Тимофей Шерзад - W-51

Сержант Хартфайтер и бойцы скучали. Кое-кто наблюдал за степью - не появится ли эльф или ещё кто, а вот остальным приходилось сложнее - за отсутствием дела диверсанты сходили с ума от скуки. Кто-то, не скрываясь, резался в карты, и Хартфайтер не запрещал - людям перед сложным делом всегда требуется если не отдых, то возможность расслабиться точно.

Требовательно замигавшие на передатчике огоньки просигнализировали о том, что Фред вышел на связь, и сержант снял блокировку. Из динамика раздался тихий, уверенный голос Крашера. Тот сообщал, что можно, и даже нужно, немедленно выдвигаться, он отвлечёт караульных, что встанут на пути у отряда.

- Так что не хрен рассиживаться, - напоследок буркнул в передатчик Фред. - Всё по плану, никаких "сходов с колеи". Вперёд!

И отключился.

Услышав повторённое слово в слово распоряжение Крашера, солдаты несколько обрадовались - всё равно, что делать, лишь бы не сидеть на месте.

Оставив в замаскированном "Скауте" Райбена и Кроу за пулемётом, диверсанты вышли вперёд, к лесу, где уже пометил цели опытный Фред. Драконы по-прежнему патрулировали, и солдатам приходилось чуть ли не ползти в высокой траве, скрываясь от могучих ящеров. Впрочем, диверсанты проделывали это в высшей степени старательно - никто не хотел сгореть в пламени летающих монстров. До лагеря оставалось метров сто, когда с Хартфайтером вновь связался Крашер.

- Притормози, сержант, - посоветовал Фред. - Вы движетесь прямо на трёх лучников, решивших прогуляться под луной.

- Откуда ты... - начал Хартфайтер, но тут же перебил Крашер.

- Беспилотный разведывательный аппарат, - торопливо ответил последний. - Очередное наследство из фургона "Радуги-7". Запустил ещё в замке, за полчаса до начала операции. Потом объясню, что такое, пока сосредоточься на более важных проблемах.

- Ты что-то говорил насчёт лучников, - напомнил сержант.

- Сели вдалеке от лагеря, и тихо едят личные пайки, - посерьёзнел диверсант. - Развели костёр, разговаривают о чём-то. Наверняка, байки травят. До них ещё полсотни метров. Пусть твои ребята залягут в траву, низко, как только могут.

- Может, справимся? - предположил Хартфайтер.

- Нет, - голос Фреда зазвучал резко. - Замерли все!!! Главное - не дёргайся, а то всё запорешь! Сейчас я тихо со всеми разберусь, и пройдёте мимо.

- Действуй, - согласился сержант. - Мы ждём.

Трое лучников, как и предупреждал Крашер, спокойно ели эльфийский салат, запивая родниковой водой из Восточного леса. Среди высокой травы образовалась выжженная "лысина" - пару дней назад Ганс с Рыжим и заглянувшим помочь Руди жгли отходы от рейденовского производства патронов. Теперь, дабы не мять травку, (а с этим у остроухих вообще отдельный пунктик) образовавшуюся полянку в три на три метра лучники использовали для пикника. Уж лучше бы другое место выбрали. Хотя, в принципе, завтра всё равно умирать, только они не знали. Откуда-то взявшиеся брёвна послужили стульями, и теперь эти умники не думали не о чём, кроме поедания пайка.

У эльфов особо острый слух - но, всё равно, неясный свист они засекли на пределе слышимости. Доносившись откуда-то из травы, в этом месте достигавшей аж полутора метров, он здорово напрягал любые нервы, даже принадлежащие Перворождённому. Лучники переглянулись. Пожав плечами, один направился в заросли травы. Чуть подумав, за ним последовал другой. Третий, махнув рукой, остался сидеть, доедая салат.

Когда ушедшие скрылись, достаточно далеко, чтобы не знать, что творится на полянке, с оставшимся лучником произошло нечто странное. Бревно располагалось близко к высокой траве, и вынырнувшие оттуда руки цепко ухватили эльфа сзади, заключив беднягу в цепкий захват, выбраться из которого не смог бы и иной медведь.

- Молчать, - шепнул в ухо тихий властный голос. - Тихо.

Сталь многоцелевого ножа слегка поцарапала шею лучника, но этого с лихвой хватило, чтобы запугать пленного до смерти. Оттащив подальше от полянки, Фред резко ударил эльфа рукояткой пистолета по затылку. Можно было и полоснуть ножом по горлу - всё-таки меньше работы завтра, но тут сыграла роль осторожность. Кто знает, если остроухие волшебники почувствуют смерть друг друга, то не узнают ли о кончине простого лучника? Этого даже Рейден не мог точно сказать. Может, всё и обошлось бы, но лучше не рисковать. Операция должна пройти без потерь с обеих сторон вплоть до ликвидации всех целей, и это Крашер долго и упорно втолковывал ребятам Хартфайтера.

Оставались двое, ушедших искать свистуна в заросли травы. В любой момент могли вернуться. Пользуясь преимуществами ночной темноты и обильной растительностью в степи, Фред спрятался среди удобных для такого занятия стеблей и, набравшись терпения, являвшегося профессиональным качеством, принялся ждать гостей. Благо последние не заставили делать это долго.

Прошло меньше минуты, и пребывающие в недоумении эльфы пришли обратно, на поляну. И, естественно, напряглись ещё сильнее, не заметив товарища, раньше беспечно употреблявшего салат, спокойно развалившись на брёвнышке.

Наслышавшись об отменной реакции остроухого племени, и испробовав на себе, Крашер не стал лезть на рожон: просто слился с высокой травой. Никто не мог заметить диверсанта с наброшенной на плечи маскировочной сеткой - эту идею он позаимствовал у гуков времён вьетнамской войны, в боях на природе она не раз спасала жизнь.

Постояв немного, эльфы вновь переглянулись. Один пожал плечами, и оба лучника повернулись спиной к диверсанту. И резво зашагали в сторону лагеря, скорее всего, сообщить о странном инциденте. Соблазн оставить их вот так велик, но Фред прекрасно понимал, что любая тревога может оказаться фатальной. В то же время нельзя никого убивать до поры до времени. Недолго думая и забыв про необходимость экономить боеприпасы для личного оружия, Крашер сдёрнул со спины SCC-20 - секретную винтовку самых элитных частей спецназа АНБ. В конце концов, круглый резиновый патрон калибром в 40 миллиметров мог изготовить и Рейден - ничего тут сложного. Если раздобыть резину... неважно, суть состояла в том, что этот вид боеприпасов не убивал насмерть, и являлся вполне себе восполняемым. Теперь следовало подкрасться поближе, ведь в подствольник помещался только один патрон.

Всё-таки не зря говорили о великолепном слухе эльфийских воинов - шедший позади лучник стал оборачиваться, заподозрив неладное. Ожидавший подобного развития событий, Фред спустил курок подствольника. Раздался лёгкий свист и, приняв на грудь оглушающий заряд, эльф мешком осел на землю. Второй полез за луком, но Крашер уже мчался наперерез. Поняв, что доставать оружие бесполезно, остроухий замахнулся. Удар шёл прямо в челюсть, любой нормальный человек не смог бы уклониться. Но Фред не так прост - поучаствовав в не одном десятке сложнейших операций, приобрёл немалый опыт. И теперь, чисто инстинктивно, диверсант нырнул влево, вниз. Эльф промедлил со вторым ударом - скорее всего, не поверил, что промахнулся. И это дало Крашеру возможность провести атаку. Фред не помнил, сколько болевых точек затронул, избивая замешкавшегося лучника - тот ещё дышал, опустившись на колени, хотя любой человек уже давно бы валялся бездыханным. И только когда совсем отчаявшийся диверсант испробовал парочку смертельных ударов, эльф рухнул на траву. Нагнувшийся пощупать пульс Крашер с удивлением обнаружил, что поверженный враг жив. Впрочем, ничего другого и не требовалось и, переведя дыхание, Фред дал разрешение Хартфайтеру и остальным двигаться дальше.