Вера Чиркова - Все тайны проклятой расы

Время шло, а духи молчали. Немного пришедшие в себя стражники обмотали куртками замороженную статую Терона и бросили за одну из дверок, на которой он сам поставил когда-то крестик. Она упала со звоном, как большая сосулька, и многие из наемников вздрогнули от этого звука и еще дальше отхлынули от мага. Лично мне ни капли не было жалко своего старого врага, только досадно, что он погиб слишком быстро. И даже сам не успел этого осознать. А мне хотелось, чтоб сержант в полной мере испытал порицание и презрение членов королевского суда. А потом долгие годы добывал для королевства медь и вспоминал все свои прегрешения. В то, что он сможет раскаяться, я не верил абсолютно. Но и Тура я особенно не винил, Терон должен был знать, на что способен выведенный из себя влюбленный маг, когда оскорбляют предмет его страсти. Хотя… вполне возможно, он судил всех магов по Хенрику, терпеливо сносящему все подлые выходки его тетушки.

— Поторопитесь, — прикрикнула Камира на стражников, подтащивших к одной из дверок первую жертву.

— Мы нашли его, — глухо прозвучал в моей голове голос духа, — но это не здесь.

— Стойте! — закричал я. — Камира, подожди одну минуту, я, кажется, догадался.

Говорить, что догадался вовсе не я, а мои зеленые родственники — я не собирался.

— Хорошо, — с облегчением согласилась она, — только минуту.

— Духи, ну где?

— Сейчас… мы идем по проходу, тут везде металл — гоблины всегда были непревзойденными мастерами в горном деле и механике.

Я затаил дыхание, надеясь услышать побольше о давно исчезнувшей расе, но тут заскрипела одна из ближайших к окнам дверей, врезанная в пол.

Наемники, растерявшие в этом жутком помещении всю свою наглость и смелость, прыснули в стороны от поднимающейся как крышка погреба дверцы.

— Таржен! — Вот теперь я увидел ее глаза в максимальную величину. — Это ты?!

— Да, — не стал отказываться я, все равно правдоподобно солгать не получится. — Сейчас еще проверю… А про себя взмолился: — Духи! А ловушки там нет?

— Есть, — не стали меня успокаивать духи, — но мы ее держим. Возьми с собой только тех, кого хочешь увести, твои друзья-маги просят усыпить всех, чтобы они могли открыть сюда портал.

Догадливые, хмыкнул я, впрочем, сомневаться, что они придумают выход, не приходилось.

— Идем, — дернул я за руку Тура, — и вы тоже, — а это уже застывшим в ожидании Камире с Сахтой.

— Надеюсь… — Камира пристально вглядывалась в мое лицо, ища на нем непонятно что.

То ли оголтелый фанатизм самоубийцы, то ли лживую ухмылку провокатора.

— Камира, — уже шагая по узким металлическим полоскам, изображающим ступеньки, укоризненно покачал головой, — я же учитель!

— Я с вами, — отчаянно рванулся следом один из наемников, и госпожа резко махнула стражникам:

— Пропустить!

Где я слышал этот голос? Но оглядываться нет ни времени, ни возможности, лестница слишком узка и крута. И необходимо постоянно следить за тем, куда ступаешь, так что все мое внимание сосредоточено на том, как бы не загреметь в неизвестность, да на разговор с древнями.

— Духи, а куда мы идем?

— Вниз, — коротко ответил знакомый голосок, и мне послышалось в его шелесте ехидное веселье.

И они правы, вопрос действительно глупый.

— Я неправильно выразился, мне хотелось больше узнать про место, где вы нашли артефакт.

— В самом низу этой лестницы, осторожно, сейчас будет ловушка, проходите по одному, мы не знаем, как ее запереть, поэтому будем держать магией.

— Всем быть осторожнее, скоро будет ловушка, но она пока не действует… — Как трудно объяснять то, что хорошо понимаешь сам, тем, кому нельзя сказать правду.

Маленькая комнатка открылась вся сразу, и в тот же миг я понял, что они называют ловушкой. В комнатке нет пола. Только узкий балкончик без перил с этой стороны и точно такой же с противоположной. А посредине что-то вроде тропки из зеленоватого тумана. И если я правильно понял духов, именно по этому, неосязаемому на вид мостику, нам нужно перебраться на ту сторону?

— Поторопитесь, — предупредил дух, и я первым ступил на зыбкое ничто. Должен же кто-то показать пример?

— Я не пойду, — качнулась назад Камира, и в тот же момент маг решительно подхватил ее на руки.

И так же решительно ступил на проложенную духами тропку. Всего несколько шагов, и я смог дотянуться до них рукой и дернуть к себе, на такую надежную твердь.

— Иди, — подтолкнула нашего незваного спутника Сахта и только теперь я узнал того наемника, что помогал отбиться от Сифона.

Похоже, ему тоже досталось от бандитов, на щеке синяк, на лбу ссадина, хотя ее почти не видно из-за занавешивающих половину лица темных волос. Наемник быстро осенил себя охраняющим знаком и решительно шагнул на туманную полоску. Сахта неотступно шла следом, и я был просто на тысячу белых камней уверен, что она держит наготове какое-то заклятие. Может, что-то вроде левитации, чтоб спастись, а может и прощальное проклятие. Ведьмы существа крайне непредсказуемые.

— Куда дальше, — спросил я духов, с облегчением вздохнув, когда ведьма оказалась рядом с нами.

— Сейчас откроется дверца. — Сообщение знакомого голоска и скрип отодвигающейся металлической пластины прозвучали одновременно.

И сразу стало светлее. Еще осторожничая, я всмотрелся в открывшееся помещение и понял, что тут безопасно. Это такой же подъемник, как и тот, что принес нас из подземного тоннеля. Вон и знакомый рычаг на стене.

— Куда теперь?

Едва попав внутрь знакомого помещения, Камира решительно отстранилась от Тура и снова стала хозяйкой.

— Вниз, — сообщил я, и она потянула на себя рычаг.

Тур ринулся помочь, но ничья помощь оказалась ей не нужна. Рычаг повернулся вокруг оси и встал на место, а подъемник с поскрипываниями и рывками двинулся вниз, постепенно набирая скорость.

— Духи… — осторожно осведомился я, — а мы не разобьемся вдрызг, как упавшая с башни груша?

— Не должны, — флегматично сообщили зеленые родственники, — мы следим.

Я скосил глаза на спутников и убедился, что кроме меня нервничает только Тур, и женщины, и наемник абсолютно спокойны.

— Хотела бы я узнать… — пробормотала Камира, поймав мой изучающий взгляд, — как ты умудрился это проделать.

— Я тебе обязательно расскажу, — кивнул я, — только позже.

Щелчки и потрескивания замедлились, стали все реже, и наконец подъемник замер. Мы опасливо разглядывали представшее перед глазами, и я постепенно начал волноваться.

— Духи, а где?..

— Выходи и увидишь.

Вышел. Осмотрелся. Еще внимательнее осмотрелся. Какая-то пещера. Судя по шуму волн и прохладному сквознячку, явно имеющая выход к океану. Что здесь было раньше, догадаться нетрудно, везде куски недопиленных плит и обломки камня. В различной стадии обработки. Есть только грубо выпиленные, есть уже отполированные, есть с вырезанными орнаментами и фигурками.