Вадим Тарасов - Гастарбайтер по вызову

Орк появился чуть не следом за птеродактилем, но был практически неузнаваем. На голове - круглый ушастый шлем с забралом, выкованным в форме костей черепа с провалами глазниц и угрожающим клыкастым оскалом. Тело закрыто доспехами, в потемках сильно похожими на самурайский ламмеляр. Наручи, поножи, металлические саббатоны с шипами на подошве, чтоб не скользили (их я уже видел), в одной руке - верный ятаган, в другой - кулачный щит, снабженный всякими прибамбасами типа захвата для клинков, кривого кинжального лезвия и торчащей с другого бока небольшой пики - мизерикорда.

Ну вылитый Бог Войны!

- Готовы?

Белка опустил голову вниз.

- Значит так! Сидеть тихо и не высовываться, - начал инструктаж железный Варбун. - Кто полезет во двор - стрелять без предупреждения, я, когда вернусь, окликну. Ты, дракон, встанешь у ворот, бей хвостом, если полезут кучно, твоему чешуйчатому заду ни меч, ни копье, ни стрела вреда не причинят. Со двора уходить только в случае пожара. И при массовой атаке с улицы, если не сможете их удержать, тогда отступайте в сарай, а потом, через заднюю дверь, в огород. Не геройствовать! Блугейрфенусиус, ты - прикрываешь Сергея, места для разгона вам должно хватить, так что взлетайте и, очень низко, мчитесь к Спуску в Провал. Дальше по обстоятельствам. Все, надевайте упряжь, а я пошел, - закончив распоряжаться, бедуин развернулся, и громко звякая сабатонами, направился к калитке.

Мы с ящером переглянулись.

Белка принял обычное, полугоризонтальное положение, минут десять сидели в тишине, прислушиваясь к ночным звукам, затем он фыркнул и почесал нос:

- Серега? Ты ничего не чувствуешь? А то мне что-то неспокойно...

Я посмотрел на то, что держал в руках, откусил бутерброд.

- Не ффы ляхуха, болото наше.

- Чего?

- Не боись, говорю! Прорвемся! - прожевал кусок.

- Тебе хорошо говорить, ты маленький, в тебя не попадут. Знаешь, как больно арбалетной стрелой в пузо получать? И перепонку на крыле порвать могут...

- Ха! Так если в меня угодят - то сразу насмерть. А ты за свое пузо переживаешь, - посмотрев на обкусанный паек, передал половину дракону. Тот его проглотил, даже не заметив.

- Чую... в воздухе запахи такие... недобрые! - в голосе птеродактиля звучали откровенно боязливые нотки. - Как бы не случилось чего... С неба опасность...

Я закрутил головой, пытаясь разглядеть на фоне зарева пожара признаки надвигающейся угрозы. Но не увидел ничего особенного, кроме мечущихся вокруг магистратской площади теней.

- Ты бы засунул свои предсказания знаешь... кууудаааа... - последнее слово ненамеренно растянул, заметив в воздухе бесшумно приближающийся к нам темный фантом, заслонивший мерцающие звезды и отблески далекого огня. В лицо дохнуло острым запахом жути, чужой воли, сеющей вокруг себя смерть, могильным холодом недавно прерванной жизни и ясным желанием уничтожить твою суть... Я коротко, одним емким словом, выругался. Не думая ни о чем, приседая на одно колено, вскинул арбалет, и, практически не целясь, запустил болт в самый центр несущегося к нам черного пятна.

Белка сипло выдохнул:

- Виверна... сейчас плю... - но договорить не успел.

Пятно вильнуло, резко спикировало, а потом, с хрустом и чавканьем рухнуло посередине нашего двора! От него отлетело что-то вроде здоровенного мешка, пронеслось по воздуху метров семь и крепко, со звоном, врубилось в столб ворот. Само пятно пару раз перекувыркнулось и замерло.

Отлетавшийся мешок так же не шевелился.

Все это действо не заняло и пары секунд.

- В яблочко, - прошептал непослушными губами.

Дальнейшее заставило меня присесть на задницу, прямо на сваленные у колодца бревна.

Белка, не сходя с места, подпрыгнул на пару метров вверх, почти мгновенно переместился к упавшему с неба существу и, начал яростно раздирать его задними лапами. Вокруг него, вверх, полетели какие-то липкие ошметки. Со стороны дракона слышалось лишь натужное сипение и скрип когтей, раздирающих неподатливую плоть. Потом неожиданно остановился, поднял руколапами некий вытянутый предмет, подбросил его вверх, и, словно заправский бейсболист, с полуразворота, как битой, ударил по предмету хвостом! На меня и весь двор посыпался град мелких, вонючих, костяных осколков. А милый и застенчивый дракоша, вновь встал на задние лапы, распахнул крылья, едва не своротив при этом собственный сарай, крыльцо и створки ворот, поднял в небо перепачканную в крови морду и низко, протяжно, заревел.

Через артикулятор, что он использовал для обычных разговоров, таких звуков издать было нельзя. Точно! Пронесшийся над Ван-Милло крик, звучал, словно трубный боевой клич победившего соперника слона, с примесью не то львиного, не то медвежьего рыка, и помноженный на мощь паровозного гудка. У меня аж уши заложило. Даже тогда, на болоте, он ревел не так, гораздо слабее. А потом, со стороны пожара, до нас донеслись приглушенные расстоянием звуки не то вороньего карканья, не то хохота гиены, исполненные хором множества голосов. Ящер собрал конечности в кучу, опустился к земле и обратил на меня свой горящий взор:

- Сергей! Теперь я знаю, какая она, на вкус, кровь врага! - прохрипел взбудораженный Белка.

Еще пару минут назад это был слега трусоватый и чуточку придурковатый дракон - недоросль... а теперь передо мной стоял полный боевой ярости, силы и презрения к недругам, могучий Зверь! Дракон в своей настоящей ипостаси. Тот, о ком в моем Мире слагали сказки и легенды, беспощадная машина убийства, в каждом движении которого мелькала смертельная опасность. И таким внезапным превращением я оказался шокирован не меньше, чем только что пережитым нападением.

В горле запершило, пришлось густо откашляться:

- Ну, ты блин, даешь! Чего на эту падаль набросился-то? Она в тебя плюнуть успела?

- Нет... наверное, это инстинкт, - драконозавр обнажил зубы в так называемой "улыбке", осматривая двор. - Посмотри, что там с наездником этой твари, я пока натяну упряжь... и предлагаю сделать пару кругов подле нашего дома... невысоко, проверить округу... раз шанх Каджар так переживает за жилище и свои сбережения...

- Я за свои тоже переживаю, - возразил, принимая вертикальную позу.

- Ты со мной? - голос у Белки изменился, он стал более басовитым и глубоким, в руках ящер держал односедельную сбрую, которую использовали на тренировке.

Пришлось на минуту задуматься. И пока размышлял, на негнущихся ногах подошел к своему трофею, догадавшись попутно взвести и зарядить верный "Миротворец". В тусклом свете далекого пожара, лежащее на земле тело просматривалось с трудом.

- Дхарх, - чуть ли не впервые применив местное идиоматическое выражение, на русский переводимое, как что-то похожее на "чтоб тебя нежить сожрала", остановился у оторвавшегося от гадины мешка.