила уйти с моей земли добровольно, но на меня напали, и я защищалась.

– Мы не можем покинуть ваш город сейчас. У нас тоже есть враги, которые идут следом. Мы должны быть готовы к следующему нападению. И потом продолжим свой путь. Нам ничего не нужно от вашего города, кроме убежища на эту ночь.- Видимо, Никола проникся речью хранителя.- Ален, ты можешь освободить ее?

– Я не могу. Хельга может.- Он вопросительно посмотрел на меня.

– Могу, но стоит ли? Она очень сильна. От нас мокрого места не останется.- Не хотелось мне снова терять конечности и друзей.

– Она поклялась. Ты забыла? Если нарушит клятву, Земля ее уничтожит.

Я нехотя приблизилась к сфере и вошла внутрь. Нити "ловушки для грифона" отсоединились от призрака и потянулись ко мне в поисках подзарядки. Но я была пуста, как выпитый кувшин эля. Узор заклятия распускался, словно бабушкино вязание, и стекал по нитям, заполняя мою пустоту. Приятное тепло разливалось по телу, давая ощущение силы и бодрости. Ник, одобрительно ухмыляясь, наблюдал за процессом разрядки, запоминая строение нитей и плетение узора. Наконец сфера растаяла полностью, выпуская хранительницу на волю. Она взяла мою руку в свои ладони, я попыталась освободиться, но в голове снова зазвучали слова:

"Не бойся, это будет тебе подарок и мое благословение за то, что ты простила меня. В твоей душе нет зла и жажды мести. Не говори никому, что я тебе подарила. Придет время, и ты оценишь дар по достоинству".

Из ее ладоней выскользнула маленькая изумрудная ящерка. Она посмотрела на меня блестящими глазами-бусинками и вдруг полезла мне под кожу на запястье. Я чуть не вскрикнула от неожиданности. Боли не было, но я вновь попыталась выдернуть руку. Хранительница была готова к этому и крепко ее держала. Пару секунд спустя от присутствия ящерицы не осталось и следа. Я чувствовала, как она проползает внутри моей руки, как ее лапки щекочут ключицу и пробираются к сердцу. Вопреки моим ожиданиям, подарок остановился посреди груди, устроившись на солнечном сплетении нервных окончаний, и замер, не подавая признаков существования.

– Что ты с ней делаешь?! – Ален, почуяв неладное, подскочил к нам, вырвал мою рука из ладоней призрака и встал между нами.

Хранительница ласково улыбнулась.

– Ничего, просто прошу прощения за негостеприимный прием. Все в порядке, Хельга? – вопрос звучал как проверка на трусость.

– Да, все в порядке. Не беспокойся, Ален.- Еще не хватало, чтобы они меня стали обследовать и сканировать. Призрак все хорошо рассчитала, нужно сменить тему разговора.- Я ужасно хочу есть, как у нас дела с ужином?

– У Мартина все готово, если конфликт исчерпан, можем идти,- вступил в разговор Алии.

– Надо спешить, еще оборону продумывать, времени совсем не осталось,- поддержал его Ник.

– Вы обращались к Матушке Земле за помощью и защитой. Я как ее жрица могу защитить вас в своем городе.- Призрак, выйдя из храма, обратилась к Алнилу.- Смотри, ты тоже сможешь пользоваться силой Земли, если очень захочешь и немного получишься. Ты жрец, такой же, как и я, только живой. А при жизни я могла намного больше, чем сейчас. Твои молитвы имеют лишь малую толику того, что имеют наши. Знания теряются, если их не сохранять и не передавать другим поколениям.

Она подняла руки к сумеречному небу и произнесла:

– Земля, скрой город! – затем обернулась к Алии и добавила: – Видишь, как просто.

Из ее рук к небу вырвался поток серебристого сияния. Поднимаясь над городом, он взрывался опаловыми искрами, которые раскрасили скучное небо тысячами звезд, образуя купол над древним Синталем.

– Все, до завтрашнего дня город будет невидим и неслышим для всех, кого нет сейчас в нем. Можете спокойно отдыхать.

– Как ты это сделала? Почему Земля отвечает тебе? – Алнил был в полном недоумении.

– Потому что я ее часть. Мы единое целое. Я проводник ее энергии и силы в этот мир. Попытайся понять и повторить. У тебя получится,- подбодрила его хранительница.

Потрясений в этот вечер больше не предвиделось. Мы спокойно поужинали и наслаждались заслуженным отдыхом. Призрак до того расщедрилась, что сотворила для нас настоящие кровати с пуховыми перинами и нагрела воду в бывшей жреческой купальне. Наш жрец восхищенно наблюдал за ее творениями. Алии весь вечер не отходил от жрицы-хранительницы. Та посвящала его в свои знания, чем сильно раздражала обделенную вниманием Бет, которая, не говоря ни слова, отправилась после ужина спать.

Ночь нежно окутала Синталь своим бархатным плащом. Вволю накупавшись, я уже собралась опробовать свою перину, но вспомнила об уговоре с Нерком и пошла искать уединенный уголок. Пустующий город предоставлял огромный выбор для этой цели. Не знаю, где прятался Нерканн все это время, но никто не говорил о замеченных нетопырях или просто посторонних. Луна и опаловые звезды прекрасно освещали заброшенные улицы. Город уже не выглядел мертвым, он казался впавшим в спячку до следующей весны. Я дошла до южных ворот и повернула обратно, когда увидела нетопыря, висевшего вниз головой в дверном проеме караулки. Нетопырь снялся с проема и полетел вдоль улицы. Я последовала за ним. Через две улицы мы свернули в подворотню и оказались в небольшом внутреннем дворике с каменными скамеечками и высохшим фонтаном со скульптурой в виде дикого лебедя. Пока я разглядывала пристанище Нерка, он принял человеческое обличие и завернул подобием юбки огромный лопуховый лист.

– Ну привет, калека! – окликнул он меня, сидя на скамейке.

– Никакая я не калека! – обиделась я.

– Да, ладно, ладно. Я же пошутил. А твой Ален не такой поганец, как я думал. Лечил тебя так заботливо, старательно, я чуть не расплакался.- Он картинно смахнул несуществующую слезу.