Тимофей Шерзад - W-51

- Я тоже, - Дитрих вдруг понял, что это не просто слова. Гора свалилась с плеч и, похоже, смерть уже не представлялась оберу таким ужасом. Пятьдесят лет позже, пятьдесят лет раньше... в конце концов, одним из первых побывал в другом Мире, препятствия, вставшие на пути земного человечества, преодолены... чёрт, как бы странно это не звучало, офицер не особо сожалел. Может быть, от осознания безоговорочной победы? Да, именно - победы. Красиво звучит...

- Эльфы будут пытать оставшихся в живых, а потом публично казнят, - глухо сказал Михаэль. - Надо же хоть как-то замять поражение, нанесённое всего десятком так презираемых людей.

- У меня есть гранаты, - глухо отозвался обер-лейтенант. - Могу одолжить одну.

- Одолжить? - похоже, у майора даже не отказало чувство юмора. - А чем отдавать буду - осколками? Это, хм, если будет кому отдавать.

Дитрих пожал плечами.

- Если что, - Михаэль мигом принял серьёзный вид. - В фургоне "Радуги" осталась взрывчатка. Не тонны, как хотелось бы, но достаточно, да ещё и патроны рванут. Пульт там же. Как меня убьют... тебя Фред учил пультом пользоваться?

Обер-лейтенант кивнул.

- Ну, думаю, ты знаешь, что делать...

Кивнул повторно.

- Идут! - крик Томсона, ни капли страха или паники, только спокойная сосредоточенность, вырвал всех из невесёлых мыслей. Руки землян легли на спусковые крючки, а сознание приготовилось к последнему бою.

- Чарли, Чарли, это Браво-лидер, - ведущий "Хеллкетов" связался с Рэвенхольмом, командиром танкового полка США. - Это Браво-лидер, как слышите?

- Браво-лидер, это Чарли, слышим хорошо. Что у вас? - голос Рэвенхольма звучал устало. В свете последних событий это вполне естественно. Усталость - не самое плохое, что можно приобрести здесь. В том, что это место - не Нормандия сорок четвёртого года, не сомневались даже наитупейшие.

- Наблюдаю автомобили! Немецкий броневик, но там люди в нашей форме! - радостно сообщил пилот. - Похоже, там свои! Окопались, к ним движутся образины, атаковавшие полк вчера. Жду приказа!

- Отправьте их в ад! В смысле - этих средневековых придурков! - дал команду Рэвенхольм. Усталость как рукой сняло. - Приступайте!

- Есть, сэр! - откликнулся ведущий. И обратился к другим пилотам. - Покажите им!

Эльфы двигались резво - стоит подобраться на дистанцию полёта стрелы, и мерзкие людские выродки, посягнувшие на святыню, умрут - пятьсот лучших воинов против горстки вандалов - смешно, не поможет и огнестрельное оружие, что всё время спасало этих неудачников. Маги выставят барьер, который не прорвут пули. И возмездие свершится - так думал Ариэль, что вёл сотню в бой. Да что там бой - избиение младенцев, ничего более... эти недоноски, позорящие мать-природу одним своим существованием, заигрались. Если раньше до них не доходили руки, то сейчас, после разрушения Храма, они мертвецы. Правда, хотя бы треть следует доставить в Город для показательной казни. Но большая часть умрёт здесь, таков приказ Королевы.

Ариэлю крупно повезло: его хотели определить в Храм, и уже определили, но он с сотней отвлёкся на ликвидацию банды "Свободных амазонок". После успешного боя лесной лагерь подвергся уничтожению, людям в Вольфенштайн пришлось закупать еду у крестьян, дальше и дороже. Но, кто знает, если бы сотня осталась в Храме, может быть, всё бы сложилось иначе? Становилось невыносимо горько от этой мысли.

Армия эльфов брала не числом, а умением. Людские военачальники считали крупной удачей, если удавалось за одного эльфа отдать пятерых солдат. Чаще всего не оправдывалась и десятая часть надежд. Так все привыкли, и эльфийские воины по праву носили славу лучших. Армия, немногочисленная, но стоящая десятка людских или орочьих, неизменно побеждала. Все уверены, сегодня произойдёт то же самое.

На этот раз на стороне Перворождённых и число, хотя главное всё-таки умение, один эльфийский лучник зачастую стоил сотни людей. Мастерство - великая штука, никто не спорит.

Сегодня мастерства не хватило. Триумф взяла техника, "безжизненные железки", презираемые Перворождёнными, сильнее, чем черви - те хотя бы живые.

"Хеллкеты" готовы к атаке, и даже более. Перейдя в пикирование, лётчики сбросили бомбы. Уничтожая десятки бесценных лучников в первые же секунды боя, пятисоткилограммовые фугасы тут же обрели звание эффективнейшего немагического оружия в этом Мире. Сделав вираж, самолёты зашли второй раз. В этот раз в дело пошли ракетные снаряды, также имеющиеся на "Хеллкетах". На третьем, финальном заходе, заработали авиационные пятидесятимиллиметровые пушки и пулемёты. Четвёртого не потребовалось - командиры уводили войско под прикрытие леса, видя неспособность справиться с неизвестным оружием. Магов убило попаданием одной из бомб, поэтому шансов не оставалось.

Из пятисот эльфов выжила от силы половина. Потери могли увеличиться, но войско просто не успело выдвинуться из леса к началу бомбардировки. Так или иначе, но эльфы оказались посрамлены, а солдаты возле автомобилей - спасены. Качнув крыльями на прощание, "Хеллкеты" скрылись из виду.

- И? - вопрос адресован всё тому же Малому совету, не успевшему даже закрыть тему, как окончательно решённую. Атлиэль не только не успокоилась, но и разъярилась по новой, впрочем, на её месте любой поступил бы так же. - Маги... уцелевшие, отправили мне депешу о поражении. Пять минут назад, всё расписано подробнейшим образом, от выхода в поход до атаки странно жужжащих железных птиц, что практически в полминуты нанесли потери, соизмеримые с месяцами последней войны с Хаосом! Что уважаемый совет может сказать?

Руку поднял эльф, сидящий за круглым столом напротив. Он всегда одевался с иголочки, следил за собой так, что даже утончённые Перворождённые называли его чистюлей, на что он, впрочем, никогда не обижался.

- Я думаю, следует всерьёз заняться пришельцами, - в голосе этого лощёного типа проскальзывали неизменные аристократически-пренебрежительные нотки, спутать которые нельзя ни с чем. - Горстка землян за полмесяца сделала больше, намного больше, чем все маги и воины королевства за пять веков.

- Если ты, умник, найдёшь способ, который позволит сделать всё без потерь, я произведу тебя в генералы, - буркнул гном, представитель Горного царства, приглашённый специально для борьбы с пришельцами. Взрыв в Храме обратил внимание всего Мира, даже с той части, где думали только о золоте, серебре и других драгметаллах. Гномы не поленились соорудить дорогущий портал, чтобы быть в курсе событий.

- Это элементарно, мой друг, - с улыбкой ответил эльф. - Драконы не позволят железным птицам властвовать в воздухе. А, пока они будут пытаться истребить друг друга, мы подготовим магический удар по Вольфенштайн.