Марк Мауберг - Владыка Тьмы

— Мудро, — Слай усмехнулся. — А зачем палач золото плавит?

— Пойдем, посмотришь, — я встала из-за стола. — Думаю, оно уже готово… Да и новым казначею с управляющим стоит посмотреть на урок.

— Ты нашла новых людей на должность? — удивился Слай.

— Не я, — я помотала головой. — Профессора помогли найти. Так что вакантных должностей опять нет.

На заднем дворе замка был установлен деревянный помост. На помосте помощник палача подкидывал дрова под большой тигль, где слегка булькало расплавленное золото. Сам палач проверял крепления, к которым будут привязываться приговоренные к казни.

— Мастер Ским! — палач заметил подошедшего дознавателя. — Вы не знаете, кого сегодня так казнить будем?

— Казначей и управляющий, — дознаватель забрался на помост и подошел к тиглю. — Я вижу, уже все готово?

— Да, мастер Ским! — помощник палача вытер пот. — Уже готово.

— Так, Ортун! — Ским повернулся к палачу. — Еще раз все тщательнее проверь, дабы без накладок. Сама Владычица будет присутствовать!

— Я знаю, мастер Ским! — Ортун выпрямился. — Видите, мы даже новые передники надели.

— Вижу, — усмехнулся Ским и тут же стал серьезным. — Идет!

— У вас все готово? — я подошла к помосту. — Золота на двоих хватит?

— Так точно, Владычица! — поклонился Ским, скосив взгляд на палача, тот кивнул. — Хватит!

— Тогда можно начинать, где мое место? — я огляделась.

— Прошу вас! — Ским указал на возвышение радом с помостом, на котором уже было установлено кресло. — С этого места будет все видно. Присаживайтесь, сейчас приведут осужденных.

Усевшись поудобнее, я принялась рассматривать место будущей казни. Слай встал сбоку от меня:

— Ты хочешь окунать их в золото? — нагнувшись к уху, шепотом спросил он.

— Нет, — я усмехнулась. — Я залью это золото им в глотку!

— Справедливо, — кивнул Слай и выпрямился.

— Принесите еще кресло, для Верховного Шамана! — я повелительно махнула рукой.

Через пару секунд тролль поставил рядом кресло, куда уселся Слай. Еще пара троллей притащили стол и пару стульев, которые установили перед помостом.

Раздалась барабанная дробь, и помост окружили тролли в доспехах. Стража привела осужденных, которые были скованы цепями, и поставила их напротив стола, спиной к помосту. Казначей и управляющий выглядели неважно — серые от страха, пот стекал по их лицам, губы тряслись…

Ским, подошел к столу и уселся, на второй стул уселся один из магов, который будет следить, чтобы осужденные прожили как можно дольше. Дознаватель открыл папку, вытащил пару листов и положил перед собой.

— Разрешите начинать? — он оглянулся на меня и, увидев мой кивок, зачитал обвинительное заключение. Закончив, он посмотрел на осужденных. — Ваше последнее слово?

— Пощадите! — завыли они, упав на колени. — Пощадите!!!

Ским оглянулся на меня. Я отрицательно мотнула головой.

— Мастер Ортун! — официально обратился Ским к палачу. — Начинайте!

Палач с помощником подошли к краю помоста. Двое стражников подхватили казначея и подали его наверх. Еще пара минут, и казначей оказался висящим на перекладине. Его голову задрали назад и зафиксировали. Животный вой исторгся из его глотки, жилы на шее вздулись. Ортун взял воронку и аккуратно вставил ее в рот казначею. Тот поперхнулся и задергался. Помощник палача подошел к тиглю и набрал полный ковш расплавленного золота. Маг сделал жест рукой. Помощник палача подошел к казначею и принялся медленно лить расплавленное золото ему в глотку. Запахло горелым мясом, живот казначея почернел и лопнул, оттуда медленно потекло золото…

Управляющий, стоя на коленях, завыл пуще казначея:

— НЕТ!!!! ПОЩАДЫ!!! ПОЩАДИТЕ!!! — он пополз в мою сторону, безумным взглядом глядя на меня. — ПОЩАДИТЕ!!!

Двое стражников оттащили его обратно к помосту. Помощник палача положил пустой ковш возле тигля и вытащил воронку изо рта казначея. Затем отстегнул крепления и тело рухнуло на помост. Ортун подошел поближе и, осмотрев содрогающееся в конвульсиях тело, скинул его вниз, прямо под нос управляющего. Встретившись глазами с взглядом казначея, управляющего вырвало и он потерял сознание.

— Ему осталось минуты три… — к содрогающимся останкам казначея подошел маг и посмотрел на меня. — Вылечить?

— Зачем? — удивилась я. — Второй раз казнить?

Маг только пожал плечами и вернулся на свое место.

— Давайте второго! — Ортун махнул помощнику, и они приняли бесчувственное тело управляющего на помост.

— Приведите его в сознание! — распорядился Ским.

Помощник палача взял ведро воды и вылил его на голову управляющему. Тот закашлялся и пришел в чувство.

— Все хорошо? — нагнувшись к нему, поинтересовался палач. — Пришел в себя?

Управляющий бездумно кивнул и, видимо осознав, что к чему, вцепился в палача:

— Нет!!! Я отдам всё!!! Всё, что у меня есть!!! ПОЩАДИТЕ!!! Ради детей!!!

Ортун с помощником молча подняли воющего управляющего на ноги и закрепили его на перекладине.

— НЕЕЕЕТ! — разнеслось над двором. — АААААААААААА!!! — Вопль оборвался и перешел в хрип, когда ему задрали голову и вставили воронку в глотку.

Еще пара минут, и обезображенный труп управляющего слетел с помоста.

— Оба мертвы. — Ским проверил тела и повернулся ко мне.

— Всем спасибо, все свободны, — я поднялась с кресла.

— Владычица! — ко мне подскочили новые управляющий с казначеем, бледные от увиденного. — Владычица! Что делать с золотом, которое использовалось для казни?

— О как действует! — я слегка усмехнулась. — А почему вы меня спрашиваете? Кто казначей? Я?

— Простите, Владычица! — поклонился вновь назначенный казначей. — Я все понял!

Он выпрямился и подбежал к палачу:

— Все золото через час сдать мне по весу! — он подозрительно осмотрел помост. — Капли с досок тоже собрать!

— Сделаем, — степенно ответил Ортун.

Улыбнувшись, я спустилась с возвышения и, направилась к выходу со двора.

В кабинете я посмотрела на собравшихся домой профессоров:

— Спасибо вам за ревизию, — начала я. — Но ваше задание еще не окончено… Я решила организовать контрольно-ревизионную комиссию. Вы входите в ее состав. Подберите себе толковых помощников и приступайте к работе.

— Извините, Владычица! — проговорил один из них. — А в чем будет заключатся работа комиссии?

— Все очень просто, — я уселась в кресло. — Вы начнете инспектировать все города и населенные пункты. Мне нужно знать реальное состояние финансовых дел Темных земель. Вам в помощь будет прикомандировано две сотни троллей и дроу.

— Когда приступать?

— Вчера…

— А как же преподавательская деятельность?.. — заикнулся было один профессор, помоложе, но остальные зашикали на него.