Анатолий Патман - Обретение

Но теперь сами шарсакалы, толкователи традиций племени, были в затруднении. Во–первых, эта традиция давно уже не применялась и почти забылась. Притом, и спасенный был чужаком, хоть и воином, так как в честном бою победил Данжу, свидетелем которого были многие, бывшие в Потерянных Землях. Во–вторых, Бадацэг была уже сосватана Тумэндэлу. Вот если бы сын вождя отказался от невесты, или, что еще хуже, погиб, то да, тогда девушка стала бы свободной от обязательств своему жениху.

С другой стороны, чужак признался, что он обязан девушке своей жизнью, и предложил соединить судьбы, чему опять же было много свидетелей. В свою очередь, Бадацэг так и не сказала, что пусть духи рассудят их.

Слухи расходились с ужасающей быстротой. Еще бы, уже давно в племени не случалось такого, чтобы бучу убили своих стражников и безнаказанно смылись. Все ойраты и знать кипели яростью и требовали смыть кровью нанесенное оскорбление. Даже некоторые нетерпеливые поколотили нескольких, на их взгляд, строптивых и горделивых бучу, посмевших не оказать должного внимания и почтения. Но все были уверены, что скоро беглецы будут пойманы, и тогда ойраты и нукеры насладятся таким интересным зрелищем казни наглецов, посмевших поднять руку на воинов Великого племени Шэн–гэ.

После того, как закончится эта странная поездка, Ринвар, сын графа Инвара Макенского, мечтал заявиться в какой‑нибудь кабачок в столице Империи Талассе со своими друзьями и напиться до бесчувствия. Как же ему надоело это бесконечное напряжение, ожидание того, что вот–вот из‑за очередного холма появится разъезд степняков, и, наконец, нашпигует их стрелами. Но слава Всевышнему Алгуру, пока все обходилось. И, прежде всего, несомненно благодаря способности этого странного северянина заранее узнавать о приближении врагов.

Больше без особой надобности Ринвар никуда не поедет. Это еще чудо, что так нежданно–негаданно удалось вырваться из тюрьмы и плена степняков. Когда Коста, слава Всевышнего, убил дозорного воина и проломил подгнивший частокол, Ринвар не спал. Он сразу же решил присоединиться к побегу. У отца просто не осталось другого выхода, как последовать за своим сыном.

С помощью Косты удалось четко и без шума уничтожить стражников в сторожевой башенке. Отец предложил идти на восток, и все согласились. Конечно, прежде всего, это предложение было предназначено для чужака. Никто не знал, что за странный человек затесался в группу. Точнее, это Ринвар, затем отец с воинами и слугами примкнули к нему.

В этом вонючем зиндане пленники просидели зря столько времени и уже потеряли всякую надежду на спасение. Шиктан проклятый! Зачем же ему угораздило связаться с этой дурной компанией! Как не повезло! Что, им мало было друг друга, так еще свежей клубнички захотелось? Фу, как противно! Ну, кто же знал, что помимо Империи этих извращенцев можно встретить и в диких степях. Всевышний его рукой покарал их за недостойное поведение. Туда им и дорога! Жалко отца, он потерял всякую надежду на благополучный исход. Шиктан побрал бы этого Первого Министра Двора. Хамар недостойный! Сколько, наверное, украл золота у императора, а все мало и мало. Сколько уж герцог обещает отцу поспособствовать, чтобы графство Макена выделилось в самостоятельное владение, а все никакого результата. И в этот раз точно ничего не светит.

Хорошо хоть, судьба подбросила очередной шанс. И, когда в зиндан кинули очередного пленника, притом, совершенно без сознания, ни графа Инвара, ни Ринвара это абсолютно не волновало. Ну, одним пленником больше, одним меньше. Удивительным было только то, что воины старались не подходить к этому человеку, фактически уже трупу. Ну, да, он действительно не подавал признаков жизни.

Когда после восхода светила пришли этот маг с девушкой, всем просто было интересно понаблюдать за милой сценой, как дикарка поит пленника. Но что потом последовало, никто даже предвидеть не мог!

Сначала этот чужак фактически сделал предложение руки и сердца юной степнячке, притом, как отец сказал, девушке очень высокого положения. Если бы Ринвар вдруг с большого перепоя сделал предложение дочке герцога, то его сразу бы упрятали в тюрьму за оскорбление этой лэри.

А потом несчастный воин получил заслуженную награду за слишком уж усердную службу. Наверняка не скоро поправится. Действительно, к чужаку опасно приближаться. Правда, он на момент удара был вполне в сознании.

А потом ночью случился успешный побег. Но тут стыдно было бы сплоховать. Самому Ринвару немного осталось до уровня боя мастера–мечника. В группе охраны отца воины были как на подбор. Риналдо виртуозно владел копьем. Альдо и Карпер только чуть уступали Ринвару и отцу в воинском умении. Бартоло как мечник был хуже, зато как никто стрелял из лука. Жюльен и Ринар действительно были слугами, но особенно доверенными, и в воинском умении не так уж уступали остальным воинам. В группе все умели обращаться с луком. Альдо и Карпер так умели прятаться, что практически всегда трудно было их обнаруживать. Сами же могли выследить хоть Шиктана в своем ужасном подземелье.

После темного леса идти по заросшей густой травой степи было значительно легче. Слава Всевышнему, степняки, похоже, пустили основные группы в погоню на юг. Несколько разъездов на востоке удалось заранее обнаружить и просто обойти.

А вот ближе к темени группа наткнулась на стоянку пастухов.

Конечно, их сразу порезали. Но когда отец предложил Косте убить мечом еще живого пастуха, то тот не смог этого сделать.

— Извините, граф. У себя дома я был вполне мирным инженером и никогда не убивал людей. Поэтому извините еще раз, но пока у меня рука не поднимается, чтобы сделать это. Мне нужно время, чтобы привыкнуть.

Конечно, чужаку никто не сказал ни одного обидного слова. Ну что можно ожидать от неприкаянного, изнеженного мобиля, никогда в жизни не бравшего меч в руки? Как только он умудрился зарезать того стражника? Но пока чужеземец был нужен, и отец терпел его присутствие.

Сразу стало легче. Появились кони, не только запасные, но и для груза. С едой стало лучше. Можно было, на крайний случай, питаться кониной.

После пары заходов светила его отец предложил идти уже на юг. Группа по пути сумела уничтожить несколько дежурных разъездов степняков, неосмотрительно попавших в засаду имперцев, и также их засады, выставленные как раз на пути группы. Как сказал отец, осталось совсем немного до Великой реки Дэлинэ. А там уже какая‑нибудь переправа, баронства, Вересковое королевство, и, наконец, Империя и дом.

Но он сильно ошибался. Еще целых четыре захода светила бешеной скачки по степи под конец измотали всех. И только когда, наконец, удалось перевалить через приречные холмы, стало ясно, что до цели осталось совсем немного. Всем сразу стало легче и веселее. Трудный путь казался уже не таким трудным, а степняки стали менее опасными.