Скотт Чинчин - Долина теней

— Пора, — сказал Квиксал, и спустя несколько мгновений они вновь оказались в затененном переулке позади таверны.

Затем распахнулась дверь и Марек вывел женщину на улицу. Она растерянно осмотрелась вокруг.

— Я не понимаю, — сказала она. — Вы сказали, что мой племянник находится в этом переулке, что он не может подойти ко мне, и…

Внезапно из теней выступил Квиксал и она сразу поняла, что происходит.

— Вы конечно не моя тетушка, — сказал Квиксал. — Но мы все равно заберем ваши деньги.

Женщина попыталась закричать, но Квиксал молниеносным движением припер ее к стене и закрыл рот своей рукой. Вытащив свой кинжал, он приставил его к ее горлу.

— Тихо. Мне бы не хотелось, тетушка, убивать вас прямо сейчас. К тому же, это Зентил Кип. Если ваш крик и побеспокоит кого-то, то он захочет лишь взять свою долю от ваших денег.

Марек схватил кошелек женщины и срезал его. Затем он кивнул, изобразив на лице огорченное выражение.

— Увы, этого не достаточно, — произнес Марек, и подал Сайрику сигнал подойти. Квиксал отошел от женщины, но все еще направлял на нее лезвие своего кинжала.

— У меня больше ничего нет! — вскрикнула она. — Пощадите!

— Я бы удовлетворил вашу просьбу, — тихо произнес Марек, склонив голову. — Но я не могу лишить молодежь удовольствия.

Сайрик извлек свой клинок. Квиксал положил руку на грудь парня и усмехнулся.

— Ты никогда не сможешь убить ее, Сайрик. И ты так и останешься навсегда учеником Марека. — Светловолосый вор вновь направился к женщине. — Марек, ты можешь и мне разрешить прикончить ее.

— Прочь! — сказал Сайрик, и Квиксал обернулся к нему.

В глазах женщины появились слезы.

— Помоги мне, — вскрикнула она, всплеснув руками.

— Ах, какая дилемма, — сказал Марек. — Кто же прольет эту невинную кровь?

Сайрик резко развернулся.

— В этом мире нет невинности!

Марек удивленно вскинул брови.

— Но какое преступление совершила эта женщина?

— Она обидела служанку.

Марек пожал плечами.

— Ну и? Я сам обижал ее множество раз. Не похоже, чтобы она жаловалась на что-то. — Марек засмеялся. — Я думаю, Квиксал должен убить женщину. Кроме того, Сайрик, мне кажется ты еще не готов стать независимым, и Воровская Гильдия может не одобрить, если я позволю тебе сделать это.

— Ты лжешь! — вскрикнул Сайрик. С каждым шагом Квиксала, приближающегося к женщине, Сайрик чувствовал как ускользает его шанс на независимость.

— Секунду, — сказал Марек, жестом приказывая Квиксалу остановиться. Затем он повернулся к Сайрику, — Заслуживает ли она смерти лишь ради того, чтобы ты смог обрести свободу?

— Я знаю ее. Она… — Сайрик покачал головой. — Она высокомерна и тщеславна. Игнорирует нищету и бедствия ближних, готова позволить нам умереть, но так и не соизволит протянуть руку помощи. Она холодна и жестока, пока ее голова не окажется на колоде палача. Тогда она будет молить о пощаде, о прощении. Я видел таких как она прежде. Она воплощает собой все, что я презираю.

— И у нее нет качеств, которые могли бы искупить ее вину? Она не способна на любовь или доброту? Разве она не может сменить свое отношение к жизни? — сказал Марек.

— Нет, — ответил Сайрик.

— Хороший аргумент, — сказал Сайрик. — Но ты не убедил меня. Квиксал, убей ее.

Женщина взвизгнула и попыталась убежать, но Квиксал мгновенно бросился вслед за ней. Она не успела сделать и двух шагов, прежде чем белокурый вор настиг ее и перерезал ей горло. Женщина рухнула на каменную мостовую. Квиксал улыбнулся.

— Быть может в другой раз, Сайрик.

Сайрик посмотрел в глаза Квиксала и почувствовал, словно проваливается в два бездонных колодца безумия.

— Я заслужил свою свободу, — рявкнул Сайрик и извлек свой кинжал.

— Тогда докажи это, — сказал Марек. — Покажи мне чего ты стоишь и я подарю тебе твою независимость. Я помогу тебе свободно покинуть город, если захочешь, и заставлю Воровскую Гильдию считать тебя полноправным членом. Ты сможешь распоряжаться своей жизнью по своему усмотрению.

Сайрик вздрогнул.

— Все, о чем я мечтал, — рассеянно произнес он.

— Но только ты сам можешь превратить свой сон в реальность, — сказал Марек. — Теперь, будь умницей и убей Квиксала.

Сайрик оглянулся на Квиксала и увидел, что белокурый вор теперь держал в руке меч, которого всего пару секунд назад у него не было. Однако, вместо того, чтобы готовиться к атаке, соперник Сайрика стоял в защитной стойке и выглядел очень испуганным.

— Сайрик, убери свой кинжал, — сказал Квиксал не своим голосом. — Разве ты не узнаешь меня?

Сайрик даже не пошевелился.

— Очень даже узнаю. И не пытайся смутить меня, меняя свой голос. Я знаком со всеми твоими уловками.

Квиксал помахал своей головой.

— Это не настоящее! — Сайрик чувствовал, что голос, которым пользовался Квиксал, был ему знаком, но никак не мог сосредоточиться на нем. Белокурый вор сделал шаг назад. — Это иллюзия, Сайрик. Я не знаю, что ты видишь перед собой, но это я, Келемвор.

Сайрик попытался сосредоточиться на имени или на голосе, но думать было очень трудно.

— Ты должен сопротивляться, — сказал Квиксал.

— Он прав, Сайрик, — тихо произнес Марек. — Ты должен бороться.

Но голос Марека тоже изменился. Он звучал словно женский.

Сайрик не двигался.

— Что-то здесь не так, Марек. Я не знаю, что за игру ты затеял со мной, но меня это не волнует. Ты сдержишь свое обещание. — Произнеся это, Сайрик бросился на Квиксала.

Квиксал сделал шаг в сторону, избежав выпада Сайрика, и еще больше удивил вора, сделав несколько шагов назад и приняв защитную стойку. «Это совсем не похоже на Квиксала», — подумал Сайрик.

— Остановись, — сказал Квиксал, отводя в сторону следующий выпад Сайрика. Сайрик воспользовался инерцией своего броска и с силой двинул локтем в подбородок Квиксала. В то же самое время, он перебросил свое лезвие в другую руку и обхватил запястье Квиксала. Затем он ударил руку белокурого вора о стену и заставил того выронить меч.

— С твоей смертью я обрету жизнь, — вскрикнул Сайрик и занес кинжал, чтобы убить белокурого вора.

— Нет Сайрик, ты убиваешь друга! — вскрикнул Марек, и за мгновение до того, как его кинжал достиг плеча его соперника, Сайрик распознал голос Миднайт. Его жертвой был не Квиксал — это был Келемвор.

Как он только мог, Сайрик попытался задержать смертоносную дугу, описываемую его кинжалом. Но было поздно. Клинок вошел в плоть Келемвора.

Келемвор оттолкнул его, и Сайрик рухнул на пол, его кинжал все еще торчал из плеча его жертвы. Воин схватил свой меч и двинулся на вора.

— Прости меня, — прошептал Сайрик, наблюдая за тем, как воин заносит свой клинок для решающего удара.

— Кел, нет! — вскрикнула Миднайт. — Он не видит нас!