Вадим Тарасов - Гастарбайтер по вызову

- Белка?

Ящер открыл правый глаз.

- А как ты со мной разговариваешь? Звук вроде из пасти идет, но ни губ, ни языка... и рот почти не раскрывается?

- Так ведь у драконов внутренний фонетический речевой артикулятор. Им и разговариваю, - слова прозвучали приглушенно, словно из глубокой бочки.

- Поумничай мне еще... артикулятор хренов, - в животе громко заурчало. - Давай, на старт выруливай, будем ближайшую деревню искать, нам еще харчей раздобыть надо...

***

Не скажу, что летать на драконе приятно. В лицо - холодный мокрый ветер, (пришлось достать пуховик и укрываться), под ногами все колышется, словно водяной матрас, к тому же мой зоодельтаплан рыскал по тангажу, что добавляло эффект океанской волны; ладно, седло удобное и крепкое, как солдатский табурет, сидел не в раскоряку, а почти по-человечески. Удерживали мое тело две широкие лямки, которые через плечи пристегивались медными пряжками крест на крест, на подобие матросских пулеметных лент, а третья, от задней спинки, карабинами крепилась на пояс, так что чувствовал себя практически в безопасности, хоть высоту и не люблю.

Из положения с отсутствием денег и питания придумался очень простой выход. Как поступает владелец автотранспорта, если до получки еще далеко, а жена пилит, мол, такую блузку на распродаже видела!? Правильно! Заводит машину и едет таксовать. А у Белки, позади меня пристегнуто еще одно седло... Так что живем, Горыныч!

Приземлились возле первого хутора, но нам не повезло. Желающих отправиться в путешествие на драконьем такси не нашлось. Лишь в третьем поселке удалось отыскать одного пассажира, которому срочно требовалось прибыть в городишко, расположенный примерно за сорок верст. Расплатились с нами, правда, натурой, но и то - приятно. Белке - барана, а мне - кувшин молока и пара караваев хлеба.

Высадили первого клиента, перекусили хлебушком, не выходя из седла. Зевнув, дракон повернул голову и поинтересовался:

- Что дальше, наездник?

- Хм. Дальше две по сто и - по бабам! Не сепети. Нам нужно в замок Ван-Милло, так, по-моему, называется конечная цель... Дорогу знаешь?

Ящер присел на задние лапы, переведя мое тело в горизонтальное положение. К горлу подкатило давешнее молоко.

- Серега, ты че?! Серьезно? - обернулся змей, уставившись на меня узкими янтарными глазками.

- Встань, как положено! - от блин, акробата нашел! Обретя вертикаль, удалось продолжить мысль.

- Ну да. Я туда старшим мастером назначен.

- Тогда у тебя большие проблемы.

- С чего бы это? - подозрительно спросил я.

- Гиблое место! - пояснил чешуйчатый. - Летал я туда пару раз. Кругом лес да болота. А замок - частокол и башня деревянная на холме. Хозяином сидит Хургиус, человек, не то светлый маг, не то - некромант... Из всех развлечений - деревенская таверна да драки. Так что про культурную жизнь забудь. Это не столица!

- Да я и не театрал. У меня стройка впереди, ты представляешь себе, что это?

- Откуда? - натурально изумился Белка. - Я ж перевозчик, а не каменщик!

- Подожди, зеленый, - до меня только сейчас дошли его предыдущие слова. - Маг? Некромант? Здесь что, колдовать можно?

- Ты при Хургиусе такое не ляпни. Не колдовать, а творить магию! Или волшебство. А то, вместо руководства строителями, отправишься на болото, комаров ловить и квакать вечерами.

- Ну ни хрена себе! - от полученной информации, голова опять разболелась. - Получается, я, в сказку попал?

- Да в какую, нафиг, сказку? Быль, самую настоящую! Ты еще не передумал? На счет Ван-Милло?

- Поздно, - тяжело вздохнул. - Я уже аванс получил. И потратил. Давай, крылатый, на исходную. К вечеру доберемся?

- Ветер попутный, - звероящер повел носом. - Попробуем.

***

Хоть ветер был попутным, через три часа полета я промерз насквозь. Белка размеренно махал крыльями, часто переходя на планирование, держа среднюю высоту в пару сотен метров, ориентируясь по одному ему известным признакам. Как я заметил, далеко отрываться от земли ящер не любил, очевидно, сказывались гены крокодила. Пару раз останавливались на передых, заходя на посадку подле опушки леса, скормил крылатому каравай, заодно, доел свою половинку. Еда кончилась, но, надеюсь, в крепость к ужину не опоздаем.

Без приключений добраться не удалось.

На исходе третьего часа воздушного путешествия, небо вокруг озарилось ярким светом вольтовой дуги, пахнуло озоном, а мой ящеромобиль завалился в крутой вираж. С устрашающим ревом пикирующего бомбардировщика Белка устремился к земле, которая неслась на меня, словно соседская собака - кавказец, сорвавшаяся с цепи. Жаль, блин, ни забора, ни парашюта!!! Начал лихорадочно расстегивать свою упряжь, в надежде, что превращусь не в подметку от ботинка, а хотя бы в труп, поддающийся опознанию. Сосны и березы приближались стремительно, закручиваясь в одну тошнотворную круговерть. Ни когда бы не подумал, что падать на отключившемся драконе и кататься на американских горках - одно и то же!

Не удержавшись, я нарушил всю трагичность своей смерти, наклонился вперед и освободил желудок от остатков последнего перекуса. Умирать лучше натощак. И тут третья, поперечная, лямка лопнула, меня выкинуло из седла, пара секунд свободного парения... и я очутился по уши в дерьме! Вот, блин, командировочка! Правительственная!

Через несколько минут по окончании полета, появилось осознание дурно пахнущей мысли, что я еще пока живой. Похоже, подбитый двухместный аэробус, бывший до недавнего времени моей самой крупной покупкой за всю жизнь, попросту рухнул в болото. Подмерзшая трясина значительно смягчила удар, не позволив хрупкому человеческому организму превратиться в армянский лаваш. Это плюс. Как теперь вытащить отсюда свою задницу, я не знал. Это минус. Печально, жить, после авиакатастрофы, хотелось вдвойне.

Попробуем осмотреться. Так, рядом кочка! Хорошо. Но как пройти через грязь, воняющую сероводородом и ежесекундно пускающую пузыри? Непонятно... Крутанем голову влево. Чахлый куст. Спасение? Возможно!

Дна не чувствовалось. Перед глазами мелькнули кадры гибели ботаника - убийцы Стэплтона, утопающего в Гримпенской трясине. Того бы режиссера сейчас сюда! Съемки на натуре делать. Утонуть окончательно мне не давала воздушная прослойка китайского пуховика. Так что осторожно выпростал руку, вцепился в ветку. Ведь растение не на гидропонике растет? Клочок твердой земли, поди, найдется?!

Через четверть часа, отдышавшись, я взобрался на стволик ивы, гордо уселся на ее вершине и принялся рассматривать картину нашего кораблекрушения. Мой Титаник, лайнер - экспресс до Ван-Милло, тонул метрах в двадцати к северу. Ничего не смыслящая голова дракона покорно лежала на поверхности, в паре метров от изрядно пострадавшей при падении мшистой кучи, крылья вздулись, образовав воздушные пузыри, не дающие погрузиться тщедушному драконьему тельцу дальше... Белка! Сумка! Документы! Меня подбросило, пришлось вновь судорожно вцепиться в кустарник и заорать изо всех сил: