Вадим Тарасов - Гастарбайтер по вызову

- Мы для этого и вышли из наших жилищ, - важно кивнул Делаак. - И вы, горожане, должны быть нам благодарны!

- Конечно, особенно - Синдики, - ухмыльнулся бедуин. - Но я вас не хочу вас задерживать...

- Пошли, - хмуро буркнул подошедший к нам Гугша. - А то у нас смена заканчивается.

Боггарты - бригадиры не вступая в полемику, кивнули нам с бедуином и, забрав остальных своих соплеменников, молчаливой кротовьей стаей отправились следом за гоблином.

Тут же, у нашего камня нарисовался бородатый Нойрам.

- Мастер Сергей. Ты что собрался сегодня вечером делать?

- А ты хочешь меня на свидание пригласить? - усмехнулся я.

- Ага, - в свою очередь заржал гном. - Кто-то обещал в "Седой хряк" зайти, угостить почтенных кхазад-ули своими кушаньями.

- Ааа. Ну да, было дело, - почесал затылок.

- Папаша Бенар ждет. Ему такого про твой боржч наговорили... В общем, если не заглянешь, почтенный обидится. А он - самый уважаемый трактирщик в городе. Его чревато против себя настраивать. Для Широкого квартала "Седой Хряк" - это все равно что для ЗамкОвого - "Черный меч". Где одни сливки общества собираются!

- А что, Сергей? Давай, заглянем к Бенару. Тем более, повод есть, Магистрат тебе сегодня всяческую поддержку обещал, - неожиданно присоединился к своему подчиненному Варбун.

- Ну, раз вы все так настаивайте... ладно, - согласился я. - Посмотрим, чем у него гостей потчуют. Вот только эльфа надо домой как-то отправить, по злачным местам ему шляться незачем. Да, почтенный Нойрам, а Гугша с нами? Или степным гоблинам в гномью таверну вход воспрещен?

- Конечно возьмем, он хороший собутыль... э... собеседник. Там его многие знают, а некоторые будут вдвойне рады, особенно повстречаться у сортира, на заднем дворе.

- Ха! Что ж, тогда - идем!

***

Мастер Бенар перевернул все мои представления о трактирщиках. Во-первых, он оказался худым и совершенно лысым, в смысле - даже без бороды, но с шикарными запорожскими усами. Во-вторых - его заведение сверкало чистотой и порядком, даже в Уркусе на стол не сервировали скатерть и салфетки, а здесь, на границе - это было! И в-третьих, предприятием общественного питания в гномьем квартале заправлял ЧЕЛОВЕК! На мой недоуменный вопрос ответил Нойрам:

- Он единственный, кто получает настоящий дубх-деох от Подгорного Трона. Все остальные продают жалкую подделку.

Вот так. Оказывается, даже в ином Мире паленой водкой могут торговать.

Расположились за столиком рядом с трактирной стойкой, дабы хозяин мог с нами общаться.

- Мастер Сергей, - начал тот, едва закончилась процедура знакомства и симпатичная молодая девушка в переднике принесла холодную закуску - копченое мясо и тонко нарезанную колбасу вкупе с четырьмя запотевшими пивными кружками. - Почтенный Нойрам рассказал о блюде, которое вы назвали боржч. Заклинаю, скажите, что вы такого сделали с обычной свекольной похлебкой, что вызвало у него такую бурю восторга?

- Э... да вроде ничего особенного. Свекла, томаты, лук, капуста, картошка, морковка... чеснок кладут в конце приготовления. Добавляют свежую зелень. Ну и перец, конечно, - хозяин заведения кивал в такт моим словам.

- И что? В чем секрет? Мой повар делает все то же самое, только без томатов... не думаю, что они сильно изменят вкус.

- А он овощи обжаривает? Кроме картошки и капусты, конечно?

Трактирщик хлопнул себя по лбу.

- Ну конечно же нет! Эй, Вардо!

К нам подбежал пухлый кучерявый розовощекий коротышка, в белой жилетке, но почему-то босиком, с жутко волосатыми ступнями пятидесятого размера.

- Да, хозяин?

- Сбегай на кухню, позови мастера Тусвальда. И скажи, что б не задерживался.

Кучерявый кивнул и громко зашлепал по полу своими ластами в сторону закутка.

- Это кто? - меня терзали смутные сомнения, хотелось убедиться.

- Хобгобл, невысоклик иначе, - Нойрам ответил за трактирщика.

- Невысоклик? - в голове прояснилось. - Хоббит, в смысле?

- Не знаю, у нас их еще кличут полуросликами. Плохой народ. Хитрый, трусливый, подлый... В драку сами никогда не полезут, гадят по-тихому. Помоями обольют, тараканов в похлебку накидают, собаку отравят... - гном сделал солидный глоток. - И работать не любят. Эта троица, когда в Ван-Милло появилась, начала наперстком шарик гонять. Но здесь и своих ухарей достаточно, так что проигралась шпана быстро. Решили они тогда на рынке карманы щипать. Опять не вышло, огребли от торговцев по полной. Думаешь, за ум взялись? Нет! С веревок белье стали тырить. И притихли, лишь когда одного из них повешенного нашли. На этой самой веревке. В шахты их не берут, даже разнорабочими... Там трусы и даром не нужны. Вот папаша Бенар из жалости их и взял полотером да посудомойкой. До первого залета. Как они, мастер? Справляются?

- Пока да, - ухмыльнулся трактирщик. - Вороватые, просто жуть! Но потихоньку встают на путь истинный. - О! А вот и мой повар, Тусвальд Дырявый Половник, знакомьтесь, - к нам подошел солидный краснощекий гном, с завязанной в косичку бородой, голову его украшала не феска, а, для разнообразия, поварской колпак.

Разговорились.

После объяснения способа приготовления борща, шеф кухни смотрел на меня с неприкрытым уважением. А трактирщик - очень серьезно и как-то оценивающе.

- Мастер Сергей, - Бенар жестом остановил собравшегося уходить Тусвальда. - Нойрам сказал, что ты можешь приготовить еще одно иномирное блюдо. Если я тебя попрошу, научишь Половника?

Я вздохнул, с сожалением отставил в сторону полупустую кружку, и, поднялся из-за стола.

- Да научу, конечно, вы же иначе не отстанете. Пошли в твой храм, уважаемый, покажем этим троглодитам, что такое настоящая еда, - хлопнул по плечу околпаченного гнома, тот направился к двери за стойкой.

Вы никогда не были на средневековой кухне? Много не потеряли. Она мне показалась небольшим филиалом ада. Что такое конфорочная плита в Ван-Милло не знали, по этой причине здесь стояло аж пять очагов разного размера. И во всех горел огонь, а в двух даже что-то готовилось! Представляете, какая стояла жара? В центре располагался большой разделочный стол. Куча кастрюль, сковородок, котлов, поварешек, и прочего инвентаря, висело на противоположной от очагов стене. Там же два подмастерья сноровисто чистили какие-то овощи, но при виде незнакомца, вошедшего в святая - святых, свое занятие прекратили.

- Так, парни, - я снял пиджак, рубашку, пристроил их на ближайшем гвозде, заправил тельник, осмотрелся. - Значит, буду вас немножко учить, - в голове мелькнула пара мыслей, но, продолжил. - Для того блюда, что мы собираемся приготовить, прежде всего нужна подходящая посуда, - окинул взглядом кухню. И остановился на гигантской, литров в сорок, чугунной кастрюле, с крышкой вполне подходящей в качестве щита для легкого пехотинца.