Анатолий Радов - Оборотень: След Зверя

- Ник! - едва не выронив чашку, вскрикнула Айка, едва завидев его и сразу же испортила настроение вопросом. - А вы меня с собой возьмёте? Я тоже хочу на Академию посмотреть.

- Нет, - отрезал Никита и, увидев за стойкой дядюшку Стайка, попросил его принести кружечку такого же ароматного лайка. Название отложилось в голове ещё с посещения одной из таверн. Там оно было написано на куске пергамента, а сам пергамент натянут на дощечку и прибит маленькими гвоздиками. Кстати, такого подобия ценника он нигде больше в этом мире не видел, и поэтому присев за столик, решил поделиться идеей с хозяином гостиницы. Но сначала нужно было отбиться от принявшейся ныть Айки. Ещё пара холодных, как отрезал, нет и в довершении угроза вообще отослать её обратно, возымели действие. Девчонка успокоилась и отстала, а вот Вэя посмотрела на него с укором.

Ну, понятно. Они ж уже подруги. Интересно, что ещё успели обсудить, пока он видел последний утренний сон? Между прочим, уважаемая светловолосая, вы в нём присутствовали...

Никита улыбнулся Вэе, на что девушка изобразила лицом такой антисмайлик, что он невольно перевёл взгляд на спешащего с заказом дядюшку Стайка.

- Уважаемый, - взяв кружку из его рук, бросил Никита с грубой наигранностью. Всё же аристократическая поза и кофе с утра настраивают на какой-то пафосный лад. - У меня есть для вас интересная идея. Думаю, вашему делу не помешала бы реклама на фасаде здания. Желательно яркой расцветки и короткого, но ёмкого содержания.

- Что, прошу прощения? - Стайк от столь возвышенного штиля невольно согнулся в поклоне. - Я не такой учёный, как вы, господин.

- Реклама, - Никита кашлянул и сменил позу. - Ну, это надпись с картинкой или без картинки, которая должна завлечь в вашу гостиницу как можно больше посетителей. А на данный момент у вас там что? Только название "У Стайка". И что в этом завлекательного?

- Всё равно не очень понимаю. Зачем картинка и надпись?

- Чтобы завлечь клиентов, - начиная злиться и в тоже время понимая, что вот-вот рассмеётся, повторил он. - В общем, ваша задача купить до вечера краску, а я вам потом объясню подробнее, что с нею делать. Цвет выберите поярче. А пока принесите что-нибудь перекусить.

- Заливная рыба поспела.

- Вот её и давайте.

В полном недоумении "хомяк" отправился на кухню, и Никита всё же не сдержавшись, хохотнул.

- Ну и лицо у него было.

- Зачем ты над ним издеваешься? - продолжая хмуриться, спросила вдруг Вэя. - Тебе наверное нравится так поступать с людьми?

- Кто издевается?! А-а, ты всё из-за вчерашнего танца дуешься? - Никита заметил, как застыло в ожидании сенсации лицо Айки. Неужели светловолосая ей про посещение местного клуба ничего не рассказала? - Так я тебе признаюсь, я совершенно не умею танцевать, потому и вынужден был отказать.

- Это правда? - Вэя зачем-то обратилась к Айке, на что девчонка совершенно искренне пожала плечами и с грацией гадкого утёнка отхлебнула из кружки.

- А моим словам доверять что - религия не позволяет? - Никита состроил такую же хмурую мину, как у Вэи. Не очень хорошо перед грядущей прогулкой, но что себе эта светловолосая позволяет?

- Ладно, допустим, ты не умеешь танцевать... - она вдруг улыбнулась. - Сказать честно, я тоже не умею. Поэтому и хотела, чтобы ты меня научил. Не обижайся, Ник, и давай не будем с утра портить друг другу настроение.

Кто бы говорил!

Никита с трудом сдержался от сарказма и просто согласно кивнул. В этот момент дядюшка Стайк принёс поднос с четырьмя небольшими тарелками, на каждой из которых лежало по куску рыбы в прозрачном подрагивающем желе и, переставляя их на стол, успел рассказать коротенькую новость. Какого-то там Марка нашли мёртвым возле леса, который начинался в трети лиги от городских ворот. Стража ничего не видела, гильдия никаких заявлений не делала, но по слухам вроде как горло у этого Марка явно перегрызено.

- Оборотень? - заинтересованно спросила Вэя, заставив Никиту вздрогнуть.

- Да кто ж его знает, может и собаки бродячие, - Стайк махнул рукой и, пожелав хорошего аппетита, удалился за стойку.

С рыбой разобрались быстро, что впрочем и неудивительно. Она буквально таяла во рту вместе с желе. Айка попыталась ещё раз напроситься на прогулку, но была отослана обратно в номера с заданием - протереть пыль в обоих.

- Кто-то обещал осваивать новые навыки, - прошептал ей на ухо Никита. - Или думаешь и дальше промышлять воровством?

- Нет, что вы, - перейдя на вы, испуганно выдохнула девчонка и умчалась по лестнице на второй этаж.

Нет, надо её всё-таки куда-то определить. Или раскрутить с помощью рекламы гостиницу дядюшки Стайка и оставить Айку у него. А самому с Вэей перебраться в другую гостиницу поближе к Академии или в общежитие. Такие же тут должны быть, иначе где селиться иногородним или иномировым студиозам? Не все же дарования могут позволить себе жить в шикарных апартаментах!

К управе путь оказался долгим. Вдобавок они ещё и поплутали как следует. Ближе к центру городские улицы перестали быть просто параллельными и перпендикулярными друг другу, а стали выписывать такие круголя и загогулины, что они умудрились трижды выйти в одно и тоже место.

Наконец они оказались на огромной, мощёной красноватым камнем площади и восхищённо замерли, глядя на белое каменное здание высотой с земную пятиэтажку. Разумеется, Вэя такого сравнения не проводила, а вот Никита с ходу соотнёс размер управы именно с хрущёвкой.

То, что это именно управа и есть было понятно по вывеске над широкой двустворчатой дверью. Перед зданием полукругом располагался то ли рынок, то ли временная ярмарка и поэтому до широкой лестницы им пришлось пробираться сквозь толпы обывателей тёршихся у прилавков. Ну и заодно отмахиваться от назойливых местных продавцов-консультантов норовивших прокричать хвалу своему товару чуть ли не в уши потенциальных покупателей. Одного Никита даже легонько оттолкнул, заодно учась контролировать свою силу. Но всё равно вышло слишком. Если бы не скученность народа, парень бы грохнулся на мостовую.

Поднявшись по лестнице, Никита объяснил двум охранникам зачем ему нужно внутрь и те приказали ждать сопровождающего. Им оказался рослый усатый мужик с огромными кулачищами, одетый точно так же, как управляющие в том городе, куда он попал в самом начале. Жаль, названия даже не спросил... Хотя, говорить, что он оттуда явно не стоит. Слишком близко. Да и если спросят о местной малой родине, он всегда может рассказать со слов самого способного.

Выйдя с ним на контакт, Никита приятно удивился. Мурганд внимательно следил за происходящим и уже сам придумал, что говорить. Вот что значит - мотивация, которая теперь у самого способного есть. Тело, или если выразиться точней - оболочка с остатками разума, судьба которой полностью зависит от Никиты.