Марк Мауберг - Владыка Тьмы

Через пару дней мне официально присвоили первую ступень без сдачи экзаменов. А еще через неделю нам объявили, что мы переведены на второй курс и с завтрашнего дня начинаются каникулы.

Как я предполагала, перед началом каникул меня вызвал магистр.

— Ну, Чиисами, — начал он, улыбаясь. — Поздравляю тебя с переходом на второй курс. И у меня есть для тебя замечательная новость! Так как у тебя никого нет, я распорядился, чтобы ты на время каникул жила в академии. Все-таки в столице очень дорогое жилье.

— Большое спасибо, магистр! — я слегка поклонилась, пряча глаза. Старый мудак! — Я вам очень благодарна!

— Я так и знал. — Он откинулся в кресле. — У меня для тебя еще есть подарок.

— ???

— Держи, — он протянул мне кожаный мешочек. — Тут сотня золотых. Можешь их потратить на что угодно.

— Спасибо, магистр! — Я натянула самую восхищенную улыбку, которую только смогла изобразить.

— И еще кое-что, — он вышел из-за стола, подошел ко мне и надел на руку золотой браслет в виде змейки с рубиновыми глазами. — Это тебе подарок лично от меня.

— О-о-о! — я изобразила бурную радость. — Магистр!!!

— Ну-ну! — он потрепал меня по щеке. — Я же знаю, что любят молодые девушки. Иди, отдыхай.

— Магистр Лауриенар, а можно мне будет сходить на рынок? — Я замерла в ожидании.

— Конечно, сходи, — он улыбнулся. — Я же вижу, что тебе не терпится потратить золотые.

— А то платье… — я не договорила.

— Оставь себе, оно тебе очень идет.

Поклонившись, я выскочила за дверь. Так, главное — разрешение получено. Теперь осталось предупредить Слая, что за мной могут следить — ну не верю я в щедрость эльфов… Думаю, неспроста он мне браслет подарил…

Утром я вышла из ворот академии. И сразу же увидела Слая, сделав большие глаза, демонстративно вздернула голову и направилась в сторону рынка.

Немного побродив по торговым рядам, я закупила кучу всякой мелочевки и зашла в харчевню. Заняла угловой столик и заказала легкий завтрак. Пока несли заказ, в харчевню зашел Слай и, увидев меня, направился в мою сторону.

— Леди, у вас свободно?

— Да, — ответила я, показывая глазами на браслет. — Присаживайтесь.

Слай сел и распростер ладонь над браслетом. Затем широко улыбнулся:

— Все нормально. Это обычный браслет. Здравствуй, Чии!

— Слай! Я так рада тебя видеть! Как ты?

— Все просто отлично. Дроу собрали новый ковен и ждут твоего возвращения. Тролли тоже готовы к действиям. Слух о доспехах распустили — недавно тут был государственный переворот…

— Знаю. — Я хитро посмотрела на Слая. — Я принимала в нем самое непосредственное участие.

— Да?! — удивился Слай. — Расскажи!

За завтраком я ему все подробно рассказала.

— Вот значит как… — задумчиво протянул Слай. — Тебя к чему-то готовят… Магия Нижних пределов… Будь осторожна, теперь тебя будут держать на коротком поводке.

— Я уже догадалась. Нужно как-то определить способ связи, я не смогу каждый день покидать академию…

— Я предусмотрел такой вариант, — Слай встал и сгреб мои свертки. — Пошли.

Несколько минут плутания по торговым рядам и мы в неприметной лавчонке, торгующей всякими ленточками, булавками и прочей мишурой.

— Приветствую вас! — нас встретил пожилой дроу. — Чем могу быть полезен?

— Здравствуй, Схан! — улыбнулся Слай. — Как твои дела?

— Слай?! — неверяще уставился на него дроу. — Давненько ты не появлялся…

— Ты снова нужен Тьме, — Слай слегка прищурился. — Возвращение Владыки близко.

— Владыку уничтожили год назад… — сгорбился Схан. — Тебе ли этого не знать? Следующее его появление через сто лет.

— Открой глаза, Схан, — Слай наклонился к нему. — Ты ведь лучший Видящий среди дроу.

— И что я должен увидеть? — едко отозвался Схан. — Уж не хочешь ли ты сказать, что эта девчонка…

Он осекся и уставился на меня. Затем глаза его широко распахнулись:

— Владычица! — он низко поклонился. — Прошу простить меня!

Распрямившись, я удивилась произошедшим с ним переменам — он, казалось, помолодел на несколько лет, в его движениях, прежде угловатых, появилась кошачья грация.

— Что требуется от меня?

— На данный момент Владычицу зовут Чиисами и она обучается в академии, — начал Слай. — Твоя задача — обеспечить ее безопасность, когда она будет покидать академию. Дополнительно ты послужишь связным.

— Эльфы обучают вас?! — Удивление было настолько велико, что я не удержалась от смешка.

— Тебя это удивляет? Они ведь не знают, кто я… Но речь не об этом. У меня нет возможности часто покидать стены академии, поэтому мне нужен надежный связной.

— Вы всегда можете рассчитывать на меня, Владычица!

Обговорив способ связи, на прощание Схан подал мне еще два пакета. Загрузив Слая, я отправилась обратно в академию.

Мои ожидания скуки и безделья не оправдались. Через пару дней меня вызвал магистр:

— Чиисами, ты себя нормально чувствуешь? — поинтересовался он.

— Да, магистр…

— Тогда почему ты не приходишь на занятия?

— Простите, магистр! — я сделала испуганный вид. — Но ведь вы ничего не говорили… И я…

— Ничего, не пугайся так, — он подошел и приобняв, поцеловал в лоб. — Тут и моя вина… давай поступим так, каждый день, к двенадцати часам, ты будешь приходить сюда, и мы будем заниматься дальше.

— Конечно, магистр! Как скажете, магистр! — я аккуратно освободилась и попятилась к двери. — Я могу идти?

— Иди, — ласково улыбнулся он.

Вот и начался новый учебный год. На первый курс поступило восемь эльфов и ни одного человека. За лето мне удалось сходить на рынок еще несколько раз. Схан передал мне несколько учебников по Темной магии, которые были замаскированы под безобидные романы. Обещанная специализация с третьего курса началась для меня со второго, и вдобавок к этому меня переселили поближе к магистру в отдельную комнату…

Магистр опять спешит. Вернее не магистр, а король, но по привычке я зову его магистром — он не обижается, или делает вид, что не обижается. По крайней мере, он не высказывает своего неудовольствия. Он натаскивает меня каждый день, без выходных. Он и сам работает на износ — весь осунулся, но держится бодро. Мне даже его немного жаль…

У меня теперь особый статус — я могу зайти к магистру в любое время, что бы он ни делал — он бросает все дела и объясняет, что мне непонятно. В академии мне позволено практически всё. Я уже практически уверена в том, что он задумал. Замысел у него грандиозный — объединить три эльфийских королевства в одну империю и подчинить себе Уршш. Я ему нужна как послушное орудие его воли. А еще он ищет доспех Владыки.

Я полностью изучила первую часть учебника магии Нижних пределов. Второй части нет ни у кого. Да и эта часть сохранилась чудом. Поэтому я практикуюсь в Темной магии, замаскировав это под усвоение магии пределов… Каждый день я, под руководством и прямым наблюдением магистра, накладываю странные заклинания на маленький стилет. Магистр показывает очень сложные плетения, которые я должна вложить в сталь. По одному плетению в день, после чего магистр забирает стилет и куда-то его уносит. На мой вопрос, зачем это нужно, он только улыбнулся и ответил, что просто проводит со мной практику…