Анатолий Патман - Обретение

— О, Великий! Неужели ты решил вернуться? Тебя ведь не было так давно! Даже я постепенно стал о тебе забывать. Прости меня, неразумного!

Что же делать? Слишком сильно полыхал огонь. Значит, Великий бог, давно забытый и преданный забвению, и вспоминаемый, может быть, только изредка, решил вернуться на грешную Суварскую землю? Значит, место проявления Силы Белого Бога находится рядом, не очень далеко от этих мест. Великий Шаман поежился. Назревают перемены, к которым он совершенно не готов. Узнать бы, хоть в каком месте Великий вернулся, и каким образом? Его возвращение могло произойти в любом месте, но, скорее всего, в Проклятых Землях. Только там остались наиболее сохранившиеся развалины древнего храма. Все другие обиталища Великого, про которые ведал Могущественный, были разрушены до основания. Разве что где‑нибудь далеко на севере могло сохраниться что‑либо, но никто достоверно не знал, что происходит там со времен Разрушения. Не очень уж ладили меж собой степные и охотничьи племена.

Не хотел Великий Шаман перемен, не хотел, особенно в такой момент, когда его племя так ослаблено. Оно только называлось Великим, но не было таким. Фактически многие другие племена востока были гораздо сильнее, и только боги знали, почему они не начинали вторжение на южные земли, где много разных богатых стран. Племя Шэн–гэ, сильно ослабленное постоянными войнами с Пограничными баронствами, могло произвести один мощный набег, или несколько намного слабых. Но после этого оно просто перестало бы существовать, поглощенное более сильными соседями. Вот поэтому Великий Вождь Тумэнбат остерегался длительных и больших войн, ограничиваясь коротками стремительными набегами на южных соседей. Да, сильно ослабло Великое племя Шэн–гэ. Нет таких сильных шаманов, как в прежние времена. Остались только одни не очень сильные Призывающие духов. Вот раньше существовали даже могучие Повелевающие духами стихий. И сам Великий Шаман, намного лучше всех других шаманов и колдунов племени вызывающий духов воды и воздуха, и изредка, слабых духов огня, тоже был всего лишь Призывающим. А теперь его Сила постепенно стала оскудевать. Мало осталось в племени Шэн–гэ шаманов и прочих колдунов, очень мало. С каждым кругом их становится все меньше и меньше. Впрочем, как знал Великий Шаман, так было и в южных странах. Хирела потихонечку магия Сувара. Оскудевала земля Суварская Одаренными. В племени Шэн–гэ подавал еще какие‑то надежды юный Алтангэр. Он уже сейчас был сильнее многих шаманов. Как‑то на спор бади устроил сильный ливневый дождь и зажег совсем сырые, сочащиеся водой дрова. И давно не видели люди племени Шэн–гэ фиолетового Облака Смерти. Может быть, поэтому и перестали уважать богов и ублажать духов. Но юный ученик Могущественного теперь напомнил им о бренности земного существования.

Только Алтангэра и можно послать в это Проклятое урочище. Все остальные слабы. Да им пока лучше и не знать о грядущих переменах. Наверняка и Предводитель выделит своих воинов. Важно узнать, что именно в развалинах Древних произошел выброс Силы. Ведь это совсем недалеко, всего в паре–тройке заходов пути. За седмицу патруль успеет дойти туда и вернуться. И тогда Великий Шаман будет думать свои думы и решать, что же делать дальше. Да, очень уж беспокойной ожидается эта оставшаяся половина круга Белого Упатэ.

Граф Инвар Макенский был не в себе. Так неудачно вляпаться, и в самый последний момент! Он уже считал, что его очередная тяжёлая миссия близится к благополучному завершению. Вручены все подарки, розданы золото и серебро всем, кому надо, и тем, кому тоже очень надо, но тайно, чтобы об этом не узнали первые. Были достигнуты определенные договоренности. В принципе, степняки не возражали еще раз пограбить союзников Саларской империи, и при удачном исходе, навестить и сами имперские земли. Тем более, почему бы не сходить в набег, если за это платят заранее. Еще граф пообещал, что при выполнении этого пожелания будет выплачена остающаяся часть, более значительная и весомая. Стороны уже почти расстались, довольные удачно проведенными переговорами. Осталось выдержать всего лишь пир в честь таких важных гостей. Уже середина каледы святой Юниссы, и путешественникам хотелось обратно домой. Немного беспокоила обратная поездка, но и тут граф Инвар особой проблемы не видел, так как вождь Тумэнбат обещал дать сильное сопровождение. Хотя, как понять этих странных варваров? Едва этот разрисованный нелепыми знаками дикарь, хоть и Предводитель могучего племени, услышал про стадо диких гизелей, появившееся в их степных владениях, то, покинув пир, сразу же умчался со своим пьяным окружением куда‑то в степи, оставив все на своего младшего брата, такого же грубияна и дикаря вождя Тумэнэлза.

Если бы граф предполагал, что так закончится эта важная поездка, то он, точно, никогда никуда бы не поехал, или, постарался бы убраться с этого пира сразу вслед за Тумэнбатом. Ну, кто же знал, что в окружении вождя этих диких варваров имеются любители мальчиков! Совсем как в Империи! Там тоже изнеженные и развращенные аристократы предаются разным забавам. Но граф был другого мнения об этих диких варварах. Думал, что уж эти грубияны, точно, не практикуют такие вещи. Все‑таки низкородные не достойны тех вещей, что могут позволить себе лишь высокородные!

А теперь он клял себя, что решил немного задержаться. Захотелось немного задержаться, тем более, Тумэнэлз предложил немного пикантное продолжение пира. Совсем недавно, оказывается, степнякам удалось захватить хорошеньких пленниц, и теперь дорогим гостям предоставляется возможность поближе с ними познакомиться. Вот и решился граф Инвар отложить путь обратно на утро.

А потом произошло то случайное событие, перевернувшее все с ног на голову. Это одна из неизбежных случайностей, которые преподносит под конец закон подлости. Один из подвыпивших диких степных варваров решился пристать со странными вопросами прямо к его сыну. К сыну графа, наследнику древнего рода, имперскому аристократу, с грязными предложениями! Ринвар, естественно, с возмущениями оттолкнул наглеца. Ему бы вызвать отца, но граф как назло был занять красивой пленницей, любезно предоставленной в его распоряжение. Тут уже дикарь, оказавшимся в придачу родственником вождя, созвал своих и решил наказать гордеца, посмевшего отвергнуть его и нанести сильное оскорбление, тем более в присутствии многих и многих соплеменников, что сильно унижало его в их глазах. Но не знал этот извращенец, что сын графа уже почти достиг уровня мастера меча. Ринвар, возмущенный наглыми приставаниями и попытками просто избить его дикими степняками, изрубил в капусту нескольких наглецов, взявших в руки плети, в том числе и виновника, зачинщика этой истории. Хорошо, хоть граф успел вовремя, а то бы зарубили бы сына на глазах отца, и, может быть, его тоже, вместе с охраной и слугами. Подоспевший вождь Тумэнэлз остановил схватку, развел в стороны разгоряченных мужчин, но благоприятно для гостей ситуация не разрешилась.