Тимофей Шерзад - W-51

Единственное, чего так и не понял лесной маг, это странное, практически выборочное появление новичков-землян. Как назло, все приходят с оружием, в броне, и с каждым новым человеком это улучшается, например, для спецназовцев "Радуги-7" деревья уже не служат помехой, за ними не укроется ни один лучник, электроника мгновенно пресечёт попытки применить любимую тактику Перворождённых - осыпать из-за кустов не знающими промаха стрелами.

Послышались звуки лёгких, практически невесомых, но всё-таки слышных сильному магу шагов. "Попробую угадать, - усмехнулся про себя Заурон. - Опять спешит Мироэль сообщить о важных новостях. Скорее всего, не самых радужных". Вставать с раскладушки маг и не пытался.

- Маэстро!

Ну, да, так и думал. Ох, плохо всё это. Не хорошо, точно.

- Маэстро, у нас проблема, - мягкий голос эльфийки окончательно перемешал все размышления волшебника в такую кашу, что не оставалось ничего иного, как вылить. Что Заурон без промедления и сделал - то есть встал с лежанки и, посмотрев в глаза девушке, промолвил:

- Проблема? Что на этот раз?

Да уж, из преодолённых препятствий можно строить навесной мост от Храма до дворца Королевы в Городе. А тех, с которыми только предстоит разобраться, с лихвой хватит для параллельной дороги.

- Всё то же, - Мироэль развела руками. - Люди из нового замка возле Северных гор. Постоянно пополняют ряды новобранцами с той же Земли. Ну, это вы знаете, теперь о главном: сюда выслан отряд, - и, видя непонимание волшебника, добавила: - в Храм.

Маг поперхнулся - всё-таки это слишком явная наглость. Направить воинов на Храм могли либо сверхмогучие короли, либо сумасшедшие, причём, как известно, ни одни не нанесли Перворождённым хоть каких-нибудь существенных поражений.

В сознании эльфов крепко-накрепко заложены немногочисленные принципы и убеждения, прививаемые с детства. Одно из таких убеждений гласило: Храм - величайшая святыня - неприступен. Люди могут разрушить Город, однажды такое чуть не произошло, но Храм всегда будет стоять, что бы ни произошло. И любое покушение на святое место любым Перворождённым воспримется, как личное оскорбление.

И нетрудно понять, что для Заурона атака на Храм оказалась соломинкой, ломающей хребет верблюду. Нет, он, конечно, не сломался, но настроение резко упало, захотелось отрешиться от всех проблем, забыть землян, уехать подальше, но бремя, тяготившее мага всю жизнь, не дало решить проблемы так просто.

- Что с вами? - эльфийку не на шутку перепугал остекленевший взгляд волшебника, уставившийся в одну точку.

- Всё в порядке, - секунду спустя на Мироэль смотрел вполне нормальный, разве что слегка уставший (странно, от безделья на раскладушке?) эльф. - Но... всё же, как они... посмели?

- Боюсь, им не пришло в голову спрашивать нашего совета, - прискорбно сказала девушка.

- Ладно, хватит трёпа, - маг целиком погрузился в насущные проблемы. - Теперь ни о каком сотрудничестве не может быть и речи. Где этот отряд сейчас, и сколько их?

- Пять минут как пересекли Границу, - отрапортовала Мироэль. - Десяток воинов.

- Почему ещё живы?

- Маэстро, я взяла смелость пропустить их поглубже. Понадобятся пленники для разъяснения ситуации, а чем дальше, тем выгоднее вести бой, тем удобнее сражаться. Это наша территория, и проиграть на ней глупо.

- Хорошо, - кивнул волшебник. - Теперь выкладывай всё, что задумала, от начала до конца.

Эльфийка замялась.

- Ну... мы хотели попросить дриад...

- Что?

- Дриад...

- Спасибо, я знаю это слово, и даже значение, - едко ответил Заурон. - Только объясни, зачем впутывать духов леса.

- То есть, как это впутывать? - опешила Мироэль. - Дриады уговорят не воевать кого угодно, даже орков... польза будет.

- Нет, не будет, - маг упрямо мотнул головой. - Это не орки какие-нибудь, а люди! Причём с самой Земли, понимаешь? Слово "сострадание" им неведомо, значит, дриады не убедят пришельцев! Те в тысячу раз хуже, чем орки. Думаешь, земляне будут слушать лесных дев? Нет, эти звери просто откроют огонь, и жизни этих беззащитных созданий останутся на твоей совести!

- Можно подстраховать дриад магически...

Заурон вдруг передумал - почему бы девочке и не поучиться? А то больно наивна...

- Хорошо, Мироэль, - добродушно сказал маг. - Будет по-твоему. Возьмёшь мага средней руки, чтобы организовал хорошее прикрытие дриадам. Попробуешь сделать всё по-своему. Если не получится, вели магу глушить всех пришельцев, нужны пленные для допроса.

- Вы серьезно? - удивилась эльфийка. - Наконец-то доверите мне операцию?

- Из тебя получился отличный воин-одиночка, почему бы не стать командиром?

- Но... раньше вы держали меня здесь, - радости девушки не знала предела. - Почему же сейчас...

Волшебник благосклонно улыбнулся.

- Ну что же, Мироэль, - усмехнулся Заурон. - Это элементарно. Все когда-то должны получить первые синяки...

Одно из правил Жизни, когда-то выведенных эльфами, гласит: беспорядок обитает везде, единственное место, где его удаётся избежать, это могила. И то далеко не всегда. Вывод следовал простой: единственное, что стоит предпринимать против беспорядка и неспокойных времён - держать планку, чтобы всё это не заходило слишком далеко. Похоже, сейчас та самая планка с треском выпала из рук Михаэля, вдобавок больно упав на пальцы так, что даже сапоги особо не спасали. В замке произошло ЧП.

- Что? - негодовал Михаэль. - Как это произошло? Как такое вообще возможно???

Все молча стояли, со скромным видом потупившись в пол. Недавно хватились рядового Аллена из взвода Томсона. Пропало и снаряжение, в том числе и оружие.

- Отвечайте, как этот придурок мог сбежать? - майор трясущимися руками полез в карман за сигаретой, которых уже оставалось всего несколько штук. Значит, происшествие очень разозлило. Прикурив, Михаэль несколько успокоился. - И как ему, интересно, удалось прихватить автомат с патронами?

- Э-э, герр майор, - неуверенно ответил Дитрих. - Он же ведь автоматчик... ну и...

- Ладно, а зачем ему убегать? - Михаэль затянулся. - Ему здесь плохо? Не вижу смысла!

Американские десантники переглянулись.

- Сэр... то есть герр майор, - робко начал верзила-пулемётчик. - Убили брата бедняги. Как только попали сюда, встретились с эльфами. Всего с троими, но, прежде чем их положили, те успели пострелять. И - точно в горло капралу Джексону. Брату Аллена. С тех пор рядовой ходил злой, срывался с ерунды... ну а теперь, наверное, отомстить решил...

- Докатились, - саркастически промолвил Михаэль. - Скажите, Томсон, это у всех десантников такая отличная дисциплина?

- Чёрт, парень сорвался, с кем не бывает, - развел руками сержант. - Сначала эта чумовая высадка в Нормандии, затем другой Мир... тут же - смерть брата. У кого угодно крыша поедет!