Марк Мауберг - Владыка Тьмы

Тролль поклонился и вышел. Я же опять обратила свой взор на звезды. Ночь окончательно вступила в свои права и звезды засияли ярче. Они были похожи на маленькие блестящие алмазы, рассыпанные по черному бархату небосвода… Нет, что-то я продрогла, пора уходить в помещение.

В одной из комнат уже был разожжен камин. Напротив него было установлено кресло, в которое я и уселась и вытянула ноги.

— Владычица, к вам Верховный Шаман…

— Пускай заходит.

Несколько мгновений спустя Слай сзади положил мне руки на плечи.

— Да, Чии, ну ты вчера и дала жару.

— Что-то не так? — я задрала голову назад и посмотрела ему в глаза.

— Да нет, все вышло нормально. Вот только если бы на месте тролля был бы человек или дроу…

— То что?

— Оказывается, ты плохо знаешь обычай праздника Долгой Ночи, — Слай слегка улыбнулся и, обойдя кресло, уселся у меня в ногах. — Поцелуй означает, что вы приглашаете избранника в свою постель…

— Упс… — Я представила тролля в своей постели, и меня слегка передернуло. — Но его же не было!

— Да, — кивнул Слай. — У вас бы ничего не получилось. У троллей немного другая физиология. Он просто бы не поместился…

— Все! Хватит! — я помотала головой. — Но почему ТЫ меня не предупредил?!

— Да я только после поцелуя понял, что ты ничего об этом обычае не знаешь! — Слай поднял руки. — Я не допустил бы ничего… Вот почему он лишился чувств.

— Я думаю, что не стоит ему говорить о моем незнании обычая…

— Не стоит, теперь преданнее троллей у тебя никого нет. Они никогда не предают, а после их уравнения на празднике в правах с дроу и людьми они вообще готовы растерзать каждого, кто скажет против тебя хоть слово. Дроу и людей можно подкупить или запугать, с троллями такой фокус не пройдет…

— Подожди! А как же дайрилли?

— Это другой разговор. — Слай покачал головой. — Они не считают себя дроу… Они дайрилли-хранительницы. Я уже объяснял, что кроме тебя они никого не слушают и никому не подчиняются.

— У нас есть что-нибудь выпить? — я посмотрела на дайрилли.

— Да, Владычица, — кивнула та и махнула кому-то рукой.

Две девушки-дроу внесли столик с бутылкой вина и двумя бокалами. Поставив его возле моего кресла, они удалились.

— Я поухаживаю, — Слай поднялся и налил вино в бокалы. — Держи.

Я взяла бокал с вином.

— За нашу победу! За победу Тьмы! — мы слегка чокнулись.

Через три дня Слай принес ответ дварфов. Продираясь сквозь дебри дипломатических словес, я поняла только одно — нас просто послали куда подальше.

— А где мой совет? — я свернула ответ дварфов. — Давай, Слай, собирай советников. Будете мне докладывать политическую обстановку и роль дварфов в ее напряжении…

Слай только кивнул и вышел.

Мой совет состоял из четырнадцати членов. Туда входили люди, тролли и дроу — самые уважаемые в войсках командиры, представители ковенов, а также самые уважаемые старейшины, вожди и главы Домов. Он назывался просто — Объединенный совет Темных рас. Председателем совета я назначила Слая.

— Кто расскажет мне о дварфах? — я развалилась в кресле, напротив меня сидели советники. — Где они живут, сколько их…

— Разрешите? — поднялся один дроу. — Я могу доложить…

— Прошу вас.

— Дварфы обитают в своих подземных городах на территории Уррша, — он указкой стал отмечать места на карте. — Два города расположены на землях Тьмы. Это города Думраказар на Южных Отрогах и Казкарог на границе Великих Болот. Оба города расположены в толще скал. В каждом городе проживает от двухсот до пятисот тысяч дварфов. Воины у них умелые — каждый город может выставить до ста тысяч топоров… Есть магические ковены. Каждый город — это небольшое государство. Управляет каждым городом король. Все города состоят в союзах друг с другом. На поверхности мы гораздо сильнее, но соваться к ним в города — это безумие…

— Вот они и наглеют, — подал голос Слай.

— Какие будут предложения?

— Нужно их выманить из горы и разбить! — вскочил с места Гррыттур, только что введенный в совет. — Тролли покажут им, как выглядят настоящие воины!

— Как бы они не показали троллям… — вмешался командующий объединенной армией Реллиентар. — При атаке на хирд дварфов положите очень много бойцов…

— Тролли не сдаются! Они разнесут этот хирд в клочья!

— Потеряв при этом практически всех бойцов, — лениво проговорил Реллиентар. — Каждый хирд прикрывают маги…

— Ты сомневаешься в доблести троллей?! — взревел Гррыттур. — Я сейчас покажу, что значит…

— Тихо! — я ударила ладонью по столу. — Я сюда что, пришла слушать, как вы грызетесь между собой? Вы, кажется, совет, а не базарная лавка…

Посмотрев на разом притихших советников, я продолжила:

— Значит, так. Военные разрабатывают план кампании против дварфов. Гражданские придумывают повод для нападения. Такой повод, что мы белые и пушистые, а дварфы злодеи, поедающие плоть украденных младенцев. Сроку вам двое суток. Вопросы? Нет? Хорошо, занимайтесь. Кстати! Хотите, я расскажу, почему у эльфов плоские носы?

— Э… Да, — чуть замешкавшись, ответил Реллиентар. — Почему?

— Когда эльф рождается, повитуха кидает его на пол, становится ногой на затылок и вырывает хвост.

С этими словами, под громкий гогот совета, я вышла из зала.

План военной кампании военные советники переделывали три раза, пока он их всех не устроил. После чего объединенная армия Тьмы осадила Думраказар. Королю дварфов был послан ультиматум, в котором предлагалось выдать некроманта в течение двенадцати часов, иначе их город будет уничтожен. Одновременно с этим по всей территории Тьмы распространили заявление объединенного совета, в котором расписывались ужасающие деяния дварфов. Их даже обвинили в неурожае прошлого года и гибели благородных героев в Великих Болотах.

Через шесть часов после ультиматума главные ворота Думраказара распахнулись, и из них вышел хирд. Стальная стена щитов, ощетинившаяся копьями, выглядела грозно. Печатая шаг, хирд двинулся к моим войскам. В магическом зрении было видно мерцание щитов, окружающих его. Несколько камней, запущенных нами из катапульты, рассыпались песком, едва коснулись защиты. Ковен магов вызвал сильнейший ливень на хирд и перед ним, одновременно с этим пытаясь сбить магические щиты. Маги дварфов держали защиту. Выждав немного времени, когда хирд немного промок и находился на растаявшем снегу, я вскинула руку, и мощная молния ударила в землю рядом с хирдом. Запахло озоном, и ветер донес запах паленого мяса. Хирд застыл на месте. Рядом с ним ударила еще одна такая же молния. Потом еще одна, и еще… Через несколько минут остатки хирда попытались отступить, но его накрыли залпом из катапульт…