Евгений Щепетнов - Волшебник с изъяном

Биргаз радостно засмеялся, посерьезнел и нахмурил лоб:

— О чем мы с тобой начали говорить? А! О столице! Так вот – лучше не по трактирам играть, собирать медяки с заплеванного пола, а пристроиться к какому‑нибудь важному господину – лучше всего при дворе. Будешь исполнять им песни за обедом или ужином, деньги иметь гораздо большие, чем от пения в трактирах, постоянное жилье, стол и все такое прочее. Если станешь придворным музыкантом – вообще хлопот иметь не будешь – жизнь, как в золотой вазе!

— Чего ты так ему в уши вдуваешь? – закряхтел возчик, взбираясь на облучок и забирая из рук Илара вожжи – лучше быть свободным, сам по себе, чем прислуживать господам! Захотел – играешь, не захотел – не играешь! А там – хошь не хошь, а придется петь!

— Облегчился? – ехидно осведомился Биргаз – или дерьмо все еще на мозг тебе давит, не дает соображать? При дворе будет постоянство, сытная жизнь! А ты вот – что получил, мотаясь с хозяином по всему свету? Много ли заработал? И разве ему ты не служишь, господину?

— Ты дурак, Биргаз! – лениво сказал возчик, и сплюнул, всем своим видом выражая презрение – плечи надул мясом, ляжки как у быка, а соображения нет и медяка! Я получаю за работу, и лишнего делать не буду! А если не устроит этот хозяин– уйду к другому! Но не прислуживаю ему! А при дворе – там надо хозяевам зад лизать! Это не по мне! А если парнишке это нравится – пусть идет. Меня вот нынешняя работа устраивает. Я вижу мир, новых людей, могу снять шлюху – если захочу, выпить, а дома – жена — ззззз… .ззззз… .ззззз… Какие дома шлюхи, какое вино – она мне всю макушку прогрызет своим нытьем! Тут я свободен!

— Слыхал, Исар? И этот человек что‑то советует по жизни! Ему жена жить не дает, и он сбежал на волю! Трус! Что ты понимаешь, в дворцовой жизни, болван?! Ты хоть раз бывал ближе, что в ста шагах от дворца императора, деревенщина? Еще что‑то советует! Тьфу!

— Как будто ты бывал! Сидел рядом с императором на троне, да? Брехло!

— Сидеть не сидел, а во дворце бывал – спокойно парировал Биргаз – так что если не знаешь, не трепи языком. Я в дворцовой охране работал, и знаю все наверняка.

— И чего же ты уволился оттуда, если там все так сладко? – недоверчиво переспросил возчик – и зачем шатаешься по свету, протирая зад о седло? Что‑то не верится!

— В жизни есть много такого, в чем не разберутся и мудрецы, а уж такой болван как ты – точно не разберется – туманно пояснил охранник – не твое дело, почему я уволился. Были причины.

— А я слышал что‑то такое – послышался голос позади, и посмотрев вправо, Илар увидел одного из стражников, незаметно подъехавшего сбоку – это не ты ли тот уснар, в которого влюбилась наперсница принцессы Аугиры, девица Есенна? Тааакой скандал был! Уснара с треском вышибли со службы, а девицу — бывшую девицу – с раздутым пузом отправили в провинцию, рожать. Интересно, как это тебе башку не отрубили? Как это ты отделался всего‑то лишением званий, денежными вычетами плюс изгнание? За меньшие прегрешения гноили в темнице до конца жизни! Это же надо – соблазнить троюродную сестру принцессы!

— Принцесса вступилась. Вернее – Есенна, через нее. Если бы не они… – Биргаз угрюмо задумался, и тяжело вздохнул – с тех пор не видел мою любимую. Где‑то у меня сын растет… или дочь. А может и в живых ее нет, моей Есенны… ничего не знаю. Ребенку сейчас должно быть уже года два.

— И ты так и не пробовал увидеть свою любимую? – с интересом переспросил Илар, которого история Биргаза очень заинтересовала – можно же было поехать за ней, попробовать выкрасть, убежать с ней и жить где‑нибудь в провинции, припеваючи! Почему так не сделал?

— А малец‑то дело говорит – усмехнулся возчик – что, духу не хватило? То же мне, любовь… значит и не любил никогда! Вранье одно!

— Не трогай грязными руками… – голос Биргаза был сдавленным, а глаза метали молнии. Возчик даже испугался и слегка отодвинулся от разъяренного охранника. Но тот быстро успокоился, взял себя в руки и грустно выдохнул:

— Нельзя. Это может угрожать ее жизни. И жизни моего брата. И родителей. Мне сказали, что если я не отстану от Есенны, то мои пострадают. И я верю – люди очень, очень серьезные. Да и куда я убегу? Что я умею делать? Драться. Воевать. Больше ничего. Разве я могу обеспечить ей ту жизнь, которую она заслуживает? Есенна королевской крови, ее родители очень, очень богатые люди… и заносчивые люди. Для них простолюдины – как животные. Ты, Исар, скоро встретишь много таких дворян, которые считают простолюдинов животными. Столица переполнена ими, как выгребная яма дерьмом. Но если вести себя правильно, соблюдать определенные условия, то и тебе может перепасть кое‑что от их щедрот.

Биргаз помолчал, закусил губу, потом пожал плечами:

— А впрочем – смотри сам. Может Истар и прав – тут свободнее, хотя не так выгодно и чисто. При дворе только и смотри, чтобы не сказать лишнего, или чтобы наоборот сказать то, что нужно. Интриги, скандалы, разврат и зависть – столица, средоточие зла. И денег. Все деньги со всей империи стекаются именно туда, и если суметь подставить ладони под этот полноводный поток монет, можно кое‑что и поймать. Люди приходят в столицу голые, бОсые, и наживают себе дворцы, выезды лучших лошадей. Как? Это каждый решает для себя сам. Одно скажу – чтобы выбиться наверх, нужны хитрость, ум, и… умение примиряться со своей совестью. Если совесть слишком раздута – успеха не жди. Совестливых столица не любит. Она их пожирает, как голодный дракон!

— Ну, ты и расписал – усмехнулся второй стражник – напугал небось парня. Не переживай, музыкант – все не так плохо! Это просто командира жизнь немного пожевала, а вот отойдет немного, успокоится, и снова ринется на штурм столицы! И любимую свою найдет, уверен! Или я не знаю своего начальника!

— Заткнись, Димар – беззлобно усмехнулся Биргаз — ничего уже не хочу. Ни славы, ни почестей, ни светской жизни. Честно – уехал бы со своей любимой подальше, и забыл бы обо всем на свете, кроме своей семьи. Если бы это только было возможно…

— Все в наших руках – неожиданно для себя заявил Илар – если сидеть на одном месте, плакать и стенать, что «ничего не получится, все равно ничего не выйдет» – оно и не выйдет. Боги любят смелых!

— Хмм… а ты шустрый парень – Биргаз внимательно посмотрел на Илара и покачал головой – далеко пойдешь. Когда станешь важной персоной в Империи, найди и мне местечко возле себя, хорошо?

— Хорошо – серьезно кивнул Илар – я не забываю друзей.

— Хе–хе–хе! Важная персона! Я сейчас упаду! – возчик радостно рассмеялся, с привизгом, брызгая слюнями и фырча, ему вторил охранник, но Биргаз серьезно кивнул головой и на секунду прикрыл глаза в знак согласия.