Мария Костромина - Выход там, где вход

-- В чём дело? Мы не туда идём? -- неуверенно спросил Эрик.

-- Дайте подумать, -- я нахмурилась, пытаясь сообразить, как мы можем пройти по оси времени назад, в прошлое.

-- Ой! -- вскрикнула Роза и схватила Эрика за куртку. -- Я поскользнулась! Тут пол наклонный! Чуть не укатилась вниз!

-- Вниз? -- переспросила я. -- Так ведь нам и нужно вниз! Только если мы туда покатимся, как с горки, то можем укатиться слишком далеко. К динозаврам, -- я попыталась пошутить, но никто даже не улыбнулся.

Мы стояли между двумя арками, галерея уходила далеко вперёд, сзади была плотная стена тумана, а справа и слева от нас туман был не таким густым. Роза стояла у левой стены нашей галереи, и мы теперь знали, что там можно спуститься вниз, в прошлое.

Симеон осторожно проверял носком ботинка, под каким углом опускается пол. Хотя слово "пол" вряд ли подходило. Правильнее было бы сказать "нижняя поверхность внутреннего пространства стены", но нам было не до того, чтобы называть вещи правильными именами.

-- Тут не такой уж сильный уклон! -- сказал Симеон. -- Подошвы у всех рифлёные? Давайте возьмёмся за руки, чтобы никто не укатился вниз. А ноги ставьте боком, вот так! -- и Симеон ладонями показал в воздухе, как лучше шагать, чтобы не поскользнуться.

Мы осторожно двинулись вперёд. Это было сложнее, чем идти по галерее: туман окружал нас со всех сторон, и мы не видели, куда идём. Двигаться внутри плотного серого облака было неприятно и страшно: перед каждым шагом приходилось осторожно нащупывать ногой пол. Мы медленно спускались куда-то вниз. С каждой минутой нарастало ощущение тяжести. Казалось, что вот-вот случится что-то мучительное и невыносимое. Я считала, что так мы перемещаемся в прошлое, но у меня не было никаких способов проверить эту гипотезу. Оставалось только верить. И я верила.

Через некоторое время Симеон спросил:

-- А это только мне кажется, что мы идём по спирали?

-- Нет, не только тебе! -- поспешно воскликнула Ивица. -- Я уже давно это заметила! Хотела сказать, но ещё не была уверена!

Значит, спуск в прошлое похож на широкую винтовую лестницу, которая идёт вокруг оси времени вниз. Эта картина показалась мне очень понятной и логичной, и я решила, что мы на верном пути. Мы продолжали идти, но ничего не менялось. У нас начали уставать ноги от этой неестественной походки по гладкому наклонному полу, но присесть и отдохнуть на этом склоне было невозможно.

Я слышала, как тяжело дышит кое-кто из моих спутников. Мы двигались всё медленнее и медленнее. В конце концов Амалия не выдержала и жалобно спросила:

-- Долго нам ещё так идти? Я уже просто падаю от усталости!

-- Я не знаю. Я думаю, что мы ещё не опустились на год назад.

-- Почему ты так думаешь?

-- Потому что мы пока не увидели ничего необычного!

-- А что мы должны увидеть? Ты знаешь?

-- Знаю. С того момента, когда пропали Анна и её сыновья, внутри стены никого не было и ничего не происходило. Поэтому мы ничего и не видели до сих пор. А когда мы дойдём до того дня, в который они пропали, мы их увидим.

Вдруг нас перебил Милош:

-- Эй, смотрите-ка! Что это там мелькнуло?

Мы замерли и повернулись в ту сторону, куда он показывал. Справа от нас действительно мелькали какие-то тени. Я сделала шаг назад. Тени исчезли. Вернулась -- тени появились. Сделала шаг вперёд -- опять исчезли. Вернулась -- снова появились.

-- Всё ясно, -- уверенно сказала я. -- Это именно то мгновение, которое нам нужно. Вот здесь они и вошли в стену.

-- А дальше что? Куда теперь? -- спросила Элиза.

-- А теперь нам нужно задержаться в этом мгновении и перейти с оси времени на перпендикуляр, который отходит от этой точки.

-- Но как?! -- воскликнули все мои спутники почти одновременно.

Я на секунду задумалась, продолжая наблюдать за лёгким покачиванием трёх теней где-то вдалеке, а потом сказала:

-- Ну, если нам нужен перпендикуляр, то он должен быть перпендикулярен тому направлению, по которому мы шли в прошлое. Согласны?

-- Да, пожалуй, ты права!

-- Значит, нам нужно сойти с этого склона и попасть в такую же галерею, из которой мы начали спускаться. Давайте попробуем.

Мы начали осторожно продвигаться вправо, пытаясь не спускаться ниже, а оставаться на одной и той же высоте. Элиза, стоявшая справа от меня, сказала:

-- Кажется, я нашла! Вот тут пол становится горизонтальным! Идите сюда!

Через несколько шагов мы оказались в новой галерее. Именно на этом месте мы видели тени. Но сейчас они маячили где-то далеко впереди. Мы попробовали пойти за ними, но нам никак не удавалось их догнать. Правда, идти стало намного легче: под ногами теперь был не наклонный пол, а обычная горизонтальная поверхность. Туман здесь был не таким плотным, как при спуске в прошлое. Гнетущее ощущение страха исчезло, мы снова почувствовали себя обычными путешественниками, идущими к цели. Я подумала, что теперь можно и отдохнуть.

Мы растянулись на полу, немного полежали, выпили воды, перекусили. Несмотря на серый полумрак вокруг, мы были бодры и почти веселы: теперь, когда мы увидели впереди тени пропавших волшебников, нам стало казаться, что мы вот-вот их догоним, и главная задача нашего путешествия будет выполнена. После отдыха мы пошли дальше, но через некоторое время заметили, что ничего не меняется: тени всё так же остаются впереди, а мы всё так же идём по унылому серому коридору.

Симеон предложил остановиться и ещё раз подумать, правильно ли мы действуем. Мы уселись на пол, я закрыла глаза и начала усиленно размышлять: почему мы не можем догнать Анну, Якоба и Леона? Почему они всё время впереди? Я ещё раз представила себе соотношение действий и времён. Вот наступает весенний день прошлого года. Вот трое волшебников подходят к стене и одновременно входят в неё, чтобы выйти на главной площади. Вот внезапно они сталкиваются с препятствием: выход из стены закрыт, и они остаются внутри. Вот они оказываются на перпендикуляре времени, но из-за того, что они находятся не снаружи, а внутри стены, этот перпендикуляр тоже проходит внутри стены, в этом сером коридоре.

Это произошло больше года назад. Значит, даже если бы они просто остались сидеть на том же самом месте, где вошли в стену, за год они продвинулись бы по этому перпендикуляру очень далеко отсюда. А мы сейчас находимся в самом начале этого перпендикуляра. И нас отделяет от них целый год!

В этот момент я вдруг сообразила, что они могли не выжить. Ведь они вряд ли взяли с собой запасы пищи и воды, отправляясь на слёт! Да ещё на целый год! Но думать об этом мне сейчас совсем не хотелось. К тому же моя интуиция мне подсказывала, что у этой загадки есть какое-то простое решение, и оно хорошее. Поэтому я снова задумалась о времени. Итак, теперь нам нужно переместиться по оси, через которую проходит этот перпендикуляр, на год вперёд, чтобы догнать во времени тех, за кем мы гонимся.