Анатолий Патман - Храм для бога

Его Сиятельство Арчинар, видимо, торопилось быстрее покончить с врагом, так как к удивлению Маркана, уже на следующий заход светила, после совсем короткого отдыха, огромное войско с еще большим обозом двинулось в путь. После двух заходов светила оно достигло Пограничных холмов.

На старой границе между Каринуром и Ареном передовые отряды никого не застали. Недостроенная деревянная крепость была просто брошена. Совершенно пустой оказалась и деревенька Буйка на малой речке Буя. Когда обоз сумел прибыть туда, рыцаря Маркана срочно вызвали в лагерь войска к Его Сиятельству. Точнее, оказывается, с ним захотел переговорить сам Магистр магической школы Жеринар Салимский:

- Дорогой мой Маркан! Я понимаю Ваши чувства. Но, поймите, Вы чудом избежали плена северных охотников, когда погибло все войско барона Ассалима, и поэтому многие сомневаются в Вас. В отличие от них, я верю Вам, и в предстоящей битве прошу быть рядом со мной. Нам надо установить место нахождения вражеского белого мага и сразу же атаковать его.

И тут рыцарь узнал о том, что путь на запад преградили вражеские войска. Сразу же за Буйским полем начинались густые смешанные леса, накрывающие и Цветущие холмы, с преобладанием липкового дерева, по весне покрывающегося ярко-оранжевыми цветами со сладким дурманящим запахом. Северный тракт как раз пролегал по этим холмам и лесу и соединял Арен с Каринуром. Он в этом месте был наикратчайшей и единственной дорогой между Изнуром и недоступными горами Северного хребта.

Обойти вражеские войска было невозможно, так как с юга находился Изнур с крутыми берегами и Буйский холм, закрывающий выход к Буйному озеру, а с севера тоже нависали несколько лесистых и труднодоступных холмов с узкими проходами между ними. Так что широкий и не очень лесистый перевал меж холмами, по которому как раз и проходил Северный тракт, являлся единственным местом прорыва к деревне Верестовка у впадения Изнура в Вересту, где имелся также и единственный мост через эту реку. Маркан похолодел от одной мысли о том, что в лесу могут быть многочисленные засады северных охотников.

- Мы пока не знаем, сколько их. Но, кажется, гораздо меньше, чем наших войск. Виден только укрепленный бревнами и заваленный землей лагерь, перегородивший Северный тракт. За ними расположились вражеские войска. Лес с обеих сторон перегорожен завалами. За ними засели лучники северных охотников и не пускают наших воинов. Его Сиятельство приняло решение развернуть войско и начать штурм.

С площадки свежесрубленной сторожевой башни, находящейся прямо в центре веренского войска, воинские отряды, занимающие свои места в отведенных им местах, были видны как на ладони. Так как узость меж лесов мешал разворачиванию войск, отряды располагались в три линии.

В первой линии стояли спешенные тяжеловооруженные рыцари числом до тысячи во главе с рыцарем Шарлем Дальбером из Вейнура, одним из самых прославленных воинов графства, участвовавшим во многих битвах со степняками. Их прикрывали и им помогали слуги и оруженосцы, вооруженные в основном короткими легкими мечами, луками и арбалетами, которых уже насчитывалось раза два больше. Тут в основном были собраны отряды гвардейцев графа и вейнурских рыцарей. Вторую линию уже занимали до тридцати сотен пехотинцев - мечники и копейщики из разных баронств, в том числе в центр были поставлены наиболее подготовленные десять сотен мечников. Боковые отряды, в основном копейщики, были слабыми, так как их основу составляли мало обученные новобранцы из вчерашних крестьян и ремесленников.

А уже в третьей линии собрался всякий сброд и из столицы графства, и из разных баронств, вооруженный, чем попало, присоединившийся к войску с целью получения обещанных денег и доли в военной добыче, тоже числом до тридцати сотен. Отдельно стояли до двадцати сотен лучников и арбалетчиков. Как узнал рыцарь Маркан, барон Аржан Бусикорский, советник графа Арчинара, автор плана предстоящего сражения, решил, что они должны были вместе с магами войска обстрелять укрепленный лагерь, а затем отойти за спины рыцарей.

Фланги же с двух сторон уже прикрывали смешанные отряды мечников, копейщиков и лучников, набранные тоже с разных баронств. Это, как видел рыцарь Маркан, были отряды городской стражи, не очень хорошо вооруженные и обученные, числом до тысячи человек. А еще там же стояли конные рыцари отрядами по две сотни и столькими же конными оруженосцами, уже сзади них, такими юными и неопытными.

На Буйском поле, в основном лагере, располагался громадный обоз чуть ли не в тысячу подвод, со множеством простолюдинов, рабов и рабынь, набранных для обслуживания войска, как и пара сотен конной гвардии графа и примерно столько же баронской конницы, с еще большим количеством слуг и оруженосцев, и с охраной из полутысячи копейщиков и лучников.

И конечно, имелось большое количество магов всех стихий, рассеянных по всему войску. Наверное, тут собрались все магические силы графства. Около сотни магов, в основном работающих с воздухом, огнем и в меньшей степени с водой, к сожалению, пусть и опытных, но слабых, или достаточно сильных, но юных и совсем неумелых, взятых в войско со всего графства, в большинстве своем состоявших при веренской магической школе, могли внушать ужас любому противнику. Но только стоящих, по-настоящему сильных магов, имелось всего чуть более двух десятков, из которых десяток Магистр Жеринар специально оставил около себя для охоты за вражеским белым магом. Несколько человек находились в свите Его Сиятельства. Еще десяток магов вместе с лучниками и арбалетчиками должен был начать штурм укрепленного лагеря.

Да, внушительная сила собралась здесь. Одних только тяжеловооруженных рыцарей и гвардейцев графа около тысяча шестисот человек, и с ними три тысячи четыреста слуг и оруженосцев. А еще до пяти с половиной тысяч мечников и копейщиков, около пяти тысяч лучников, арбалетчиков и других легковооруженных воинов. Хотя, если бы удалось собрать войска и из других баронств, то набралось бы еще гораздо больше.

Благословлять воинов на ратный подвиг вышло само Его Благословенство Антуан Веренский, в сопровождении многих жрецов:

- Воины! Дети мои! Слуги божьи! Сейчас вы идете на святой бой с безбожниками севера, поклоняющимся своим духам, захватившим наши земли. Сильнее сомкните свои ряды и повергните наземь этих северян. Пусть ваша победа будет угодна Всевышнему Алгуру, и безбожники понесут заслуженную кару и станут вашими рабами.

Потом слово взяло Его Сиятельство Арчинар:

- Воины мои! Мое слово твердое, и после нашей победы вы получите заслуженное вознаграждение. Всем будет выделена доля из воинской добычи, также как и рабы из захваченных пленников. Я молюсь Всевышнему, богу нашему Алгуру и призываю всех сражаться храбро и победить этих безбожников с севера. Кто же захватить самозваного барона Косту, тот получит особое и щедрое вознаграждение.