Валентина Герман - Озаренные солнцем

- Честно говоря, я тоже планирую теперь вернуться в Авантус, - ответила Иллиандра. - Есть одно дело, которое занимает мои мысли...

Бенте так и не удалось выяснить ничего о личности таинственного информатора. Он сообщил местным жителям, что причиной всему этому переполоху служил некий Архитогор, и что король желает возблагодарить его за помощь, но ему удалось выведать лишь, что несколько недель назад во всех деревнях появлялись люди, бедно одетые, больше похожие на разбойников, и расспрашивали крестьян о их жизни. Но никто не видел, откуда пришли эти люди, куда они ушли - да и мало ли бродяг появляется в этих местах; их было так много и описания так расходились, что Бенте так и не удалось понять ничего, что пролило бы свет на личность Архитогора. Зато после его отъезда люди, впервые осознавшие прелесть свободной от ига землевладельца жизни, с благодарностями принялись собирать дары Архитогору. Их набралась почти целая телега золотом - столько, наверное, не собирал даже налогами поверженный Торрет. Деньги, под охраной жителей, оставили у одного из домов Латта и повелели прийти за ними тем, кто останавливался на ночлег в этом доме. Им оказался Ренос; он пришел с двумя помощниками и, рассыпаясь в благодарностях, увез телегу в лес, попутно купив лошадь и бочку вина для празднования победы.

Деньги поделили поровну на всех, и доли Иллиандры, Реноса и Элеоноры почти хватило на то, чтобы приобрести в Авантусе небольшой домик в тихом районе. Ренос поселился там, Иллиандра временно присоединилась к нему. Большинство членов Братии вернулись к своей прежней работе, но теперь уже в качестве наемных работников, а не рабов.

- Что ты будешь делать дальше, Илли? - спросила Элеонора, когда, уже по-зимнему холодным вечером, они трое устроились возле маленького камина из грубо отесанного камня. - Не решила еще вернуться во дворец?

- Нет, - Иллиандра покачала головой. - И вряд ли скоро сделаю это. А пока я собираюсь устроиться на работу, - добавила она, закутываясь в теплый плед. - В один дом, который меня очень интересует.

- Куда же?

- К графу Делтону.

Элеонора вскинула брови.

- И почему тебя интересует его дом?

Иллиандра улыбнулась:

- Не дом. Меня интересует сам граф.

На лице Элеоноры мелькнуло удивление.

- Но ведь он женат.

Иллиандра вдруг рассмеялась.

- О Боги, как ты могла подумать! - сказала она. - К тому же, если бы он интересовал меня в этом смысле, работать у него прислугой было бы не лучшим решением.

- Прислугой... - Элеонора покачала головой. - Илли, ведь ты все же виконтесса. Зачем тебе такое унижение?

Ренос хмыкнул, и Элеонора смущенно взглянула на него, сознавая, что сказала.

- Ох, прости... я вовсе не...

Он лишь качнул головой, останавливая ее.

- Я знаю. Больше того, я согласен с тобой, - он обернулся к Иллиандре. - Уверена, что сможешь справиться с этим? Твои белые ручки не слишком-то приспособлены к тому, чтобы начищать паркет с утра до ночи.

- Меня и саму не слишком привлекает такая перспектива, - вздохнула Иллиандра. - Однако я пока не вижу другого способа подобраться к нему ближе. Между тем, мне действительно нужно узнать, кто он на самом деле. Один раз на прогулке я слышала, как он обсуждал убийство короля.

Элеонора вздрогнула.

- Что?.. И ты... но почему же ты не сказала об этом Его Величеству?

Иллиандра вздохнула.

- Я сказала. Он ответил, что доверяет ему и мне не о чем волноваться. Проблема лишь в том, что я не доверяю графу Делтону... я надеюсь найти доказательства, чтобы переубедить Его Величество.

- Значит, теперь ты действительно будешь шпионить.

- Что-то вроде того, - вздохнула Иллиандра. - Надеюсь, у меня получится.

- У тебя уже есть опыт, - подмигнул Ренос. - Как-никак, ты ведь Архитогор.

Иллиандра улыбнулась ему, оценивая его сарказм.

- Между прочим, - продолжил Ренос, - просто поразительно, как после разоблачения Торрета эти слухи разлетелись по всей стране. Даже в столице знают об Архитогоре, причем много больше, чем я сам, - Ренос ухмыльнулся. - Его личность уже обросла такими подробностями... оказывается, - он иронически взглянул на Иллиандру, - Архитогор - почтенный старец, великий маг, и он защищает всех несправедливо угнетенных.

- Конечно, это кажется смешным, - улыбнулась Иллиандра. - Если знать, что его на самом деле нет. Но если посмотреть с другой стороны, все окажется гораздо интереснее. Ох, а я ведь даже не предполагала таких последствий этой забавы... Вы хоть представляете, что мы сделали? - она перевела взгляд с Реноса на Элеонору. - Да ведь это замечательный повод для народа вновь поверить в короля. У них появился защитник, к которому они могут обратиться... достаточно только дать им понять, что Архитогор и король действуют вместе.

- Но для этого необходимо поддерживать слухи, - сказала Элеонора. - Более того, если ты хочешь сделать Архитогора реальным, одним Торретом он не может ограничиться. Он должен действовать, чтобы существовать.

- Я согласна, - кивнула Иллиандра. - И я уже подумала о том, как сделать это... людских бед слишком много, и даже если мы втроем не будем спать ночей напролет, мы не сможем стать Архитогором... им должен стать сам народ.

Элеонора и Ренос внимательно смотрели на Иллиандру.

- Это будет настоящая Братия, - торжественно сказала она. - Архитогор будет легендой, он будет духом, который объединит людей... а на местах, в каждом городе, в каждой деревне его дело будут продолжать его Братья. Это они будут помогать угнетенным, они будут восставать против беззакония, потому что теперь они будут знать, что над ними, выше, есть кто-то, кто поддержит и защитит их. Архитогор.

Иллиандра уловила оценивающий взгляд Реноса.

- Я не понимаю одного, Илли, - сказал он с уважением. - Ты - дворянка, ты всю жизнь прожила в высшем обществе. Откуда же ты так хорошо знаешь простых людей?..

- А я с самого начала заметила, что Илли невероятно проницательна, - улыбнулась Элеонора.

Иллиандра лишь смущенно пожала плечами. Ей не казалось, что она сказала нечто особенное.

- Я не хочу расстраивать вас, однако это лишь идея. Ее еще нужно доработать... и воплотить, - сказала Илли. - Поэтому прежде, чем в доме Делтона меня завалят пыльной работой, я хочу разработать детальный план. Нужно найти способ дать этому такой толчок, чтобы дальше все могло развиваться без нашего непосредственного участия...

- Слухи распространяются очень быстро, - сказал Ренос. - Главное правильно их распустить... я думаю, я смогу помочь тебе в этом. У меня есть достаточный опыт убеждения несвободных.

- Ты правда сделаешь это? - серьезно посмотрела на него Иллиандра. - Но ведь для этого придется поездить по стране.

- Если понадобится, я не прочь прокатиться по провинциям, - улыбнулся Ренос.