Лилия Быстрицкая - Щит Империи. Часть первая

Серова от общих занятий освободили — он блестяще знал курс, и, по разрешению ректора, экстерном сдал все необходимые теоретические экзамены, и теперь обязан был участвовать лишь в практических зачётах. Зато с ним самим начали заниматься в индивидуальном порядке, по другой, усложнённой программе.

Так, поглощённый собственной учёбой, маг особо не интересовался успехами собственной группы, пока как-то вечером, через неделю, не разговорился с Николаем.

— …и новых навыков. Знаешь, всё-таки преподаватели здесь лучше, чем в АИМИ.

— А знаешь, Женя уже неделю на занятия не ходит. Сидит букой в своей комнате. И вроде как, плохо себя чувствует. Наташа говорила, что у неё глаза почти каждый вечер на мокром месте. Не знаю, но вроде ты её обидел. Только не понятно, чем.

— Не посещает основные занятия?! Это, уже, знаешь ли, перебор! — Вспыхнул Андрей.

— Чё это с тобой? — Поинтересовался Николай.

— Мы с ней тоже прекратили заниматься. И знаешь, почему? Эта дура… создала элементалей, выпустила их в свободный полёт, и очень огорчилась, когда я сшиб их заклинанием. Объявила мне бойкот, я её уже неделю как раз не видел. Даже в коридоре ни разу за это время не столкнулись.

— А чё такое «элементали»?.. — Матяшин недоумённо посмотрел на Серова.

— Стихийные духи.

— Мне сразу всё стало понятно. — Фыркнул Николай.

— Опасные потусторонние существа, в нашем случае созданные из электричества. Из молний, то есть. — Терпеливо пояснил маг. — Они приняли форму маленьких дракончиков, но агрессивности неуправляемой и нестабильной стихии, из которой были призваны, не потеряли. Конечно, я виноват, что показал ей такое колдовство, мне стоило догадаться, что реакция её будет иной, отличающейся от той, что я ожидал.

— А, так это из-за тебя тренировочная площадка пострадала. Слухи-то ходят, а ты другу даже не рассказал… А то драконы, драконы парящие над территорией Академии… я уж думал, просто студенческая байка.

— Не хотел я об этом рассказывать. Я и так попал в неприятную ситуацию, мне, к тому же, ущерб возмещать за свой счёт пришлось. И как-то не хотелось ещё и идиотом выглядеть, который не в состоянии предвидеть столь предсказуемое развитие событий.

— О, ну да, ты хотел оттянуть неизбежное… — Снова фыркнул Николай.

— Вот что, острослов-самоучка, это всё совершенно не смешно. — Резковато оборвал его Андрей.

— Зато забавно. Вообще, ты чего-то очень уж серьёзен и суров стал, наверное, сам себе в зеркало не улыбаешься. А тебе следовало бы расслабиться и отдохнуть, не то скоро разорвёт от сосредоточения.

— Расслабишься тут… — Буркнул Андрей, опять возвращаясь к неприятным параноидальным мыслям о том, что за ним пристально и беспрестанно следят со всех возможных ракурсов. — Теперь ещё дитя наше малое придётся уговаривать вернуться к занятиям. А то опять явится её отец… и я снова буду чувствовать себя кем-то вроде котёнка, нагадившего в угол.

— Ты сам себе проблемы создаёшь. Гордость тебе сейчас на пользу не идёт, это точно. Учись прогибаться, дружище, гибкие ветки — они прочнее. А будешь стоять, сухим несгибаемым бастылом — сломают и выбросят.

— Ты прямо философ. — Язвительно заметил Серов.

— Не. Мы в деревне корзины сами плели, я тогда ещё мальчишкой был, потому и знаю, как оно бывает. — Простодушно ответил Матяшин. — Лучше-то всего в дело шли ивовые ветки, хлёсткие, хорошо гнущиеся…

— Да, конечно, это всё мне очень интересно. — С равнодушным видом сказал Андрей. — Пойду, к Светлитской схожу. По-видимому, этот прогиб — неизбежен.

Дверь комнаты открыла Наташа. Похоже, она не ожидала визита главы группы, и уже собиралась спать, сменив форму на длинную ночную рубашку. Вид у девушки был непривычный, какой-то слишком женственный и уютный. Андрей на мгновение заострил на ней по-мужски заинтересованный взгляд, но почти сразу вспомнил о причинах своего прихода.

— Здравствуй, Наталья… Вижу, ты отдыхать собиралась, но я прошу тебя пока выйти из комнаты… — Повелительно начал Серов, но тут же мягче добавил: — Если не трудно.

— М-м… Хорошо, только халат наброшу. — Ответила та, и, взяв с кровати длинный синий халат, вышла из комнаты, оставив Серова наедине с Женей.

А она лежала на кровати, поверх покрывала, свернувшись калачиком, так и не сняв форменной одежды, лицом к стене.

— Светлитская. — Позвал он её. Реакции не последовало, девушка продолжила лежать неподвижно, не откликнувшись. — Евгения… — И снова молчание, только еле слышное обиженное сопение. — ЖЕНЯ. Я пришёл поговорить с тобой. Допустим, я готов понять, почему ты отказалась от занятий со мной, но пропускать основные — это неразумно. Тем более, из-за такой ерунды…

— Это не ерунда… Они были живыми, настоящими… они откликались, когда я называла их… Они слушались меня, а потом пришли вы, и убили обоих! — Не шевелясь, даже не обернувшись, выпалила девушка. — Почему вы не позвали меня, я бы и так остановила их!

— Не уверен, что ты так хорошо владела ситуацией, как вообразила себе. Фактически, управлять элементалями — довольно сложно, и поэтому часто бывает, что они выходят из-под контроля неподготовленного заклинателя.

— Вы не правы. Если вы чего-то не увидели, это не значит, что я настолько слабая неумёха… И вообще, если вы и дальше собрались оскорблять меня, лучше уходите… — Всхлипнула она.

— Вообще-то я пришёл сюда по другой причине… — Андрей кашлянул, чтобы скрыть напряжение: следующие слова стоили ему больших моральных усилий. — Я хотел… извиниться перед тобой. Я был не прав, мне следовало… решить проблему… по-другому. — Между фразами были настоящие провалы безмолвных пауз, и, хотя маг представлял, что и как должно сказать, его речь внезапно стала медленной и косной. Он с трудом выдавливал из себя слова оправдания, быть может, потому, что виноватым себя не считал. Решение до сих пор казалось ему верным, но всё-таки он продолжал. — Пожалуйста, прости меня… за то, что недооценил… за то, что оскорбил… и за то… что я извиняюсь только сейчас… нужно было сделать это в тот же день. Прости меня…

— Я-то прощу. — Приподняв голову, ответила девушка. — Я уже простила вас, наверное, я сама виновата в том, что у вас такое мнение обо мне сложилось… Но вот только ваши оправдания не возвратят к жизни дракончиков…

— Ты так сожалеешь о них? До сих пор? — Серов еле удержал усмешку, лишь слегка исказившую его губы.

— Да… Они только-только начали откликаться… Вообще, как можно было убить таких прекрасных существ? Это всё равно, что котёнка, или щенка… или…

— Не продолжай. — Перебил её Андрей. — С чего ты вообще решила, что они мертвы?

— Я видела, как вы их сшибли… камнепадом.