Габриэль де Лионкур - Помощник демиурга

-Не стану переубеждать, потому как отчасти согласен. Но мне не понятно, почему! Почему ты? Я же воин, маг, да, в конце концов, она же меня любит!- я не стал улыбаться или отпускать ехидные комментарии, просто развел руками, мол, понятия не имею. Обычно в вопросах любви люди (как остальные, не знаю) весьма щепетильны. Глупо, конечно... К чему позволять себе слабость? Враги могут это использовать, тот же шантаж - ерунда, простейший прием, а как работает! Да и жена мне совершенно ни к чему, потому как делиться властью не собираюсь. То же и с наследниками - нет уж! Я бы обязательно захотел свергнуть папашу-правителя, так к чему рисковать?

-И ты решил, что моя смерть что-то изменит? Ошибаешься, если думаешь, что я не подстраховался на этот счет,- я действительно подстраховался: в случае возникновения смертельной угрозы моей жизни, узор из рун, нанесенный на правое предплечье, перенесет меня туда, где я появился в самый первый раз в этом мире. Понятно, что татуировку не видно - не собираюсь ставить на себе клеймо, по которому меня можно будет опознать в любом воплощении (иначе какой смысл вообще ее делать, если при смене облика она пропадет?).

-А разве не изменит? Кассарель говорила: "Нет человека, нет проблемы". Это как раз тот случай,- он усмехнулся, но улыбка коснулась только губ - лицо собеседника оставалось напряженным.

-Это мое высказывание,- ну, в этом мире - мое.- Но сейчас оно не к месту... Потому что, во-первых, я не человек, а, во-вторых, убить меня просто не получится, только наживешь себе врага. Есть встречное предложение: будешь работать на меня? Как видишь, мама тебя предала, а мне это просто ни к чему. В случае верной хорошей службы, назначу тебя на высокий пост, наделю землями, дам титул,- это издевка, если кто не понял. Тонкая и замаскированная - работу предлагают не так, видно же, что мужик он амбициозный.

-Умный, значит... Ну, другого бы она и не выбрала. Раз умный, то подумай сам, куда мне теперь деваться? Младший в роду, безземельный дворянин - поколения благородных предков и ни гроша за душой. Наемником быть унизительно, а больше мне ничего и не остается. Ну так?- почему унизительно? Выясню:

-Что унизительного в работе наемника?- чуть изогнуть правую бровь и, для полноты впечатления, сцепив пальцы "домиком". Поза внимательного слушателя.

-Да, в общем, ничего, но платят там мало, а относятся как к простолюдинам. Хотя именно так я и работал в последние годы.

-Вот оно, значит, как... Тогда, серьезно: хочешь стать моим другом и помощником по ликвидации неугодных лиц?- да, убийцей. Мысли он почему-то не блокировал, а там нашлось много интересного... Я так не умею, да и вряд ли когда-нибудь научусь. А другом... должны же, в конце концов, у меня быть те, кому я доверяю? В меру, конечно, но все же...

-Другом? Странно, я в твоем возрасте немедленно бы возненавидел того, кто пытался меня убить,- да, пытался. Именно поэтому его мысли и память не были защищены - он в это время атаковал. Только слабенькие ментальщики могут делать что-либо одно... Так или иначе, защита, поставленная Дэном, сработала на славу.

-Сколько тебе лет? Ты ведь старше, чем кажешься...- он рассмеялся:

-Старше. Мне около восьмидесяти, точнее, семьдесят шесть. Я, как ты уже понял, вампир.

-Я думал, у вампиров не бывает шрамов, поэтому до последнего сомневался.

-Он был еще до перерождения. Если инициирует сильный Собрат, то шрамы затягиваются, а нет - так и остаются.

-Тебя инициировал слабый.

-Нет, меня вообще не инициировали намеренно. Случайное стечение обстоятельств, не более того. Повезло.

-Тебе нравится быть вампиром...

-Это странно?

-Да нет... Не обращай внимания, мне бы тоже нравилось. Лет пять назад.

-Я согласен. Думаю, мы сработаемся. Азеф,- улыбнулся вампир. Я тоже улыбнулся и представился в ответ.

-А полностью?

-Я его не использую, но, если хочешь, Азефтан дель Карби,- вот оно даже как... Ну, чего-то подобного стоило ожидать. Не понимаете? Поясняю: род дель Карби - светлый! Но вот с периодичностью примерно раз в пятьсот лет там появляются отступники... Понятно, что влияние семьи сразу же падает, но постепенно они снова набирают мощь. Мне про это рассказывал Дэн (как и про все наиболее влиятельные рода), но вот Азефтан считался погибшим. Не врет... хотя, если он маг сильнее меня, то может вполне и обманывать. Другое дело, что ментально он весьма слаб... или хотел это показать? Чтобы я поверил? Вероятно, весьма. Я именно так бы и сделал - отличная комбинация. Просто и эффективно.

Кто не рискует, тот не пьет шампанского? Чушь. В фентези не бывает такого, чтобы героям не везло, но, увы, я слишком реальный персонаж, чтобы пользоваться книжной везучестью. Не люблю риск. Просто-таки ненавижу! Только есть ли у меня выбор? Нет. Дэн утверждает, что существуют обряды, повышающие удачливость, вот только придумали их в одном из его миров и на меня они не подействуют, а хотелось бы...

Но я не великий, и даже просто не ученый - на то, чтобы переделать заклятье под себя элементарно не хватит знаний и сообразительности. Вот так все просто и сложно одновременно... Впрочем, став повелителем темных земель, обязательно этим вопросом озабочусь - либо подчиню какого-нибудь мага-изобретателя, либо... ну, закажу, а потом убью исполнителя. Цинично, жестоко, но иначе наверх не пробиться, а, главное, не удержаться. Разве нет? Покажите мне честных, добрых и справедливых политиков? Нет таких - а если кому-то кажется, будто есть, то... уважаю. В смысле, политика - качественный пиар, отличная легенда - снимаю шляпу, пусть и несуществующую. Даже если это заслуга не его, а имидж-мейкеров - их ведь тоже подобрать надо было.

-На что согласен?

-На твое предложение... Это лучше, чем быть наемником, да и перспектив больше.

-Верно,- задумчиво проговорил я, рассматривая сидящих в зале людей. Как-то мне не по себе, будто бы совершаю какую-то ошибку... Нет, не принимая на работу Азефа, а... Точно!

-Уходим отсюда,- тихо и напряженно предложил собеседник. Он тоже понял. Хорошо, что заплптил я заранее... Я, между прочим, вообще предусмотрительный - за еду расплатился пораньше, чтоб, если придется сматываться, не было лишних преград вроде разъяренного тракирщика (не могу представить его разъяренным, но мало ли?)

Мы, по возможности аккуратно, проталкивались сквозь ряды пахнущих, как гастарбайтеры людей. Вот чем мне нравятся эльфы - от них не воняет! Ну да, все эти многочисленные рассуждения о волосатых ногах, запахе пота и тому подобного, говорят о моей исключительной неромантичности. А как, простите, можно быть романтичным, если от девушки плохо пахнет? Или если она одета дешево и безвкусно? Или если у нее волосы грязные? Или под ногтями грязь? Ну так, если верить Пушкину, то "быть можно дельным человеком, и думать о красе ногтей" Но я опять отвлекся от темы...