Анатолий Патман - Храм для бога

Дела мои успешно продвигаются. Точнее, уже не мои, а Изнура. Даже при всем желании уже никому не остановить этот, можно сказать, каменный поток, сдвинувшийся с места. Всё шло своим чередом. Не успели жители Северного хутора разместиться в Верестиноре и приступить к делам, как уже в середине следующего дня прибыли люди из рода больших кошек, а за ними к вечеру ‑ и малых кошек. Мне было уже не до занятий с магией. Следовало в первую очередь достойно принять охотников, разместить их и накормить, и потом уложить спать. На Малом Совете, предпринятой по моей инициативе на пятый день после закладки фундамента для храма и города, решили, что часть людей следует направить на восстановление фортов в Речных воротах вдоль берегов Малой Вересты. И опять мы Саландая с десятком коренных изнурцев и сотней охотников оправили назад. Ему было поручено, опираясь на Северный хутор, построить хоть какие‑нибудь оборонительные позиции вдоль реки. Для это предполагалось по максимуму вывести людей из Выселок. Тем более, после отъезда части людей на север, на хуторе уже имелось свободное жилье. Я также поручил Юманаку отправиться в замок и организовать эвакуацию людей и имущества оттуда сначала в Северный хутор, а потом уже в Верестинор.

Но опять тревожные известия прервали эту мою деятельность на самом интересном месте. Я хотел больше внимания уделить поиску одаренных магией людей среди вновь прибывших северных охотников. Ведь нашлись же такие в первых партиях, даже не очень многочисленных. Но после обеда ко мне примчался встревоженный Ратимир, и пришлось переключиться на новую проблему.

— Милорд, тут дозор к северу от Вересты, на той стороне реки засек людей. По виду, такие же охотники. Человек двадцать. Двигаются осторожно.

Пара небольших дозоров из троек воинов рода арасей ещё в самом начале были выдвинуты на другую сторону реки. Один подальше к водоразделу между Верестой и Великой Кутой, другой чуть поближе, чтобы одновременно мог и страховать дальний дозор, и самому нести дежурство.

— Что будем делать, милорд? Встретится с ними и поговорить? Или пусть пока наблюдают за нами? Ведь они на той стороне реки и не мешают нам.

— Нет, Ратимир. Откладывать не будем. Чему быть, того не миновать. Давай собирать людей. Человек тридцать надо бы взять.

Очень быстро Ратимир созвал вождей родов, и те выделили три десятка самых опытных воинов. Ещё со мной захотели пойти практически все вожди, но я призвал их этого не делать. Ведь на них практически вся работа по восстановлению Веристинора. Не взял я и Ратимира, своего рода координатора всех работ. Лиллена тоже осталась недовольна, когда я попросил её продолжить занятия с остальными помощниками. Ко мне присоединились три дружинника из Выселок. Я решил взять с собой Укапи из рода арасей и воина Милюка из рода малых кошек, уже сумевших сделать первый, но самый важный шаг. Они перешли на новую ступень, став обладателями, как многие считали, Дара самих богов. Женщина оставляла в городе вместе с мужем троих детей, слава Великому, уже немного подросших. Самому маленькому из них было лет пять, и он уже умел заботиться о себе. Что ж, рано взрослеют здесь даже дети. Укапи тревожилась о детях, но желание изучить магию в ней было сильнее. Хорошо, что муж отнёсся ко всему с пониманием. Воин же оставил семью в стойбище, и поэтому так особо и не переживал. Для охотников это было в порядке вещей. И ещё я согласился на кандидатуру Акпараса. Всё‑таки он первым принял мою сторону, и лично для меня заметно выделялся из общей массы охотников своим воинским умением. Сплошной риск идти в поход с незнакомыми людьми, но что делать, нет у меня особо доверенных людей. И, наверное, не будет, ввиду моего положения. Да и не психолог я, чтобы хорошо знать людей. Обыкновенный человек, с обычными данными, плывущий по волнам и старающийся не утонуть, только и всего. Приходится надеяться на везение, как говорится, на вездесущую авоську с хорошим расположением звёзд!

Так как Верестинор располагался на месте впадения Малой Вересты в Верестовое озеро, нам почти час пришлось пройти вдоль берега озера, прежде чем достичь уже самой Вересты. Здесь отряд поджидали три воина, весь ближний дозор. Пришлось потратить почти пару часов, когда нам на плотах и маленькой лодке дозорных удалось переправиться на тот берег. После короткого отдыха мы двинулись вперёд и опять же через пару часов буквально перед темнотой успели дойти до перевала меж холмами невысокой гористой гряды, разделявшей две долины. За ними граница Изнура заканчивалась, и начинались земли, как мне рассказали охотники, племени горных птиц, почитавшими как символы своих родов разных там местных аналогов орлов, соколов, ястребов и прочих пернатых, хищных и не очень, обитавших в горах достаточно далеко отсюда к северу. Здесь нас уже встретили воины дальнего дозора.

— Великий вождь, два десятка охотников из племени горных птиц спустились с перевала, покружились здесь и вернулись обратно. Если судить по птичьим перьям, имевшимся на одежде, то это воины из рода финиста. Есть такая птица в горах на западе, за землями больших кошек. Нас не обнаружили, иначе или бы напали, или бы вступили в переговоры. Сами вслед за ними не ходили.

— Хорошо. Спасибо, воины, за хорошую службу. Так и несите дозор дальше.

А что, молодцы ребята, три молодых воина. Вдали от основных сил, не давая обнаруживать себя, день и ночь стоять на страже границ баронства, это не шутка. Другие где‑то там за облаками давно бы наложили в штаны или сбежали, найдя весомые причины. Не уверен, выдержал бы я сам такой режим дозора. Наверное, тоже бы сбежал. А здесь это охотники, и к такому они привыкают ещё с детства. Страх ведом всем людям, и, как говорят знающие люди, дело привычки его пересиливать.

Ночь прошла спокойно. Не знаю, видели ли что‑нибудь охотники, но я своим третьим чувством никого чужого не почувствовал. Рано утром, наскоро собравшись, отряд начал подъем на перевал.

Ничего сверхъестественного не было. Постепенно по небольшой ложбине меж холмами, заросшей густым лесом, со щедро накиданными тут и там каменными глыбами, в свою очередь покрытыми мхом, мы больше часа поднимались наверх. Впереди тихо и незаметно пробирались дозорные. Ещё один дозор был сзади. По бокам то одна, то другая группа прикрытия затаивалась среди камней и деревьев и ждала, пока основной отряд пройдет вперёд. Как я понял, эта была обычная тактика войсковых групп северян. Как ни странно, мы тоже проводили обычную войсковую операцию. Усиленный магами взвод осуществлял дальнюю разведку на неисследованной территории. И от успехов этой операции зависело, будем мы спокойно восстанавливать Веристинор, или не будем.