Светлана Жданова - Русалка озера Тика

Когда маленькая и такая хрупкая женская фигурка показалась над площадкой примерно до колен, уже ни у кого не возникло сомнений — перед ними настоящая русалка.

И мужчины давно бы убили ее, ведь не впервые им пускать кровь нелюдей или баб, но в этот момент они просто приросли к доскам, завороженные бесстрастной холодностью глаз и блеском чешуи. И в то же время она была прекрасна!

Действовать мы начали почти сразу, как мужчины, наконец, поняли мою задумку. Все равно им не оставалось ничего другого, свои идеи после моей безумной в голову не шли.

Всё было готово к утру, раньше пираты не сунулись бы в храм. Очистили плавающую часть, ведь как оказалось, лаборатория была скрыта за водопадом, а вот плавающий домик служил как бы алтарем. На деревьях спрятались женщины с трубками и маленькими дротиками, смазанными рыбьим ядом. Маленькие лодочки, на которых мы приплыли сюда, затащили на берег и замаскировали. Ныряльщики, запасшиеся волшебными каплями и воздушными пузырями, привязали себя к колышущимся водорослям. А водяные охотники выследили огромного зверя паду.

Но самое трудное предстояло мне. Для начала — отделаться от Гиссары, которая просто отказывалась оставаться во дворце и проявила недюжинное упорство набиваясь к нам в компанию. Здесь моя миссия провалилась, но я сумела отомстить, пристроив упрямицу к делу. Хотя это было малым утешением последующей процедуре преображения.

О том, как именно выглядят русалки, мнения упорно не хотелись сходиться. По морским легендам это голые девицы с гривой волос на голове и рыбьим хвостом за место ног. Речные русалки часто не имели таких мудреных изменений, но зато отличались зеленоватым цветом кожи и меркой привычкой соблазнять мужчин с последующим их утоплением. По местным же поверьям это скорее были водные богини, красивые, холодные и совершенно бесстрастные. Так что нам предстояло соединить все эти сказки в одно существо. Рыбьих шкур любого размера здесь всегда было предостаточно, так что хватило бы обернуть ими половину женщин Терракотового города, но мучиться от вони и противных ощущений пришлось мне одной. Сестры Зариана с удовольствием принялись за дело, раздев меня до самых тонких панталончиков, их действительно пришлось отвоевывать, пригрозив красавицам синяками и лишением нескольких передних зубов. Ноги мне обернули рыбьей кожей, а тело обмазали клеем и засыпали чешуйками. Как долго придется отмываться, я старалась не думать. Затем красками я выбелила лицо и тонкой кистью нарисовала тонкие красные губы и подвила темным глаза, Сложнее всего оказалось сделать себя не только ужасающей, но и красивой. Насколько получилось — судить не берусь, но люди, видевшие меня в этом наряде, начинали вытаращивать глаза и делать охранные знаки.

И только Кейссар усмехнулся и сказа:

— Вот так ты больше на себя похожа.

Тогда я не поняла, к чему это, но чуть позже Гиссара объяснила мне поведение брата:

— Просто он задет твоим к нему отношением. Ты… похоже ты ему действительно нравишься.

Девушка ласково улыбнулась, словно это хорошая новость, а мне стало как-то не по себе. Мир мужчин и отношения с ними до сих пор пугали меня. То что происходило между мной и Тиами всегда было как-то естественно. И пусть инициатором всегда была рыжеволосая, я воспринимала это как само собой разумеющееся, ведь именно она была более искушенной, прослыв главной соблазнительницей, не раз добывшей важную информацию завлекая в свои жаркие объятья сгорающих от страсти мужчин и женщин. Но… мы с Тиами были всегда вместе. А тут… Пожалуй эта сфера поддавалась моему осознанию даже меньше, чем стратегическое планирование.

Когда три ладьи приблизились к заводи Храма, мы спрыгнули в воду и затаились под платформой. Гиссара же осталась наверху, ждать и дрожать. Но девушка не подвела нас, дав себя заметить, но не рассмотреть, так что Зариан остался доволен. Когда пришло время, мужчины разрезали воздушные пузыри, заставил воду забурлить. А затем, подхватив меня на руки, медленно подняли наверх.

От волнения скулы у меня свило и только когда немного успокоилась под взглядами двух десятков мужчин, смогла говорить, стараясь как можно меньше открывать рот.

— Вы — непрошенные гости. Вы — убиваете наших людей. А теперь еще вы — напугали мою дочь. Приговор — смерть.

С последним словом я резко метнула костяные кинжалы, рукояти которых скрывала рыбья кожа. Двое мужчин упали как подкошенные, но не успели пираты прийти в себя, как меня уже утянули вниз.

Кейссар тесно прижал меня к себе, заткнул рукой нос и рот, и поднырнул под балку. Когда мы снова оказались головами на поверхности, там уже слышались крики.

Я знала, что половину этих мужчин сейчас получили в шею дротики с замедленным ядом, который подействует не раньше чем через несколько дней. Другие умрут в течение часа. Чуть ближе к берегу их поджидают мужчины с метательными ножами, но убьют лишь двух-трех. А затем, когда ладьи чуть отплывут, станет понятно, что их дно пробито… пробито снизу. Лишь одна сможет уплыть, гонимая взбешенным озерным чудовищем.

Мы не знали, удастся ли нам победить, увидят ли в этой истории верное предзнаменование люди озера, попытаются ли восстать. Мы не знали — уйдут ли пираты. Но сделали все, что было в наших силах на тот момент. Ночью мужчины решили потихоньку переправиться в города и поднимать бунты, да и просто моральный дух местных.

А сейчас… я просто чувствовала, как мне в ухо горячо дышат, чувствовала сильные руки на своем обнаженном теле и быстрые удары сердца в чужой груди. И мне хотелось верить, что всё у нас получится… ну или хотя бы у народа озера Тика.

— Ты пахнешь рыбой, Русалка, — прошептал Кейссар, проведя губами по моему виску.

— На мне больше рыбы, чем меня самой, — недовольно пробурчала я.

А он улыбнулся и поцеловал меня.

В этот раз мне понравилось даже больше — звуки, запахи да и сама обстановка не дурманила, и я могла только чувствовать. И даже осмелилась ответить. Хотя по шальным рукам он всё равно получил. Всё же переходить к чему-то иному я не собиралась, а он явно был не против, даже не смотря на то в каком именно виде сейчас нахожусь.

Примерно через две декады мы вновь вернулись в Храм Русалок. Но уже в ином качестве.

Я больше не была телохранительницей Гиссары, а присутствовала как подруга невесты. Когда Зариан пришел ее «выкрадывать» я была в горячей ванне и пыталась отскрести от себя клей и последние чешуйки. Впрочем, отец невесты не очень-то меня за это ругал, оставшись вполне довольным и зятем и его местом в Терракотовом городе. Для меня же это означало конец службы.

Да и правильно. Вокруг теперь очень шумно, местные восстанавливают города после нападения пиратов, Гиссара готовится к переезду, купаться меня больше ну совсем не тянет. Так что завтра, пока не взошло солнце, я исчезну с Тика, попрощавшись с его синими водами и цветными городами. Последний раз вдохну запах водорослей и экзотических цветов. И просто начну новую историю, с новыми господами, опасностями и врагами.